прекрасно понимал, кто перед ним. Нужно будет с ним позже поговорить, пока же, развернувшись обратно к клерку:
— Успели ли здесь наладить связь? — спрашиваю то, ради чего изначально и прибыл сюда.
— Д-да! — испуганно ответил клерк. — Но никто не знает, как эта штука работает… — сбледнув с лица, признался он.
— Я знаю, — отмахиваюсь, — веди.
Нужно понять, что сейчас происходит на архипелаге и где я сейчас нужнее всего. В крайнем случае за мной отправят корабль с телепортационным массивом. Пока же корабль не прибудет сюда, можно решить и местные проблемы, например, разобраться, кто такой умный, что фактически задушил мою задумку пошлинами, хотя мне лично обещали полное содействие.
Прибыв на чердак особняка, где был установлен стол с рацией, я отослал клерка чинить дверь, пока сюда не проник какой-нибудь воришка. Усевшись за стол, перед активацией рации, проверяю, правильно ли все подключено, а то будет совсем не смешно спалить передатчик из-за криворукости местных механиков.
На удивление все было подключено правильно. Тиамат меж тем внимательно наблюдала за мной, не спеша ничего говорить.
— Многие считают доброту слабостью, — задумчиво произношу, — но так склонны думать лишь слабые люди, которые не видят или не хотят видеть, что их зло никуда не девается, оно накапливается в мире, отчего жить становится ВСЕМ куда хуже. Люди не идеальны, но ведь можно жить по-людски, а не словно скоты…
— Я не человек, — напоминает она.
— Верно, — оторвавшись от передатчика, киваю. — Ты моя маленькая глубоководная. Не пройдет и сотни лет, как ты войдешь в силу и станешь той, что однажды превзойдет меня. Именно поэтому я все это тебе говорю. Я не вижу будущего, но наша судьба любит преподносить сюрпризы и не все из них тебе понравятся. Но знаешь что? Это не повод становится монстром.
— Люди называют нас монстры Ци, — чисто из упрямства напоминает она.
— И что? — приподнимаю я бровь. — Если люди назовут тебя каракатицей, то ты ей станешь?
— Вот еще! — задрала она носик, после чего не так уверенно: — А люди достойны нашей помощи?
Замерев на пару секунд:
— Не знаю, но хотят они того или нет, но, пока я жив, я не допущу беспредела. Пускай хотя бы на архипелаге, но я наведу порядок. Не знаю, хватит ли меня одного на Расколотую Империю, но нам для начала нужно избавиться от демонов, с этими тварями даже монстрам Ци не по пути.
— Я дам им шанс, — немного подумав, принимает решение Тиамат, — но взамен ТЫ больше будешь уделять внимание МНЕ, — немного капризно надула она губы.
— Я постараюсь, — с усмешкой киваю, — а теперь давай узнаем, что происходит у нас дома, уверен, тебе понравится на архипелаге, особо я хочу тебя познакомить с Мэг, уверен, она будет от тебя без ума…
* * *
Ли На склонилась над картой архипелага. Пускай демоны не могли проникнуть на сами острова Формирователей из-за защитного массива бессмертных, что изначально создавался против Уробороса, но это не мешало им охотиться и топить торговые конвои, а также осадить Банто.
Основная причина, почему остров пиратов вообще взяли в блокаду — это попытка перекрыть поставку снаряжения армии Вана и стаи Мэг. Без этих припасов использовать летающие корабли не получится, да и в целом лекарства, экипировка, снаряды, все это требовалось войскам в огромном количестве. Даже небольшая задержка конвоя могла стоить большой крови.
По какой-то причине Сирена не появлялась на людях уже два месяца. Она даже не стала принимать участия в защите острова пиратов, отчего Шиве пришлось собирать по морям все боеспособные корабли, которые она могла найти. Йорк же… он уже который месяц не выходит из медитации, вокруг горы, где он разместился, даже пройти теперь невозможно, настолько там теперь ядовитый фон Ци.
Вот и получалось, что единственная их глубоководная (Мэг) сейчас обороняет Север вместо того, чтобы деблокировать Банто. Без глубоководной Северный фронт не удержать — это понимали все, в том числе и демоны, отчего они стали давить на других направлениях. Южан они пока особо не трогали, решив сконцентрироваться на острове пиратов.
Четвертый дирижабль типа «Пегас» только заложили, отчего в качестве подкрепления пришлось перекидывать группировку рыболюдей, которые с недавних пор присоединились к их союзу. Золотистые подводные лодки и звуковое-электромагнитное оружие себя неплохо показало, но демоны слишком быстро научились создавать щиты, которые защищали их корабли от подобного вида вооружения.
Демоны дрались отчаянно, не щадя ни себя, ни своих врагов. Мастера Южан до сих пор начинают бежать с поля боя, если только услышат о том, что Централ призвал демона Лорда. Этих созданий было мало, их нельзя было призвать надолго, но каждый их призыв заканчивался кровавым побоищем. Лорды демонов были на уровне молодых глубоководных.
В целом же ситуация на фронте стабилизировалась, основная опасность на данный момент — это потерять Банто, главный их торговый узел, без этого острова торговля встанет, даже просто договориться о поставках станет практически невозможно, что уж сказать о доставке. Пока они пользовались телепортационным массивом Первого Императора, но ключ для перемещения у них был всего один, так таким образом перевозить получалось лишь самое необходимое.
Всем, чем может, помогает Север, но у них и самих положение довольно аховое, из-за черной магии демонов стали выпадать черные осадки, от которых щипало кожу, эта субстанция уничтожала посевы. По факту у Севера не будет в этом году урожая, либо он будет минимальным. Цены на провиант уже подскочили, причем они продолжают уверенно расти с каждым месяцем.
Помимо голода, в приграничных городах вспыхнула чума. Монстрам Ци на нее было плевать, а вот люди стали умирать порой целыми поселками. От заразы помогает лишь качественная алхимия, но ее могут себе позволить лишь богачи, отчего в городах Севера сейчас не протолкнуться от попрошаек и беженцев.
Все это произошло буквально за последний месяц, а ведь военные действия могут затянуться не на один год. Если эту зиму они еще как-то продержатся на старых запасах, то вот, что они будут делать на следующий год, Ли На даже не хотела думать. Словно всего этого было мало, повсюду стали появляться демонопоклонники, которые травили запасы, взрывали мосты и просто приносили в жертву демонам людей.
Если бы не Ван, который взял на себя Северный фронт, и Шива, которая сейчас сражалась за Банто, то Ли На
