Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
кыш отсюда! — негромко приказала той мама, на что курица, обиженно закудахтав, кинулась прочь сквозь приоткрытую на улицу дверь.
Мама тем временем прихватила с полки несколько глиняных посудин. Уже одетая и причесанная, она собиралась покинуть собственное простенькое жилище, в котором из всей обстановки имелись лишь постель, на которой мы спали, очаг в центре, несколько полок с посудой и кувшинами и что-то похожее на простейший ткацкий станок в углу.
— О, ты уже проснулась, детка! Прости, что я тебя разбудила. — улыбнулась она виновато. — Я как раз собираюсь за молоком, нужно подоить коз, а ты еще немного поспи. Слишком рано, Эйвери! Вчера у тебя был сложный день, а сегодняшний, подозреваю, будет ненамного проще.
Вскоре она ушла, а я прикрыла глаза, вспоминая сон, который был вовсе не сном, — в предрассветной дреме мне приоткрылся пласт детских воспоминаний.
Я увидела дворец, в котором родилась и выросла, своего верного друга Дункана Мастерса — темноволосого и сероглазого мальчишку, который собирался на мне жениться, и песика Максина, которому…
Сейчас тому уже двенадцать с лишним лет, и он вырос без меня.
Как и Дункан Мастерс.
Как провела эти годы на острове с туземцами мама, пытаясь научить племя охотников земледелию и скотоводству, а заодно нашему языку и письменности, передавая им знания Нерлинга.
Если взрослые перенимали новую науку неохотно, то детвора была в полном восторге.
Это означало, что стоит Эйлин МакГилл улететь с этого острова, то очень скоро все вернется на круги своя. Как жило это племя даже не столетиями, а тысячелетиями на этом острове, так они и продолжат жить дальше
— У меня есть седла для дракона, — произнесла мама, когда вернулась, и мы с ней позавтракали остатками вчерашнего пиршества, запивая все свежим козьим молоком.
Затем она сложила в дорожную котомку несколько лепешек, кусочки козьего сыра и ломтики вяленого мяса, заявив, что мы возьмем это в дорогу.
Наконец, сказала, что ей нужно попрощаться со своими. Дать им указания, что делать без нее, тогда как мне стоит призвать Лойрин. Она же вернется с седлами.
— Погоди, но откуда они у тебя? — изумилась я.
— Сама сделала, — улыбнулась мама. — Так долго мечтала о том дне, когда на этот остров прилетят всадники, что решила: если драконы появятся, то я буду ждать со своим седлом наготове, чтобы убраться из этого места в тот же самый день! — Затем усмехнулась: — Как понимаешь, идеально с первого раза ничего не получились, поэтому у меня было несколько попыток. Думаю, две из них подойдут.
И снова засобиралась по своим делам.
— Мама, — сказала ей, — остановись на секунду и поговори со мной! Когда ты, наконец-таки, расскажешь мне о том, что произошло двенадцать лет назад?
Потому что я пыталась, но так ничего дельного и не вспомнила.
Только свой страх, когда меня разбудили посреди ночи, быстро одели и не дали попрощаться со щенком и Дунканом. Взять с собой Максина мне тоже не позволили.
— Не сейчас, ваше высочество! — отвечали на все вопросы одевавшие меня в четыре руки гувернантки, и у них были испуганные глаза.
Затем я помнила длинные коридоры дворца — сперва наземные, потом подземные. Мы бежали, и мама крепко держала меня за руку. С нами была стража и еще те, кто прилетел из Нерлинга, — несколько человек, которых мама решила взять с собой.
Потому что, спасаясь от страшной опасности, она собиралась вернуться домой, в свою родную страну, а те твердили ей, что с этим не возникнет проблем. Еще и поторапливали, чтобы мы бежали побыстрее.
До этого послы из Нерлинга были со мной излишне любезны, правда, улыбались слишком уж фальшиво. Но я — принцесса Туманного Предела и вела себя с ними воспитанно и отстраненно.
Именно так, как и учил меня отец.
Зато сейчас мы бежали вместе по дворцовым коридорам, и я иногда заплеталась в ногах. Но не падала, потому что мама крепко держала меня за руку.
Наконец мы оказались на дальнем плацу для взлетов, где нас поджидали несколько всадников из отцовской личной охраны и мамина драконица. Меня усадили на спину Маллори в детское седло, пристегнули ноги ремнями, хотя я заупрямилась, заявив, что у меня есть гаррешш и я могу полететь сама…
— Эйвери, детка, сейчас не время для капризов, — произнесла мама таким голосом, что я перестала капризничать.
— Да прибудут с вами Боги, ваше величество! — произнесла одна из гувернанток, осенив маму и меня знамением, оберегающим от зла. — Пусть они охраняют вас и маленькую принцессу. Раз уж таков приказ вашего мужа и нашего короля!
На это мама ничего ей не ответила — вскочила на Маллори, усевшись позади меня, и мы взлетели.
Вскоре огромная спящая столица Туманного Предела осталась позади, но мы продолжали лететь. Летели и летели — Маллори размеренно махала крыльями, а рядом с нами — позади, сверху и снизу — держались еще драконы со своими всадниками.
Потом я уснула.
Проснулась от того, что начался бой, но я никак не могла сообразить, кто и с кем бился.
Мне было страшно, драконы рычали и огрызались друг на дружку огнем. Мама что-то кричала, а с ее рук то и дело срывались боевые заклинания.
Раньше я никогда еще не видела ее такой и не знала, что она способна на подобное!..
Сама же я изо всех держалась за луку седла, пока оно внезапно не соскользнуло с Маллори — наверное, в мамину драконицу попало боевое заклинание. Угодило как раз в подпругу, которая лопнула, а мама не смогла меня удержать.
Не ожидала, что такое произойдет!
Собиралась поймать меня на лету, но Маллори не успела — потому что нападавших было слишком много, и они ей не позволили.
— Не знаю, — внезапно тусклым голосом произнесла мама. — Вернее, я знаю, что той ночью, когда я потеряла тебя и Маллори, случилось страшное предательство. Но я могу лишь догадываться о том, кто нас предал!
— Но кто? Скажи мне, кто это сделал⁈ — шепотом спросила у нее.
— Их было слишком много, Эйвери, в этом вся и проблема! И еще в том, что предатели были как со стороны Туманного Предела, так и из Нерлинга.
— Но почему они это сделали⁈
— Потому что в Туманном Пределе многие меня так до конца и не приняли — принцессу Нерлинга, ставшую их
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
