на этот раз можно было увидеть признаки интеллекта. Удивляли и другие перемены во внешности. Волосы на голове не стояли торчком, а лежали ровно, лицо расправилось и даже слегка просветлело.
Я облегченно вздохнула и с ходу сдержанно улыбнулась. Чтобы обрадовать, но не обольщать.
– Привет! – сказала я Мишке фривольным тоном, уже как старому знакомому и закадычному другу.
– Привет, – недоверчиво протянул он.
Мишка был в майке, которую будто бы сняли с человека на пять размеров больше его, и в трико. Нет, не в новомодном, с разными вставками и аппликациями из цветных лоскутов и с надписями на тарабарском языке. И не в спортивных штанах, а именно в трико. Такое, давно забытое в столице, осталось разве только на мальчиках. Трикотажные штаны черного цвета с отвислыми коленками и «тормозами», которые надеваются на ступню, были и у моего отца. Мать покупала их пачками в магазинчике «Ткани», куда это богатство завозили с каких-то военных складов длительного хранения. Конечно, может, и врал хозяин магазина, чтобы поднять собственный статус эдакого доставалы, да просто для того, чтобы развлечь разговором покупателей, и этот анахронизм где-то выпускают в ограниченных количествах. Но, так или иначе, Мишка своим видом навеял на меня грустинку. Одновременно я вспомнила, что до сих пор не вернула бабушке деньги, которые сперла, чтобы поехать в Москву. Причем сделала это на пару с Лешкой Контекстом весьма оригинальным способом. Мы просто напечатали на принтере фальшивки и положили их вместо заначки на «черный день» в банку с горохом. А еще я до сих пор не повинилась перед Маринкой, незадолго до отъезда попавшей из-за меня в аварию и оставшейся после нее в инвалидном кресле. Она не помнила, как я подрезала ее на машине, а мальчишки, доверившие нам своих железных коней, побоялись об этом говорить… С этим все и жили. Вернее, не все. Маринка ко всему жила с компрессионным переломом позвоночника. Вот к чему приводит обыкновенная детская месть…
– У меня проблема, – объявила я.
Мишка выглянул на лестницу.
– Послушай! – не удержалась я. – Почему, когда я прихожу, ты все время смотришь, есть тут кто еще или нет?
Мишка округлил глаза.
– А чего тут такого? – спросил он.
– Ты полиции боишься? – попыталась я угадать.
– С чего взяла?
– Воровато выглядываешь постоянно, – пояснила я. – Может, думаешь, как в кино, меня попросили позвонить менты, с тем чтобы ворваться и связать?
– Ничего я не думаю, – буркнул Мишка и неожиданно признался: – Просто должен тут всему подъезду, вот и боюсь, что кто-то из кредиторов в этот момент по лестнице идет…
Мне стало смешно.
– Понятно, – проговорила я, размышляя, с чего начать разговор и вообще, стоит ли?
– Ты чего пришла? – поторопил он.
– Говорю же, проблема, – напомнила я, размышляя, стоит или нет вообще обращаться с вопросами к такому, как он, человеку? С другой стороны, здесь у меня никого нет, с кем бы я могла пообщаться. Взять того же хозяина квартиры Павла. Обратись я к нему, и неизвестно, чем все обернется. Узнает, что у него жиличка с проблемами, попросит с вещами на выход. Мишка же как бы человек нейтральный, в то же время наверняка с каким-то уже житейским опытом. Мало ли кем он был в прошлой жизни? Вон как хорошо о нем отозвался вчера тот же Павел. Да и то, что ему соседи в долг дают, говорит об определенной репутации. Вдруг действительно что-то путное скажет?
– Что, снова замок заело? – гадал между тем Мишка.
– Нет, слава богу, с замком все нормально, – успокоила я его.
– Тогда что еще?
– У меня в квартиру пробрались воры и все перерыли, – выложила я, следя за его реакцией.
– Я к соседям не лажу! – заявил Мишка и обиделся.
– Я не поэтому пришла, – успокоила я его. – Просто мне совет нужен, как быть…
– Замки поменяй, – предложил он с ходу. – Или собаку заведи. Лучше, конечно, и то и другое.
– Собаку надо выгуливать, – привела я аргумент не в пользу этой идеи. – К тому же жилье не мое.
– Тогда тешь себя мыслью, что теперь, если и придут, то не скоро, – продолжал он удивлять познаниями народной криминалистики.
– Почему так решил? – спросила я с надеждой.
– Не решил, – поправил он меня. – Знаю. Снаряд в одну воронку дважды не попадает.
– Понимаешь, какое дело, – начала было я, но Мишка открыл двери шире и приказал: – Проходи!
Я шагнула через порог. С ходу стало понятно, что в квартире минимум вещей. Звуки не те. Какие-то эхообразные. Да и дышится посвободнее. На удивление я не ощутила ожидаемого зловония, какое было присуще нашей квартире в случае долгого отсутствия матери. Отец выбрасывал пакеты с мусором на балкон, бутылки составлял у стены и курил…
– Ты один? – спросила я на всякий случай.
– Я вообще по жизни один, – подтвердил Мишка.
Мы оказались в просторной гостиной. Несмотря на то что планировка у нас была одинакова, квартира Мишки, из-за отсутствия громоздких вещей, казалась мне просторнее.
Он показал рукой на допотопный и продавленный диван.
– Садись!
Я подчинилась.
Он устроился напротив, в кресле, после чего разрешил:
– Выкладывай!
– А что выкладывать? – переспросила я, собираясь с мыслями.
– Зачем пришла?
– Помнишь, ты предположил, что у меня замок заело из-за того, что кто-то хотел его открыть отмычкой? – спросила я.
Он выразительно кивнул.
– Конечно.
– Так вот, все равно открыли, – сказала я.
– Настойчивые ребята, – пробормотал он и задался вопросом: – У Пашки там что, медом намазано?
– Я думаю, что так и есть! – выпалила я. – Только не у Пашки, а у меня…
– А поподробнее? – потребовал он.
– Я в лесу нашла выброшенную кем-то железяку, которую искали, а теперь за ней пришли ко мне домой, – сказала я на одном дыхании.
– Так, – протянул Мишка и перечислил по порядку интересующие его моменты: – Что за железяка, в каком лесу и кто ее искал?
Мне понравилась взрослость в постановке вопроса, и я приободрилась, в очередной раз убедившись, что не зря обратилась к маргиналу.
– Меня один таксист подвозил из пансионата, – начала было я и тут поняла, что придется рассказать еще, что за пансионат, и осеклась. Еще вдруг стало ясно, что и про смерть Рольгейзер он тоже должен знать. Осознание того, что нужно рассказывать чуть ли не всю свою историю, закончилось вопросом:
«А зачем, собственно, я к нему приперлась? Что он может? Дать совет? Так уже дал. Менять замок и заводить собаку. Оба не для меня. Пойдет ко мне ночевать, на случай появления визитеров? А готова ли я к тому, что этот тип останется на ночь?»
Я украдкой
