станет реальностью. Умру я здесь, или меня казнят — после смерти я встречусь с Яо-Яо, она обещала, что даже смерть не разлучит нас.
— Карр! — Мое искреннее возмущение вылилось в хороший такой щелбан. Вороньим клювом прямо в лоб. Это что еще за пораженческие настроения?! Отставить ныть! Ты темный властелин, злодей и душегуб или где?!
Как ни странно, мое возмущение оказалось доходчивым и полезным. Пленник встрепенулся, весь как-то подобрался, а сиреневые глаза из печально потухших снова стали злыми. Ха! Так-то лучше, пусть крокодилится, даже если на меня. Таким он мне больше нравится, и меньше шансов, что помрет прямо сейчас.
— Кар-р-р? — Я быстро подтащила запасы еды к нему поближе и требовательно поклевала краешек одной мясной пластинки. Попрыгала вокруг, посомневалась и, поскольку парень все еще сидел и думал о чем-то своем, схватила это мясо, взлетела ему на плечо, старательно выбрав то, по которому не прилетело плетью. Перехватила мясо лапкой, легонько ущипнула голодного упрямца за ухо, а когда он возмущенно развернулся ко мне, сунула ему еду прямо в губы. — Кар-р-р!
— Ты решила, что я твой птенец? — хмыкнул он, но мясо взял и начал жевать.
Я хлопнула крыльями и притихла у него под боком. Поручений больше нет, от добычи лекарств парень меня убедительно отговорил. То есть я, конечно, подумаю, где добыть для него целебный эликсир или парочку пилюль так, чтобы гарантированно остаться незамеченной, но это будет завтра, ночью аптеки не работают, а знакомых лекарей у принца, похоже, нет. Вот была бы я дома, вызвала бы скорую.
Постепенно подкралась сонливость. Весь день я металась по городу, добывала еду, да просто с искренним любопытством наблюдала за жизнью иного Китая, а сейчас, на пороге сна, снова поднял голову страх.
Интересно, если на какое-то время я точно была в своем родном теле, то получается, что выдернул принц не только мою душу, но и меня целиком?
Спросить сейчас?
Или все же выждать? К своим — я убедилась — он относится ответственно, но до статуса своей мне еще далеко.
— Юнь.
Я не сразу сообразила, что принц зовет меня, он же именно эту кличку мне выдал.
— Карр?
— А сама-то ты ела? Мне уже хватит, а ты возьми. — И он протянул мне последнюю полоску мяса.
М-да. Вот тебе и властелин-пластилин. Хотя чему удивляться — если вспомнить наших собственных феодалов, в самом начале-то идея была в том, что господин заботится о слугах не меньше, чем слуги о нем. Это потом человеческая натура все извратила… Тьфу. Нашла о чем сейчас думать!
Этот, судя по всему, пока что правильный феодал. Что он там не поделил с семьей Пей и прочими лунными товарищами, я понятия не имею. Но из-за пыток они мне уже не нравятся. А властелин вроде как маленько свой собственный. Надо спасать.
— Не бойся, умный дух, — сказал вдруг пленник и погладил меня по перышкам на шее. — Ты ненадолго привязан ко мне. Только до того момента, как меня казнят. Я умру, и ты вернешься туда, откуда пришел.
— Кар-р-р-р?! — Я так и села на собственный хвост. Ек-макарек! Вот это новости!
Принц кривовато улыбнулся, еще раз коснулся перьев и лег, почти мгновенно даже не заснув, а, скорее, забывшись сном. Я осталась рядом, как мешком пристукнутая. С одной стороны, тот факт, что я вернусь домой, должен меня радовать. С другой стороны, меня категорически не устраивает цена. Ну не готова я увидеть парня казненным, по крайней мере, пока не узнаю, что такого чудовищного он совершил.
Я обязательно узнаю, но не сегодня. Сегодня я слишком устала.
Когтями и клювом я довольно сносно расправила недоодеялко-недопростынку, укрыла своего… птенца. Вот придумал, хм. Парень задышал ровнее, глубже и тихо пробормотал:
— Яо-Яо, иди ко мне.
Я бы не пошла, улетела ночевать на ветку — вдруг кто-нибудь придет с очередным допросом, а я не успею спрятаться? Но его слова почему-то сработали как приказ, и меня потянуло к нему под руку незримой нитью.
— Карр, — едва слышно, чтобы не помешать, отозвалась я и тоже соскользнула в сон.
Наверное, из-за превращения и ошарашивших меня поцелуев я во сне видела себя той самой небесной феей, облаченной в нежно-розовое, вышитое серебром ханьфу, прогуливающейся среди цветущих слив, и навстречу мне вышел мой принц, только целый, невредимый, одетый в светло-золотое, счастливо улыбающийся, беззаботный.
Он подал мне руку и увлек в уединенную беседку, где нас уже ждал чай, сладости, фрукты и доска для игры в вейци. Я выбрала чашу с белыми фишками.
— Нравится быть первой? — хмыкнул он.
— Просто к твоему наряду больше подходят черные. Кто сказал тебе спрятать мой подарок в дальний угол?
— Твой подарок слишком ценен, чтобы надевать его на незначительную прогулку.
Я сделала первый ход.
Принц поставил на доску свою фишку, и увлекательная игра началась.
Увы, насладиться счастливым видением я не смогла. Сперва мне показалось, что кто-то закричал внутри моего сна, я отчетливо ощутила, что прекрасная картинка стремительно превращается в удушающий кошмар и игра не будет окончена.
Открыв глаза, я поняла, что в мой сон ворвалась действительность. Принц бессильно ворочался на своем матрасике и едва меня не придавил собой. Глаза были крепко закрыты, он то ли спал, то ли бредил. А как вороньим клювом или крылом потрогать лоб, чтобы определить температуру? Никак.
— Карр?
Воды принести?
— Яо-Яо…
От того, как он звал свою фею, у меня рвалось сердце.
Очередной стон прозвучал особенно громко, и за дверью послышались тяжелые шаги.
Глава 10
— Лань Шиян! Как ты посмел солгать!
Я сидела под тряпочкой в углу совершенно добровольно. Старалась даже не дышать. Но все равно едва сдерживалась, чтобы не рычать от злости, как собака, а вовсе не скромная серобокая птичка.
Слава богу, на этот раз в камеру ворвался какой-то незнакомый мужик с собранными в роскошный длиннющий хвост на макушке волосами. Он был в доспехах,
