нет, не думаю, что процесс затянется.
Я кивнула, чувствуя, как волнения отступают. Его слова были как бальзам на душу.
– Спасибо, Дэмиан. Это огромная помощь для меня, – сказала я, пытаясь сдержать улыбку. – Я очень благодарна вам за поддержку и доверие.
– Не стоит благодарности, – ответил он, его голос был мягким и искренним. – Вы заслуживаете эту квартиру по праву, и я рад, что могу помочь вам в этом вопросе.
Глава 5
Прошло две недели, с тех пор как я стала няней Лилианы Грейвуд. Дни пролетели как одно мгновение, полные радости и новых открытий. Я и сама не ожидала, что будет так весело. В какой-то момент я поняла, что передышка была мне необходима после продолжительной и изнуряющей учебы, чувствовалось, как напряжение и усталость уходят, уступая место радости и удовлетворению.
Лили и я проводили почти все время вместе. Мы много гуляли по территории поместья, наслаждаясь его красотами и исследуя каждый уголок. Я рассказывала девочке об учебе в академии, о том, что ее ждет, а Лили делилась интересными историями из своей жизни. Так однажды, проходя мимо дерева с дуплом, девочка остановилась и проговорила:
– Представляешь, Айрис, однажды у меня случился выброс магии, и это дерево упало – в этот момент из вон того дупла вылетел какой-то зверек. Я потом еще долго бегала за ним, желая успокоить малыша, но только его разозлила. Он начал издавать такие рычащие звуки, что мне даже стало страшно. Я побежала от него и чуть не упала в яму, которую сама же и сотворила!
Выяснилось, что у нас с Лили есть кое-что общее: мы обе обожаем купаться. Почти каждый день мы ходили на озеро, где я развлекала ее магией. Вода то там, то тут выталкивала девочку на поверхность, и она с визгом и смехом плюхалась обратно, поднимая целый фонтан брызг. Потом мы грелись в банях, шли на обед, после чего Лили тренировалась с песком. С каждым днем у нее получалось все лучше и лучше.
Вечером Дэмиан возвращался домой, и мы все вместе ужинали. Я заметила, что он всегда приходил в одно и то же время и приносил вкусности из кондитерской. Лили неизменно помогала накрывать стол, а во время ужина интересовалась делами отца. Дэмиан охотно рассказывал о своей работе, чем он занят, кому помог. Он говорил не заумными фразами, а так, чтобы ребенку было понятно. Затем расспрашивал, как мы провели время.
Мне было удивительно наблюдать за их взаимодействием. Я не понимала, от кого Лили переняла такую модель поведения. Но забота мужчины и дочери друг о друге была очевидной, и это вызывало у меня глубокое уважение и восхищение.
Сегодня мы не изменили своей привычке и начали день с того, что отправились на озеро, пока солнце не так сильно печет. К нам присоединились жильцы поместья. За две недели я уже со всеми перезнакомилась, так что была рада возможности поболтать.
– Привет, Айрис, – поздоровалась Эвелин, мама троих детей. Она была невысокой и очень миниатюрной, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу. – Можно нам присоединиться? Дети очень просят.
В стороне действительно стояла группа детей, нерешительно топтавшихся на песке, с завистью глядя на плюхающуюся в воде Лили.
– Конечно, присоединяйтесь! – с улыбкой ответила я и махнула детям, давая понять, чтобы сигали в воду. – Чем больше, тем веселее.
Тем более Дэмиан просил, чтобы я помогла Лили наладить общение со сверстниками, а мне самой не помешало бы поближе узнать их родителей.
Подумав, как лучше развлечь всю эту толпу, я создала водные горки прямо на глади озера. Плавные, извивающиеся потоки воды, которые поднимались из озера и формировали извилистые спуски, искрились на солнце, а вода переливалась всеми цветами радуги. Как только ребенок подплывал к такой горке, вода подхватывала его, кружила по воздушным петлям и мягко плюхала обратно в озеро. Радостные крики и смех наполнили воздух.
Эвелин сначала отнеслась к водным играм очень настороженно и едва ли не караулила у кромки воды, готовая вмешаться в любую минуту. Но, когда убедилась, что все хорошо, успокоилась.
Мы устроились на лежаках, нам тут же организовали закуски – принесли напитки и фрукты. Я счастливо зажмурилась. Вот это жизнь!
– С твоим появлением в поместье стало спокойно, – призналась Эвелин, съедая ягоду. – Никаких землетрясений, дети могут гулять, как раньше.
– И Амелия Флинт больше не ворчит, что ее сад вновь разрушен, – по правую сторону от меня возникла Мириам Грейсон с пляжной сумкой, которую тут же бросила на свободный лежак.
– Точно! – засмеялась Эвелин. – Сил уже не было ее терпеть: «Бу-бу-бу, мои цветы! Бу-бу-бу, мой сад!»
Эвелин так комично изобразила пожилую даму, что я прыснула со смеху.
– Серьезно, ты даже не представляешь, какое облегчение это для нас всех, – призналась Эвелин, поглядывая на играющих в воде детей. – С Лили сложно, но ты справляешься замечательно.
– На самом деле ничуть, девочка замечательная. Но спасибо! – смущенно ответила я, чувствуя, как щеки начинают розоветь от похвалы.
В этот момент за нашими спинами раздался оглушающий девчачий визг, мы все дружно вздрогнули. Обернулись и стали свидетелями того, как к воде несется Селена – тринадцатилетняя девочка, которая любит науськивать ребят против Лили.
– Никакого воспитания, – прокомментировала поведение девочки, что на бегу скинула с себя пляжную накидку и плюхнулась в озеро, посмурневшая Эвелин.
Вдали показалась Виолетта Вудсон – мама Селены. Широкополая шляпа, чтобы не дай бог солнышко не оставило на лице загара, свободного кроя пляжная накидка была подпоясана так, чтобы непременно подчеркнуть хорошую фигуру, и вальяжная походка. Ее длинные волосы лежали идеальной гладью, а макияж был безупречен, несмотря на жару. Виолетта шла, высоко подняв подбородок, словно не замечая нас, но при этом с легкостью бросая взгляды, в которых читалась некоторая надменность. Вся ее осанка и манеры выдавали человека, привыкшего к вниманию и обожанию.
– Селена, милая, не забывай о манерах, – сказала Виолетта дочери с легкой улыбкой, которая совсем не вязалась с ее строгим тоном. К воде даже не подошла, сразу заняла лежак. – Что обсуждаете?
Эвелин, воспользовавшись моментом, восхищенным голосом поведала:
– Да так, ничего особенного. Всего лишь то, как повезло Дэмиану с Айрис. Лили теперь под надежным присмотром.
Виолетта хмыкнула:
– Много ли там ума нужно, чтобы нянькой работать.
Эвелин тут же парировала, не скрывая ехидства:
– Ты бы точно не смогла. Ты даже со своей дочерью управиться не в состоянии.
Эвелин закатила глаза и выразительно посмотрела на меня, давая понять, что Виолетта ей не
