подделывать чувства свои.
— Чего ты боишься? — милым, что редкость, голосом спросил Арсений, держа руку свою в таком положении, чтобы орк мог бы в любой момент ухватиться за неё. — Может ли быть такое, что ты страшишься меня? Ах, если ты думаешь, что я могу тебе что-то сделать, не думай так! Потому что…
— Ты монстр! — издался резкий крик от орка. — Ты уничтожил лагерь орков — я-то знаю! Я видел собственным глазами, как ты убивал их!
— Любезный друг, — желал вразумить разбойника герой наш, — тогда мною правили кошмарные чувства, и я, не могущий контролировать магию свою, уничтожал человеков — это я знаю и не отрицаю. Но что поделать? Таково прошлое, но — сейчас иное время. Разве меня нельзя простить? Скажи мне: почему же в таком случае я не убиваю тебя сейчас? Я подошёл к тебе с состраданием. Разве ты не видишь этого?
— Я не доверяю тебе! Может, ты хочешь сделать со мной нечто куда худшее!
— А ты доверься, — отвечал Арсений, — и пойми, что я с тобой ничего не сделаю. Даже если я что-то и сделаю, то я это сделаю и в случае, если ты мне не поверишь, так что ты ничего не потеряешь; если ты доверишься мне, то получишь шанс познать, правду ли говорю я или нет.
— Разве я выбираю, кому верить? Если я хочу тебе поверить, что тогда я должен сделать?
— Как минимум, взять мою руку, — ответил герой наш, всё ещё держа конечность свою, за которую орк мог бы в любой момент ухватиться.
Разбойник впал в размышления, однако вскоре решил всё же довериться. Медленным движением — видно, что такое движение порождал страх, — он протянул член свой так, что в скором времени конечности соединились. Какие-то непонятные волны образовались в душах героев наших, ибо они чувствовали нечто, что являлось странным для обоих: приливы тёплого располагались в их телах. Как Арсений не знал, что такое любовь и что такое любить, так и орк, вечно томившийся в темноте, повторял в сём героя нашего. Их связывала эта страшная рана в сердце, которая оскверняла всё тело, — но вот, они сошлись и ощутили тепло, родившееся лишь благодаря капле доверия и желанию помочь. Какие интересные, чужие, совсем забытые чувства они испытали! Истинно: мир — чудо.
— Когда ты теперь меня убьёшь? — усмехнулся орк, причём без злобы, с приятной улыбкой, в которой, приглядевшись, можно было бы увидеть радость и весёлость.
— Это не в моих интересах! — отвечал Арсений, на лице которого образовалась такая же милая улыбка, как и у орка.
Между героями нашими образовалась поистине невообразимая атмосфера: поверить в случившееся и осознать, что это произошло на самом деле, как минимум мне, невероятно трудно. Некоторое время они молчали, но вот, кажется, прямо сейчас что-то да должно образоваться. Подождите. Да!
— Мне нужна помощь… — сообщил Арсений.
— Начинается! — вздохнул орк, будто бы всё зная наперёд, как актёр, играющий в театре скучную, неинтересную, однообразную роль, которая повторяется у него сотни раз. — Какая помощь?
— Я, знаешь ли, — впрочем, ты явно знаешь — великий, так сказать, маг. Ты, вероятно, не представляешь, из чего состоит жизнь наша, однако я, чтобы тебе было понятнее, скажу, что потерял девушку, которая просто чудесна! Она сбежала, и я не могу до неё никак достучаться. Итак, мне нужно, чтобы ты присоединился к нашей команде, которую я собираю, чтобы вторгнуться в место, в котором пребывает сейчас эта прелестная дама.
— Ох! Ну и!.. Найди себе новую. Какой смы… — тут разбойник устрашился возможной реакции Арсения, то есть возможной от него атаки, и моментально заглох. — Хорошо, хорошо, ладно, так и быть, я тебе… помогу я, — согласился орк лишь из-за страха, что, отказавшись, он будет жестоко убит своим собеседником.
— Благодарю! — ответил Арсений. — Кстати, хочу сказать, уже темнеет. Давай ты познакомишься с другим участником моей команды? Его дом недалеко. Я думаю, мы сможем у него переночевать.
— Ты думаешь, у меня есть выбор?
— Выбор есть всегда.
— Как скажешь. Я выбираю… — тут уста орка закрылись на некоторое время. — Думаю, стоит выбрать… — разбойник принял задумчивое лицо. — Ох, мудрено! — наконец выкрикнул он.
— Да или нет?
— Да.
— Прекрасно!
Диалог сей был странным из-за непонятных выражений орка. Что автор пытается построить в этом персонаже? Какую личность он хочет породить? О чём будет думать читающий сие читатель, видя дурь? Автору открыто из этой легенды то, что не известно более никому, поэтому он имеет великое расположение у видящих эту попытку сделать классику лучше. Какое изменение он ни внесёт, человек съест то, даже не задумываясь. Фанатики проглотят, ценители сплюнут — чего более? Мир прост.
К сожалению, мысли автора лезут куда-то не туда. Он вроде бы способен интересно писать — возвышающий себя, кстати, унижен будет, — но что интереса и красоты, если смысла картина не имеет? Пустое украшение, мёртвый гроб.
Тем временем герои наши начали идти в противоположную сторону — сторону дома Сан’Сана. Что и должно было быть по сюжету легенды, между ними, как говорится, завязался разговор.
— Как же звать тебя? — спросил Арсений.
— Тайлер — вот моё имя.
— Меня же зовут Арсением. Приятно познакомиться! Расскажешь о себе по дороге домой?
— Что же я должен рассказать? Это трудная задача для меня.
— Может быть, ты имеешь какие-то свои проблемы, переживания? О, право, они есть у каждого!
После продолжительных раздумий орк всё-таки ответил:
— Я хочу уничтожить древнее проклятие. Орки, которых ты знаешь, — к которым принадлежу и я, — поражены им. К счастью, проклятие это меня не задело.
— Что это за проклятие?
— Ты, как маг, не знаешь его?
— Представляешь, я не знаю! Но вот, имею хорошую возможность узнать.
— Проклятие называется подкруткой. Нас поразила подкрутка.
— Что же это такое? Что оно делает? Как влияет на людей?
— Оно… оно, очевидно, захватывает разум. Поражённые проклятием люди становятся бешеными. Таким же чуть не стал и я… Они заставляли делать меня свои мерзкие ритуалы, жертвоприношения, наносить татуировки… — говорил орк, рассматривая руки, на которых были изображены рисунки, созданные шрамами. — Мне грустно от того, что произошло.
— И мне грустно тоже, — старался поддержать потерянного орка Арсений.
— В их целях захват мира… Они поистине безумцы. Как же… как же исцелить моих братьев?
— Отныне ты не один, — говорил с каким-то нетрезвым воодушевлением Арсений, — ибо я с тобой.
— Противно мне слышать всё это от тебя! — с недовольным лицом молвил ему орк. — Ты же подыгрываешь, да? Думаешь… думаешь, я не знаю?!
— Довольно! Я — великий, верховный маг — маг всех магов,
