– Искупаться бы… Мы с тобой все в клею перемазались.
– Не умрем. Шар доделаем, тогда и помоемся.
– Я есть хочу! - заорал я.
– Ты всегда есть хочешь, - спокойно ответил Алешка. - Вот наш шар сделаем…
– Хочешь, чтоб я похудел, да? - догадался я. - Боишься, что меня шар не поднимет? Пока мы его доделаем, я с голоду умру.
– На! Не умирай! - сказал Алешка и протянул мне яблоко. - А вообще-то тебе диета не помешает.
Видали вы таких вредных?
– Да ладно, Дим, - примирительно сказал Алешка. - Я ж для тебя стараюсь. - Я изумленно на него вытаращился. Вот это новость! - Ты же меня на шаре не отпустишь, так, да? Правильно сказал? Значит, ты первым увидишь, что там творится. Какие там ужасные тайны…
– Больно надо, - сознался я.
Алешка помолчал и вдруг очень серьезно и задумчиво произнес:
– Знаешь, Дим, я думаю, мы там совсем не то увидим. Эти черные монахи… они, Дим, я думаю, вовсе не черепа там прячут.
– Золото-брильянты? - усмехнулся я.
– Посмотрим, - уклонился Алешка от ответа. - Недолго осталось.
Я вздохнул, и мы снова взялись за работу. Юные воздухоплаватели…
Короче говоря, к вечеру наш пузырь был готов. Мы даже приспособили для получения «вонючего дыма» (то есть теплого воздуха) старую садовую печку, в которой Арчил сжигал сухие листья и всякий мусор. И рыболовная сеть очень подошла - она была легкая, сплетенная из тонких нейлоновых нитей, а по краям у нее болтались грузила - легкие алюминиевые кольца. Словом, то, что надо. Алешка, видимо, сочувствуя мне, как будущему герою, предложил даже привязать к шару не простую скамейку-дощечку, а одно из кресел.
– Тебе будет удобно, Дим. Я тебе так завидую. Ты только не гордись и очень высоко не залетай.
Стоп! А ведь об этом мы и не подумали вовсе. Что если шар не остановится, как любопытный, напротив окон, а как любознательный, поднимется намного выше? И что я там буду делать? Особенно, если меня понесет к морю. Унесет за сто морских миль, и как я буду добираться обратно? Верхом на дельфине?
– Это ерунда, Дим…
– Это тебе ерунда…
– Веревку привяжем, я ее держать буду.
– Ага! - напугал его я. - Представляешь, летят сюда на самолете папа с мамой и вдруг как все пассажиры заорут!…
– Чего это они заорут? - искренне удивился Алешка.
– Два раза заорут. Первый раз от интереса: «НЛО летит!» А второй раз от страха: «Там чьи-то дети болтаются! Оболенские, это не ваши сыновья?»
У Алешки заблестели глаза. Я думал, от жалости к нашим бедным родителям. И добавил:
– И вот они видят, как по небу летит бумажный пузырь, под ним сидит в кресле бледный Дима, а еще ниже болтается, вцепившись в веревку, бледный Алешка. Клево!
Алешка прибалдел.
– Так, да! Очень правильно сказал! Совсем как Арчил. - Глаза у него блестели вовсе не от непролитых слез жалости, а от восторга.
Я все-таки, наверное, сброшу этот пузырь в колодец.
– Дим, у тебя чернила есть?
– Откуда? Шариковая ручка есть.
– В сакле есть, - и он снова побежал за добычей. Только вот зачем ему чернила? Я крикнул ему об этом вслед.
– Каждый корабль, Дим, - ответил он загадочно, - даже воздушный, должен иметь название.
Господи, а ведь наша мама думала, что вторым ребенком у нее будет дочка. Сидела бы сейчас рядом со мной какая-нибудь Аленка на берегу и лепила бы из морского песка куличики… Так нет, наградили меня братцем, и подавай ему покорение воздушного океана на корабле с названием.
Впрочем, если подумать, кого другого, а не брата Лешку, мне не нужно. Мне он сильно по душе. Клевый парень. Запустит он меня завтра под облака, будет бежать следом, задрав голову и спотыкаясь, и орать изо всех сил:
– Дим! Класс! Клево! Только на море не садись - шар размокнет, жалко!
Глава V
«И КУДА ЖЕ Я ЛЕЧУ?»
Я плохо спал ночь накануне полета. Мне снились всякие кошмары. Вроде того, будто я лечу над горами на бумажном пузыре, довольный и счастливый. А тут подлетает ко мне крылатый козел-архар и бац в шар рогом. В нем - дырка, воздух шипит, я падаю. Задним местом в самый колючий куст. А когда вылезаю из него, рядом хохочет Алешка: «Дим, ты на дикобраза чем-то похож!». «Чем же?» - думаю я и с этой мыслью просыпаюсь. И так десять раз за ночь, в разных вариантах, но с одинаковым результатом.
…В комнате уже светло. Легкий утренний ветерок слегка колышет занавески. Где-то кричат чайки. И что-то колет в попу.
– Это я тебе две колючки подложил, - входит Алешка, - чтобы ты не проспал.
Спасибо, родной.
Алешка ставит на подоконник Арчилову кисточку для бритья и полупустой уже пузырек с чернилами.
– Название писал, - объяснил Алешка. - Не очень ровно получилось. Ты готов?
– Очень готов. Так, да. Только есть хочется.
– Тебе нельзя.
– На что ты намекаешь? - обиделся я. - Я не боюсь.
Алешка засмеялся. И объяснил:
– Лишние килограммы, Дим. А ты что подумал?
Что я подумал - мое дело.
– И чего ты штаны надел, Дим?
– Я без штанов не полечу.
– Лишний вес, Дим.
Я послушно разделся, оставшись в одних плавках. И надеясь, что полет все-таки не состоится.
Мы вышли из бунгало. Утро было великолепное. Солнце светило в небе и сверкало своими лучами на поверхности моря. Горизонт был на месте.
Мы быстренько искупались и пошли к месту старта. Наш великий бумажный шар лежал на земле бесформенной кучей. Кое-где на нем виднелись корявые кривые буквы - название воздушного корабля, разобрать которое пока было невозможно. Здесь же лежала расправленная сеть и стояло парусиновое кресло.
На печку мы нахлобучили обрезок водосточной трубы, которую нашли за саклей, где хозяйственный Арчил складывал всякий хлам.
Рядом с креслом валялся моток веревки, один конец ее был привязан к кольцу колодца. Я забыл сказать, что в камни, ограждающие колодец, были вделаны два стальных как бы уха. Может, в них когда-нибудь в старину вставлялся ворот для подъема ведра с водой, может, они были еще для чего, но издалека колодец с этими скобами здорово походил на бадейку-ушат.
– Крепко привязал? - спросил я Алешку.
– Двойным морским узлом, Дим. Не отвяжется. - На лице его не было ни тени волнения, только жгучий интерес: «как щас Дима полетит и что он там увидит».
– Растапливай печку, Дим, - скомандовал Алешка.
– А дрова где?
