арбалетом. Просто для того, чтобы понять, кто я здесь, моё место и время.
Я много и многих потерял в прошлом, и не всегда это было неизбежно. Я не искал вины, делал всё, что мог. Мечтал ли я о втором шансе? Нет, но я его получил, я получил второй шанс. Только сейчас я понимаю, что и там, дома, я мог бы всё изменить... Сейчас же я воспользуюсь тем, что есть. Не сказать, что мне не нравится, очень даже. Прикольно быть ярином.
Сделаю всё и всё сделаю. Да! В том числе реализую всю свою дурь и все свои фантазии. Фантазии... Я уже полмесяца в этом мире... и где женщины? Где очередь желающих возлечь с ярином? Или я не в ту сказку попал? Что-то здесь неправильно, синч побери.
Синч – это местное ругательство, какая-то нечисть, то ли подлец, то ли мерзавец. Людей, говорят, в жертву приносил, за что был вморожен в лёд на Великой горе. Экскурсии к нему водят в последний месяц лета. Там вход в ледяные шахты, вот каторжане раз в год мимо него и проходят... чаще всего в ту сторону, в сторону шахт.
«Синч в чащу!» или «Ёж твою синч!» – У Сер Ольда всё просто и на любой случай – «синч», и ясно – маг расстроен.
Вот так с шутками-прибаутками и историями про синча мы протопали одиннадцать часов. Можно сказать, досрочно дошли. Маг пару раз мне компота наливал, энергетического, а так – всё хорошо и бодренько.
Так что я дошёл до привала полным сил и тут же уснул, завернувшись в шинель. В наряд меня не поставят... ярин я всё-таки, а командовать... Мысль, что пришла мне в голову, пока я укладывался, была забавной.
Я отключился сразу, как голова почувствовала опору... и тут же:
– Подъём!
Маг сидел рядом со мной.
– Мой ярин! Вы вчера не перекусили перед сном, сейчас перед марш-броском и не нужно. Вот огнечан, кусок вяленого мяса – не грызть, рассасывать. Перемещаться будем бегом, четыре шага – вдох, четыре шага – выдох. Находиться рядом со мной...
– Становись! – командовал в походе не сержант, а... командовала миниатюрная арбалетчица.
Поднимаясь, я выпил залпом компот – тьфу ты, огнечан – и засунул кусок мяса в рот.
– Десятки, доложить готовность! – отдал приказ маг.
– Первый готов, – ответила командир первой десятки – арбалетчиков.
– Второй готов... Шестой готов, – прозвучало следом.
– Впереди – Сьюзи, за ней – Большой, замыкает Степь. Построение – стрела, – отдавал распоряжения маг, – бегом-м-м марш!
Вот сейчас видно, что это воинская операция, а не пеший поход грибников. Смешки, песенки закончились. Каждый занял своё место, и мы двинулись. Конечно, всё это отдавало показухой, ну так, слегка. Мы с магом двигались после Большого. А Сьюзи – очень даже... хороший командир арбалетчиков, куда я раньше смотрел? И ещё эта мысль, которая была перед тем, как заснул... сейчас от неё осталось только... то, что она была. Итак, что мы имеем? А! Вдох... выдох... вдох…
Остановились через час в тишине по поднятой руке Сьюзи.
– Вещмешки в кучу, – зашептал маг тихо, но чётко. – Колян! На охране. Осмотреться! Оружие к бою! Десятники, ко мне.
Из веток и палок маг сложил, надо сказать, вполне подробную карту. Объяснял, напоминал план, скорее всего, для меня.
По флангам – арбалетчики, за ними – лучники, посередине – копейщики. Штабная группа – маг, я – охрана штаба, проводник огня, стоим за копейщиками. С нами ещё Горыныч – великан, на голову выше всех в отряде, арбалетчик, охрана штаба с булавой и горнист. Собственно, по горну и Горыныч.
Шестьдесят человек... взвод, ну это старший лейтенант...
Ещё через десять минут бега мы выстроились в боевой порядок и замедлились. Маг протянул мне флягу компота, то есть огнечана. Посмотрел на меня изучающим взглядом, я кивнул – понял, на рожон не лезть, отвагой не светить. Слушаться и быть осторожным. У меня сорок боевых выходов... Я ярин, а не дебил – всё это я вложил в ответный взгляд. Показалось, что мы друг друга поняли.
Последние метров сто мы передвигались совсем медленно. На большой поляне стоял... лежал, спал у костровища десяток... оборванцев. Из оружия – дубины и колья.
Маг поднял руку и покрутил ею – лучники вышли из-за арбалетчиков в стороны. Обступив разбойников полукругом, пикинёры изготовили копья. Оглядевшись и удовлетворившись, маг посмотрел на меня.
– Командуйте, мой ярин.
– Горыныч! Играй «подъём».
Эффект вышел... смазанным. Разбойники повскакивали и не бросились убегать, как я надеялся, даже оружия не похватали. Так и застыли. И чего мне теперь с ними делать?
– Легли все на живот, руки на голову. Кто шевельнётся – стреляем.
Легли, кто где стоял, кто-то прямо в пепел костровища. Молодцы.
– Степь! Связать пленных. Сер Ольд, проверить местность и лагерь. Степь! Старшего найти – и ко мне.
Маг жестами раздал указания и остался рядом.
Подвели щуплого с белёсыми глазами мужичка. В рваной рубахе и без обуви.
– Имя? – С чего ещё начать?
– Семён.
– Долго разбойничаешь?
– Неделю, – разбойник опустил голову.
– Рассказывай... все эпизоды грабежа.
– Чего? – растерялся мужик.
– Как разбойничал, рассказывай, кого и сколько.
– Так это, деревню нашу... сожгли, баб своих... к соседям отправили и пошли, значится, дальше разбойничать. Вот, и потом вот вы.
– Понятно, а разбой где?
– Так деревню же сожгли.
– Свою?
– Свою, – вздохнул мужик.
– Зачем?
– Так, чтобы чужие не разграбили.
– И что, грабили?
– Пытались.
– Что случилось?
– Да есть тут Гайер, уже год вокруг бродил, вот неделю назад и напал, половина мужиков погибла, насилу отбились.
– Чего сами с бабами у соседей не остались?
– Так кормиться-то чем? Мы всю провизию им отвели, на баб и детей хватит, на нас уже нет.
– Так о своих, значит, позаботились и решили других пограбить?
– Нет, конечно! Да неужто мы не понимаем? Караваны грабить хотели.
– Пограбили?
– Так не ходют... или мы совсем... не разбойники.
– Э, нет, Семён! Ты ещё какой разбойник! Главарём за что сделали?
– Так старостой раньше был, порядок в деревне держал, за выгодой следил.
– Сер Ольда знаешь? – я кивнул на мага, заметив, что мужик совсем на него не смотрит.
