не заметил как мы на лифте приехали на нужный этаж. Нас проводили в огромный полукруглый зал, из панорамных окон которого виден был всё тот же мегаполис.
В центре зала стоял большой овальный стол, за которым уже расположилась та тройка разумных, что разговаривала с нами недавно по видеосвязи.
Когда мы подходили к столу, они встали, медленным кивком поприветствовали нас ещё раз и пригласили жестами занять места с другой стороны стола. Что мы и сделали, я сел по центру немного слева, Ани заняла место рядом со мной по правую руку, Сэм и Лиза расположились справа от Ани, а Неб-Пер и Хон-То слева от меня.
Тройка разумных выглядела интересно. На каждом была надета сорочка бледно-розового цвета. Поверх накинут чёрный плащ или, даже, халат с витиеватыми узорами. У человека сидящего по центру узоры были жёлтые, у тауи, расположившегося слева, белые, а у шалхинца, самого правого, красные.
Повсюду летали небольшие серебряные сферы, наверное это камеры, которые будут нас транслировать во все уголки планеты, населёнными этими разумными.
– Добро пожаловать на Ард, дорогие гости! Рады вас приветствовать! Каждый из нас, – сказал человек, обведя рукой тауи и шалхиница, – представляет свой народ в нашем альянсе. Имя нашему объединению – Уабет.
– И мы рады приветствовать хозяев этой красивейшей планеты Ард звёздной системы Нур, – начал я говорить по подсказкам Скхаджи. Немного лести об их мире пойдёт только на пользу.
– Позвольте нам представиться, – сказал человек. – Меня зовут Айден, я потомок Кемет, как и вы. Справа от меня – Анкх, потомок Накху, – тауи приопустил голову, внимательно смотря в мои глаза. – А слева от меня – Халид, потомок Снебу, – шалахинец, как и тауи, повторил жест. – Мы – Талита. Талита всегда представляет собой совет трёх представителей древнего рода, которые совместно принимают решения для благополучного существования всего нашего народа.
Он замолчал, и я понял, что они ждут от нас такого же представления.
– Тогда и мы представимся, – начал я. – Меня зовут Джек, я полноправный представитель Кемет, как и мои товарищи Ани, Сэм, Лиза, – я обвёл всех их рукой, а они приопускали голову точно также, как и наши собеседники до этого. – А это наши друзья тауи, полноправные представители Накху, – точно такими же жестами тауи поприветствовали хозяев планеты, – Неб-Пер и Хон-То.
Когда все приветствия закончились, я сразу же взял слово в свои руки:
– Во-первых, сразу хочу поблагодарить Вас за приглашение на эту чудную планету. Но насколько мне известно, нас пригласили на эту гостеприимную планету не просто так. Вам нужна помощь в борьбе с Кхердом. Если честно, мы не сталкивались с ними до этого, но если вы нам объясните кто ваш враг и как с ним бороться, то мы приложим все силы, чтобы помочь такому славному народу как вы.
Воцарилась тишина. Слышно было только тихое жужжание сфер-камер. Как они, интересно, летают?
– Я полагаю, – начал Халид, – что вы всё таки встречались с Кхердом, просто вы не знали что это такое, – затем он повернулся к ближайшей сфере-камере и произнёс в неё. – Граждане! Вы слышали наших гостей, они нам помогут! Нам следует о многом поговорить с ними, и о многом договориться. Поэтому дальнейшая встреча будет происходить без камер. Прошу нас понять, многие вещи, которые мы будем обсуждать, не должен узнать Кхерд, – он немного поклонился, сфера-камера щёлкнула и удалилась, как и все остальные сферы-камеры в зале.
– Теперь можно поговорить без этого официоза, согласны? – задал вопрос Анкх всем присутствующим, включая остальных членов Талиты.
– Если позволите, мы бы хотели узнать историю, раскрывающую, кто такой этот Кхерд.
– Кхерд не один. Думаю, для удобства понимания, их лучше называть во множественном числе – кхерды. Но я думаю, лучше будет начать с легенды о неком Усэр-Хем, Великом поглотителе.
Глава 4. Пустошь/Скет-мааху
Давным-давно в глубинах неведомого небытия, когда ещё не существовало ни пространства, ни времени, началось самое удивительное творение – зарождение Вселенной. Начало этого процесса было скрыто от наших глаз, и мы можем только представлять, как все начиналось.
Сначала была лишь пустота, безмолвие и тьма, но потом что-то произошло. Много-много позже, спустя миллиарды лет, это "что-то" в разных частях Вселенной назовут Великим Расширением, Большим Взрывом или другим понятием, ни одно из которых не сможет достаточно точно описать всё то, что действительно произошло.
Произошла та грандиозная катастрофа, которая запустила целый ряд событий во Вселенной. Началось все с момента, когда существовала лишь одна точка, невероятно плотная и горячая, которая содержала в себе всю материю, антиматерию и тёмную материю будущей Вселенной. Где же находилась эта точка, откуда произошёл Большой Взрыв? Если рассматривать этот вопрос изнутри Вселенной, то везде. Именно везде, в каждой точке современной версии Вселенной. Откуда взялась эта точка изначально, или как и по каким законам она существовала до Взрыва – наука пока умалчивает или не даёт полного ответа.
И вот, в один миг, произошло нечто невероятное и непостижимое – эта точка взорвалась, рассыпавшись на огромное количество мельчайших частиц, которые начали расширяться в пространстве с неимоверной скоростью.
Возможно, тогда ещё не существовало ограничения скорости света, возможно, оно появилось много позже. Возможно, при взрыве было сразу однозначно определено всё, что произойдёт спустя миллиарды лет. Гадать сейчас нет смысла, наука пока не дала определённого ответа и на этот вопрос.
Этот первозданный взрыв породил зарождение галактик и звезд, а также создал нужные условия для возникновения жизни во Вселенной. Это был период самых диких и невероятных преобразований, когда материя начинала конденсироваться и формировать объекты огромной массы.
Можно представить Большой Взрыв как величественное зрелище, хотя и страшное одновременно. К сожалению, а, может быть, к счастью, мы никогда не сможем этого увидеть. Он изменил нашу Вселенную навсегда и точно известно, что Взрыв помог сформироваться всему тому, что мы знаем и видим в окружающей нас реальности.
Вскоре после своего рождения, Вселенная начала расширяться, словно легкий вздох, и из нее вырвались силы, которые сформировали всю материю и энергию, которую мы знаем сейчас.
Огромные группы звезд, планеты, галактики и другие космические тела появились и начали кружить вокруг друг друга, создавая невероятные пейзажи и прекрасные спектакли в самом сердце вселенной.
Тысячи лет шли, а Вселенная продолжала расширяться, обрастая новыми звездами и галактиками, словно огромное
