не материться, и тоже прилагала усилия, чтобы не только не делать ему замечаний, но и не раздражаться внутри. Последнее, правда, получалось плоховато. Он вообще вызывал у неё противоречивые чувства: то казался милым парнем, весёлым и непосредственным, то ужасал своей неотёсанностью.
— Да, — вздохнула она. — Больницы директор сама обзванивала, и так же проверила ночлежки — никто похожий в последние несколько дней не появлялся.
— Ну и чё ты паришься из-за какой-то гулящей бабы?
— Я не за неё беспокоюсь, а за Варю.
Костя нахмурился:
— Да, ребёнка жалко. Я б тебе помог, да на работе трындец. Сегодня твой батя меня выцепил, но нам через неделю объект сдавать, а работы непочатый край.
Надя посмотрела на Костю с благодарностью и сочувствием.
Он остановил машину у самых ворот центра, выскочил наружу и, обежав машину, галантно открыл дверь. Наде это было приятно, но когда её левая нога коснулась земли, Костя вдруг обвил её талию обеими руками и прижал Надю к себе — так крепко, что перехватило дыхание. И наклонил голову, явно собираясь её поцеловать.
— Ты что творишь! — прохрипела Надя, затрепыхавшись в его тисках. — Отпусти!
Костя растерялся и ослабил хватку, позволив ей твёрдо встать на ноги.
— Прости… я… сделал что-то не то?
— Конечно! — ответила Надя, совсем выбираясь из его рук и отступая на шаг в сторону. — Разве я давала тебе повод думать, что ты можешь вот так… без спроса… взять и поцеловать меня?
Костя как-то странно усмехнулся, пожал плечами и пробубнил:
— Просто я подумал…
— Что ты подумал? — Прищурилась Надя.
— Ну, то есть, я хотел… просто ты мне нравишься…
— И всё? По-твоему, этого достаточно?
— А я тебе не нравлюсь? Тогда зачем ты со мной куда-то ходишь и ездишь?
— Да я ещё не знаю, Кость. Мы слишком мало знакомы.
— Ну извини. Я не знал, что… — он помялся. — У меня всё проще, я сразу понимаю, нравится ли мне девушка.
Надя уже оправилась от первого шока и подумала, что, может быть, она чересчур резко реагирует.
— Но это же не повод сразу целоваться, верно? — сказала она намного мягче.
— Кому как, — пожал медвежьими плечами Костя. — Но ты не думай, если нельзя сразу, то я потерплю, сколько надо…
Надя не смогла удержаться от смеха, и погладила этого большого ребёнка по голове.
Во вторник Наде не нужно было ехать в «Доверие», поэтому сразу после школы она занялась проверкой тетрадей своих учеников и другой бумажной работой и смогла посетить больницу вечером. Сначала она застала своих подопечных одних, но не прошло и пятнадцати минут, как появился Петин дядя. Когда Надя увидела его, сердечко её привычно затрепетало, а мысли смешались в беспорядочный ком. Сегодня он был одет официально: в деловой костюм с галстуком, белую рубашку и пальто. Начищенные туфли блестели, как лакированные. Он тепло поздоровался с Надей — она ответила так же приветливо. Но на этом всё. Влад обратился к племяннику с вопросом о его самочувствии, тот буркнул в ответ что-то невнятное. И затем воцарилась тишина, разбавляемая только перешёптываниями Нади с Варей.
Бедная девочка совсем измаялась без матери. Она не плакала, но была грустна и апатична. Надя пыталась расшевелить её, увлечь игрой, но малышке совсем ничего не хотелось.
Надя достала из сумки нарезанный кекс с изюмом, разумеется, собственного приготовления, и трое мужчин: Влад, Петя и новенький мальчик — единодушно выразили восторг. Но Варя только спросила:
— А шоколадки нет?
Надя печально покачала головой:
— Нет, зайка, шоколад тебе пока нельзя. Доктор не разрешает. Вот выпишут из больницы…
— А когда меня выпишут?
— Пока не знаю, анализы у тебя плохие. Надо ещё полечиться.
Варя уткнулась расстроенной мордашкой Наде в грудь, а Влад вдруг подошёл к ним и, наклонившись совсем близко к Надиной голове, спросил шёпотом:
— Где она? Её ищут?
Разумеется, он имел в виду мать Вари. Надя кивнула, а потом, когда уже собралась уходить, поманила за собой Влада. Он бросился следом с таким энтузизамом, словно ему пообещали золотые горы.
— Светлана пропала, — принялась объяснять Надя в коридоре. — Уже шестой день её нет. Мы подали заявление в полицию, но…
— Понятно, — кивнул Влад. — Пойдёмте.
Они вместе вышли из здания больницы во двор.
— Давайте зайдём куда-нибудь и поговорим, — предложил Влад. — Я после работы ещё не ужинал, и… вы могли бы рассказать мне про эту… Светлану. Я хотел бы помочь Варе, если это возможно… Мне жаль девочку.
Надя так растрогалась, что у неё выступили слёзы на глазах.
— Конечно. Если вам в самом деле интересно…
— Домой я вас отвезу, не волнуйтесь, — заверил её Влад, хотя она совсем не беспокоилась об этом.
Они вышли из ограды и, пройдя сотню метров, оказались возле сувлачной. Влад заказал себе лепёшку с мясом, картошкой и овощами, а Наде — чай. Это всё, на что она согласилась. К счастью, на этот раз ей не пришлось лгать: она поела дома и ещё не проголодалась.
— Света работает в супермаркете кассиром, — сказала Надя, когда они устроились за столиком. — В четверг она как обычно отвела Варю в садик при центре и ушла на работу. В свой законный перерыв выскочила на минутку из магазина и не вернулась. Вот и всё, что мы знаем. Где её искать — ума не приложу. А вы случайно не знаете, как обычно ищут пропавших людей?
— Не особенно. Я же не из полиции… то есть, из полиции, но не такой, о которой вы думаете.
Надя приподняла брови:
— Вы меня заинтриговали!
— Загадочностью своей профессии или тем, что читаю ваши мысли?
— И тем, и другим, — засмеялась Надя.
Она вдруг ощутила такое тепло и радость в груди, каких не испытывала ни секундочки в присутствии Толика или Кости. Это было необыкновенно приятное ощущение, и хотелось, чтобы оно длилось подольше.
— Кто же вы? — улыбнулась она. — Полиция нравов? Транспортная полиция? ФСБ?!
Влад отрицательно покачал головой:
— Мимо. Всё намного проще и скучнее. Я налоговый инспектор.
Надя откинулась на спинку стула с широкой улыбкой:
— Возвращаю вам ваш комплимент: похоже!
Влад тоже улыбнулся, опять превратившись в невыносимо красивого молодого человека:
— В самом деле? Похож?
Он не стал осматривать свой костюм, как Надя, когда он объявил, что она хорошо вписывается в образ учительницы, а вместо этого уставился ей в глаза, словно пытаясь прочесть в них что-то.
— Очень! Ваш сканирующий взгляд, кажется, заглядывает прямо в душу человеку — теперь я поняла, это чтобы вычислить, на сколько тот обманул государство в плане своих доходов.
Влад тут же отвёл глаза и,
