лишь кивнуть и продолжать тренировку.
Дальше была дорога в дом герцога. Она заняла примерно восемь часов, но я видела многочисленные перемены, которые произошли с миром за время моего отсутствия. Ровные дороги по которым ездили повозки самого разнообразного вида вперемешку с телегами и дилижансами. Раньше такого не было. Столбы на которых переключались сигналы. На витринах магазинов подсвечивалась информация о товарах.
Не поняла? У меня челюсть отвисла. Я сейчас точно не сплю?
Мы шли от центральной площади в сторону герцогского дома.
Мимо меня пробежал мальчишка. В руках он держал листки и трепал ими в воздухе:
— Сенса́ция. Сенса́ция. Очередная новинка от бюро артефакторов. Принимаются заказы на поставки.
Мне в руку сунули разноцветный листок и убежали дальше. Прямо наверху на нем было написано цветными буквами «РЕКЛАМА». Это как? Раньше газеты были на светло-серой бумаге с черными надписями, а тут даже рисунки есть. Неужели руны снова работают?
— Ри, не отставай.
Короткое имя, данное мне в школе, сработало как готовность моментально собраться. Я свернула листок, пихнув его в карман и пошла дальше за наставницей.
— А почему мы не приехали сразу к дому герцога?
— Потому, что сейчас разработаны транспортные маршруты для дальних перевозок пассажиров и хоть мы находимся не сильно далеко от города, приходится подстраиваться под новые требования. Общественный дилижанс ходит из Мерка в Карни и подбирает пассажиров по пути. Многое изменилось с тех пор как я забрала тебя из дома герцога. Жизнь стала проще и удобнее.
— Я заметила.
Мы шли по городу уже какое-то время и я узнавала знакомые постройки, перед графским особняком. Они наверное останутся в моей памяти на всю жизнь, хотя я видела их всего один раз, когда уезжала из этого места. Когда мы приехали с бабушкой — было темно и плохо видно. Но сейчас я узнавала всё. И сердце ныло, зудело, не ожидая ничего хорошего. Слишком сильно изменил мою жизнь прошлый приезд.
Наставница подвела меня к знакомому черному входу. Дверь открыл юркий мальчишка. Стрельнул взглядом на нас и повел на первом этаже в небольшую, но богатую комнату. Войдя в неё, я увидела герцогиню.
Она сидела полубоком на большом кожаном диване и оценивала новую изменившуюся меня. Сама она тоже осунулась и как оказалось не в лучшую сторону. Рядом с ней был прислонен небольшой костыль, на который она, опершись, встала и подошла к нам ближе.
— Ваше сиятельство здравствуйте.
Мы синхронно поклонились по-мужски.
— Ах, оставьте этикет для общественности. Тем более я развожусь с герцогом.
Я вскинула голову удивленно.
Наставница протянула мои документы герцогине:
— Мой контракт закончен. В документах два диплома, один по специальности бытового мага декоратора помещений, а второй на телохранителя. Всего доброго.
Развернувшись она вышла, а я продолжала смотреть на женщину, в ожидании ответов и она меня не обманула. Вернувшись села обратно и продолжила разговор:
— Знаешь. После того, что он с тобой сделал девочка. Я представляла на твоем месте свою дочь, долго думала оценивая его поступок и поняла, что не смогу родить ему ещё ребенка. Ты прости меня за то, что я решилась помочь тебе взамен на мои условия. Но мне было на тот момент почти двадцать лет. В чужом доме, без опоры на близких и родных. Сейчас моей дочери девять, а тебе было восемь, когда он такое с тобой сделал. А я просто не смогла тебя нормально защитить. Боги. Да меня колотит от мысли, что он такое чудовище. И вот он финал нашей семейной жизни, я скоро переезжаю в столичный дом, а дочь едет в пансион благородных девиц расположенный около Ликраса. Поэтому управляющее кольцо мне придется вернуть мужу, как твоему опекуну. Но я договорилась с ним, ты поедешь охранять мою дочь в пансион. Не удивляйся. Так нужно. В последнее время стали исчезать наследники рода. Уже пропало три подростка и я не хочу, чтоб моя дочь пострадала, ведь все считают её наследницей. Я расскажу ей всю правду, но в последнее время она сильно изменилась и отстранилась. Она не знает о тебе ничего и будет относиться как к служанке, но я постараюсь её переубедить.
Она вытащила из конверта кольцо и одев на руку отдала мне приказ:
— Скрыть символы.
Потом опустив руку добавила.
— Герцог не знает о такой возможности.
Я с удивлением начала смотреть как на руках исчезают рисунки.
— Можно к зеркалу?
Женщина лишь кивнула.
Подскочила к небольшому шкафу и всмотрелась в остекленную дверцу. Потом провела рукой и сделала поверхность похожей на зеркало.
Я смотрела на себя прежнюю только старше на много. Отражение было очень похоже на то лицо, которое я видела во время тренировок по нанесению грима. Только на лице были видны покраснения и кое-где расширенные поры, а также темные прыщики, губы прямо на глазах менялись и становились уже, нос тоньше. Моя внешность на глазах становилась такой знакомой роднодной и одновременно далекой. Похоже рисунки тоже влияли на внешность.
— Всё-таки я оказалась права ты сильно похожа на покойную мать герцога. Одно лицо практически. Только глаза не серые, а голубые. Ты бы могла сейчас открыться отцу и он освободит тебя, я так думаю. Но мне нужна твоя помощь. Я хочу чтоб ты защитила моего ребенка, как когда-то я спасла твою бабушку.
Я отвернулась от отражения, движением руки возвращая ему прежнее состояние:
— Как она?
— Если хочешь мы съездим к ней. Герцога сейчас нет в городе и у меня есть относительная свобода.
— Верните символы обратно. Я отработаю свой долг, как и положено до двадцати пяти лет.
— Спасибо.
Женщина выдохнула, как будто сомневалась до последнего.
— Я хочу увидеть свою бабушку конечно.
Герцогиня со стоном поднялась с дивана и похромала к выходу:
— Жди здесь.
Глава 9
Через час мы вышли и поехали на свидание, которое я ждала долгие годы.
Сейчас мои татуировки были скрыты и я была похожа на обычную девушку подростка и не очень красивую к тому же, из-за наложенного грима. Серый плащ, под ним одеты простые кофта и юбка. Обтягивающие тренировочные штаны, плотно прилегающие к ногам, я так и не сменила. Привыкла, да и не видно их под простой форменной юбкой. Я сейчас служанка. На таких мало обращают внимание.
Начало осени уже чувствовалось в порывах холодного ветра, но припекающее голову яркое солнце вызывало сильный контраст в ощущениях. Прибитая короткая трава вдоль дороги, казалась таким же диссонансом с ровным плотным каменным покрытием.
Экипаж пришлось оставить
