подруга тихо и довольно засмеялась, поднимая еще ближе лезвие к его коже.
— Я хотел поговорить утром, но заметил, что ты выбралась через окно и скрылась, — объяснил он.
— И поэтому тебе стоило следить за мной? А может, у меня есть своя жизнь, не думал? Наслаждаюсь свободой, знаешь ли, — саркастически выпалила я, глядя на него. — Огонек, можешь отпустить его. Он точно мне не угрожает.
На удивление, подруга послушалась меня и убрала саблю в ножны на поясе, подойдя ко мне.
— А он хорош, расскажешь мне потом, какой он в деле, — сказала она, осматривая его без стеснения, толкнула меня в плечо и ушла чмокнув в щеку на прощание.
Повернувшись к мужчине, я посмотрела на него с недовольством, скрывая остатки смущения от слов подруги.
— Ты хотел поговорить? — произнесла я, недовольно глядя на него.
— И все еще хочу. Вчера я был груб, — признался он.
— Не только ты. Но я не отказываюсь от cвоих слов… Пойдем, поговорим в более подходящем месте, чем этот переулок, — перебила я его и направилась вперед.
Дойдя до пляжа и остановившись у самой воды, я закрыла глаза, наслаждаясь шумом волн и ощущением бриза на коже. Пляж медленно окутывал нас своей атмосферой умиротворения, звуки волн и запах соленой воды создавали приятное ощущение спокойствия. Лучи заходящего солнца играли на поверхности воды, создавая блики.
— Пляж? — спросил мужчина.
— А ты думал, куда я тебя поведу, господин? — с легкой издевкой произнесла я это слово.
— Не называй меня господин, я Марк, — ответил он, стоя рядом со мной. Ткань его накидки, развеваясь ветром, касалась моей кожи.
— Ты нанял меня, чтобы я искала вредителя, того, кто портит твои планы. Но никто не говорил, что результат будет тебе приятен, — заметила я.
— Ты что-то уже знаешь? — поинтересовался он, глядя на меня.
— Что-то, но это еще слишком мало, чтобы делать выводы, — ответила я.
Мы ненадолго замолчали, глядя на волны, разбивающиеся о берег. Солнце медленно касалось горизонта, оставляя за собой яркий оранжевый след на глади морской поверхности. Украдкой взглянув на мужчину, я немного дрогнула от того, как он на меня смотрел. В тени его взгляда я чувствовала себя как будто он пытался разгадать мои мысли. Легкая улыбка играла на его губах, придавая ему загадочный вид.
— Любишь море? — нарушил он тишину.
— В такие моменты, если закрыть глаза, то я будто дома, — тихо ответила я и снова обратилась к волнам, наслаждаясь их ритмичным шепотом.
— Как себя чувствует та девушка? — спросил он, прерывая мои размышления.
— Ты что же с самого утра следил за мной и не отходил? — нахмурила брови, глядя на него. — Ей уже лучше, чем могло бы быть. Почему ты бросил свою цель? Ты мог бы сделать так, чтобы рынок очистился бы от подобного, — произнесла я, уже не сдерживаясь.
— Я потерял влияние на императора, да и если бы у меня все получилось, что изменит один город? — он ответил с ноткой разочарования в голосе.
— Многое… Это не просто один город, а столица. Это влияние на всю страну. Это в дальнейшем наказание за торговлю людьми. Главное не отступать и никого не слушать, кто говорит об обратном, — я продолжала.
Прервалась и замерла, глядя на мужчину. Он стоял уже слишком близко и смотрел мне в глаза. Протянув руку, он едва коснулся моей щеки. На удивление, я не отшатнулась и не разозлилась. И поняла еще одну главную для себя вещь, от которой было бежать никакого смысла. Как бы я ни злилась на саму себя. Но впервые я ощущала себя в безопасности рядом с этим мужчиной.
— Я восхищен тобой, еще с самых первых дней, когда увидел на арене. То, как ты сражаешься. Мне была интересна твоя цель, о которой ты говорила, и теперь я ее понимаю. Я ошибался, думая, что ты хочешь кому-то что-то доказать. Все, за что ты борешься, и есть ты. Непоколебимая и храбрая, даже когда силы не равны, — он замолчал и приблизился еще ближе.
Он был так близко, что его губы почти касались моих. Я уже готова была поддаться, но он вздохнул и прикрыв глаза с легкой улыбкой отстранился. Еще немного постояв у моря, он протянул мне руку.
— Пойдем обратно? — спросил он.
Я молча вложила свою руку в его и последовала за ним. Во мне что-то изменилось. Осталось обдумать и понять, во вред или во благо мне это.
Глава 9
В обычных случаях, чтобы ускорить действие сонного снадобья и заснуть еще быстрее, я предпочитала изнурить свои мысли. Это было особое состояние, когда уже не остается сил сопротивляться сонливости. Так и в эту ночь я стояла у распахнутого окна, вдыхая ночной воздух, пропитанный ароматом цветущих растений из сада. Прохладный ночной ветер ласково играл с моими волосами приятно охлаждая лицо.
Я старалась вытеснить все мысли из головы, но, как обычно в голове крутился целый вихрь. Особенно настойчиво всплывали мысли о вельможе, о нашей прогулке на пляже, о его словах. Было ли всё, что он говорил, правдой? Мне казалось, что в его словах не было лжи или притворства. Я вздохнула и нервно потерла переносицу. Ведь я могла чувствовать притворство на расстоянии. Этот мужчина… Я не то, чтобы верила ему, я хотела ему доверять. Но это не вписывалось в мои планы. Самое опасное для меня было начать добровольно начать верить кому-то.
Выпрямившись и отойдя от окна, я взъерошила свои волосы и подошла к своей сумке, извлекая снадобье и выкручивая пробку. Моментально мой нос засыпал резкими ароматами трав и мяты. Я замерла… Да, это был тот же запах, что и в моем прежнем снадобье, но здесь присутствовали и другие оттенки, намеки на пряности, которые я помнила из вина, выплеснутого в ту ночь, когда я избавилась от нежелательного гостя в спальне вельможи. Странно, что сонное зелье смешивается с вином, если, конечно, это действительно так. Я невольно хмыкнула. Похоже, придется проверить свои догадки и снова навестить Одрэна. Но для этого мне нужно будет и вино, а его я вылила в кусты в ту ночь. Хорошо… Пока я знаю, с чего начать, остальное придет само собой. Если нужно, я ускорю этот процесс сама.
Взяв склянку со снадобьем, я подошла к небольшому столику, где стоял кувшин с водой. Налив воды в чашу и добавив, как сказал лекарь, одну каплю снадобья, я выпила всю воду. С облегченным вздохом
