так сделал? — удивился Гаспар. — Я вообще-то хотел тебе приятно сделать — и никакой благодарности!
Гаспар обиженно фыркнул и отвернулся.
— Ты, даже искренне пытаясь услужить мне, умудряешься нагадить! Гаспар, это ж настоящий талант — без шуток. Придётся заключить с тобой дополнительный контракт. Отныне ты никогда не действуешь без моих прямых команд.
По незримой нити между нами пробежала магическая волна. Гаспар вздрогнул и расстроенно кивнул.
— Хорошо, хозяин, — ответил он.
— То-то же.
Алексей Белов смотрел на Гаспара так, будто на его месте был сам Григорий Антарктьев. Что-то в поведении моего отца казалось мне странным. Он будто искал любую возможность на кого-то наброситься. Голубь-то ему чем не угодил?
— Отец, что-то не так? — спросил я.
— Откуда у тебя эта птица? — ответил вопросом на вопрос он.
— Долгая история, — пожал плечами я. — А что? Тебе уже доводилось с ним пересекаться?
— Будь с ним аккуратен, — загадочно произнёс отец. — Я бы не стал на твоём месте доверять этой птице.
— А⁈ — гаркнул Гаспар. — Это с чего бы вдруг?
— Меня на самом деле интересует тот же вопрос, — сказал я. — Откуда ты знаешь Гаспара?
— Не могу сказать, — уклонился от ответа отец. — Прошу, не спрашивай меня, Владимир.
Всё это было крайне подозрительно. И я начинал подозревать, в чём проблема. Гаспар — голубь Мастера Тайн. И как только речь заходила о последнем, многие люди тут же теряли дар речи. Но не от страха… Они будто физически не могли говорить на эту тему. Что Ольга Лазарева, что отец — оба ускользали от разговора, как только я пытался хоть что-то выяснить о загадочном иллюзионисте.
Причём такая проблема не только с людьми. Гаспар и дед Аким были знакомы с Мастером Тайн, но тоже не могли говорить со мной о его личности. Интуиция мне подсказывала, что и отцу, и Ольге известно имя этого человека, но сдать его они не могли.
И здесь дело вовсе не в верности. Похоже, на них лежит магическая клятва. И при желании я мог бы её разбить с помощью отражения. Но не подвергнет ли это их опасности?
Об Ольге Лазаревой я больше не переживал, а вот отца мне хотелось бы ещё приберечь. У нас только-только начали налаживаться отношения.
— Я тебя понял, отец, — кивнул я. — Пока обойдусь без лишних вопросов. До поры до времени. В будущем я всё равно захочу узнать, что ты скрываешь. И тогда нам придётся найти способ, как это вскрыть.
Отец ничего не ответил. Лишь понимающе моргнул.
Мы с отцом пожали друг другу руки и разошлись. До семейной теплоты работы было — непочатый край. Но всё же эта экспедиция пошла нам обоим на пользу.
Я видел, что отец готов пожертвовать собой ради меня. А он увидел, что я не готов жертвовать им. Сложно всё это. Куда сложнее, чем просто убивать магов.
Я вышел с вокзала и тут же достал мобильник. Нашёл номер Юлии Колокольцевой и отправил ей смс-сообщение.
«Отбейся от остальных под любым предлогом. Встретимся в Тайном Убежище. Вдвоём. Нужно поговорить. Никому об этой встрече не сообщай».
Остаётся надеяться, что Юлю не испугает моё сообщение. И что она не додумается рассказать о нём Антарктьевой. Ведь в этом весь смысл.
Я вернулся в общежитие и быстро принял душ. Нарядившись в чистую повседневную одежду, я сразу направился в Тайное Убежище. Дверь в свою комнату я оставил открытой, чтобы Юля смогла беспрепятственно пройти через неё в шкаф с потайной дверью.
Благо Колокольцева себя ждать не заставила. Не успел я толком побеседовать со стариком Акимом, как он тут же примчалась.
— Звал меня? — тяжело дыша, спросила девушка.
— Да, Юль, спасибо, что пришла, — кивнул я. — Пойдём. Нужно поговорить без лишних ушей.
— Ой ли, ой ли! — запричитал Аким. — Больно надобна мне вас подслушивать, голубки.
Я завёл Юлю в дальнюю комнату Тайного Убежища и запер дверь.
— Владимир, ты меня пугаешь, — прошептала она.
— Не переживай, просто возник один серьёзный форс-мажор, и его нужно решить как можно быстрее, — успокоил её я. — Скажи, каким образом Антарктьева оказалась на вокзале? Меня пришли встречать члены нашего студенческого клана и она. Странно, не находишь?
— Ах так, да⁈ — неожиданно воскликнула Юля. — Вот ты, значит, какой на самом деле, Владимир Белов? Решил через меня… к Антарктьевой!
— Да успокойся ты! — велел я. — Речь вообще не о том. Ты какая-то повёрнутая на романтических вопросах, раз уж об этом зашла тема. Хватит подозревать и ограничивать меня. Я тебе не домашний питомец.
— Извини… — расстроилась Юля. — Я не хотела тебя обидеть.
— Не обидела. Я просто предупредил. Сейчас не до шуток. У меня, правда, к тебе серьёзный вопрос.
— Слушай, да она сама напросилась с нами! — ответила на мой вопрос Юля. — В последнее время она часто расспрашивает о тебе. Меня уже саму это бесит! Я тысячу раз пожалела, что посоветовала тогда тебе позвать её на званый ужин. Будь проклят тот день, когда я не смогла пойти на ужин с тобой!
Юля схватила себя за завязанные в хвост волосы и принялась их нервно тянуть.
— Колокольцева, успокойся бога ради, пока ты себе скальп не сняла, — попросил я. — Значит, она стала чаще обо мне спрашивать? Любопытно. А было в её вопросах что-то необычное? К примеру, информация о моей семье? Или о моей магии?
Юля захлопала глазами.
— Было, Володь, — кивнула она. — И то и другое. А ты откуда знаешь?
О как, твою ж мать! Неужели Анастасия не такая уж и невинная, как мне кажется? Я всё больше начинаю подозревать, что она также участвует в тёмных делах своего папаши.
— Что конкретно она спрашивала? — поинтересовался я.
— Володь, а что случилось? — напряглась Юля. — Ты ведь пытаешься вытащить из меня информацию о моей подруге? Я не уверена, что это честно…
— Это напрямую касается безопасности нашего клана. Моей безопасности и будущего моей семьи, — сурово, но честно сообщил я. — Лучше не утаивай ничего от меня.
— Ого… — Юля выпучила глаза и даже не могла выдохнуть. — Я и не думала, что всё так серьёзно. А что
