и спокойно все обсудим, — предложил мужчина.
— Ты считаешь, что есть что обсуждать?
— Разумеется есть. Видимо, ты все неправильно поняла, и я должен пояснить тебе ситуацию.
— Пояснить? Ну попытайся…
Подхватив девушку под локоток, он повел ее вниз. У лестницы так и стояла недоумевающая Элен, внимательно следя за каждым их движением. У девушки накопилось слишком много вопросов, которые она с удовольствием ему задаст, как только эта ненормальная покинет их дом.
Между тем пара прошла в гостиную. Биатричи высокомерно осматривалась вокруг, ожидая пояснений от Дэрела.
Они разместились рядом с камином.
— Ну так я внимательно тебя слушаю, — словно мраморная статуя, девушка взирала на мужчину непроницаемым взглядом, будто ситуация ее нисколько не волновала. Дэрел до сих пор не мог привыкнуть к ее подобной манере. — Так что за девица живет в твоем особняке?
— Это… — он пытался на ходу что-то придумать, но как назло в голове было совершенно пусто.
Видя накаляющуюся в гостиной обстановку, на помощь брату пришла Элен.
— Это моя подруга гостит у нас, — девушка подошла ближе к незнакомке, встав между ней и своим братом, за спиной грозя последнему кулаком. — Вот только, бедолага, захворала. А вы, собственно говоря, почему интересуетесь? И кто вы такая?
Незваная гостья продолжала сидеть в кресле, лишь приподняв одну бровь. Одарив Дэрела грозным взглядом, она поинтересовалась у мужчины:
— А ты так ничего и не рассказал своей сестре? Вы ведь Элен, я правильно поняла. — Дождавшись ответного кивка, гостья продолжила: — А меня зовут Биатричи. И, я надеюсь, в скором времени мы с вами породнимся. Вот только ваш брат избавится от непонятных девиц в своем доме, — сквозь зубы процедила последнее, прожигая потенциального мужа.
— Ты можешь не переживать по этому поводу, — тут же проговорил Дэрел. — Как только она поправится… — но договорить не успел.
— Не когда поправится, а прямо сейчас! — в ее голосе вновь звенела сталь. — Ты избавишься от нее прямо сейчас!
— Что?! — тут уже не смогла промолчать Элен. — С какой это стати вы здесь командуете?
— Я разговариваю со своим женихом, а не с вами!
— Элен! — осадил сестру мужчина. — Оставь нас.
— И не подумаю! — уперлась девушка. — Ты не посмеешь выгнать Евгению.
— Евгению? Как занятно… Она, видимо, еще и не из нашего королевства? Только этого не хватало! Значит так! Либо ты выгоняешь ее, либо я не соглашусь на помолвку! — заключила Биатричи.
— Так это просто прекрасно! — ехидно улыбнулась Элен, чем еще больше взбесила гостью. — Боги явно благоволят мне, не давая породниться с такой особой, как вы.
— Ах ты мерзкая девчонка! — Биатричи подскочила с места, кипя от негодования. — Да как ты смеешь?!
— Элен, быстро к себе! — уже прорычал на сестру Дэрел. — Ты перешла все дозволенные границы!
— Что?! Так ты еще и на ее стороне? — девушка обиженно уставилась на брата.
— К себе я сказал!
В глазах Элен заблестели слезы. Еще никогда мужчина не говорил с ней так жестко и холодно. И из-за кого?
Утирая выступившую из глаз влагу, она убежала наверх, заперевшись в комнате с лежащей в бреду Евгенией. А между тем в гостиной продолжались споры.
— Твоя сестра оскорбила меня! — негодовала Биатричи. — Из-за какой-то посторонней девки. Я не потерплю этого.
— Прошу тебя, — мужчина пытался снизить накал, — успокойся. Поверь, это не стоит твоих переживаний. Я обязательно отправлю ее отсюда, как только девушке станет полегче. В таком состоянии она просто не выживет в дороге.
Девушка тяжело вздохнула, пытаясь взять под контроль свою злость.
— Хорошо, — наконец проговорила она. — Раз ты не можешь выгнать ее, то тогда, как минимум, пусть она переберется в мое поместье. У меня полный дом слуг, которые смогут присмотреть за ней, да и лекаря, если ей станет хуже, можем быстро доставить. Так будет лучше для всех.
Дэрел немного задумался, но видя злой взгляд невесты, сдался.
— Пусть будет так…
— Я сегодня же пришлю за ней карету, так что, надеюсь, ты не изменишь своего решения, — девушка поднялась, направившись в сторону выхода. — Не заставляй меня жалеть о том, что я выбрала тебя, — уже выйдя из особняка проговорила она и, даже не повернувшись в сторону жениха, обратилась в дракона, взлетая.
Дэрел нервно щелкнул костяшками пальцев. Вот же принесла ее нелегкая! Ладно хоть у Элен хватило ума не ляпнуть лишнего при Биатричи. Он и так чувствовал себя отвратительно, да так, что противно становилось не только от будущей женушки, но и от самого себя. С каждым днем он все больше и больше сомневался, что богатства стоят подобных жертв. Но он зашел слишком далеко, чтобы теперь останавливаться на полпути.
Вот только проблемы на этом не закончены. Мужчина был абсолютно уверен, что и сестра не побрезгует устроить ему скандал, особенно когда узнает о том, что он дал согласие на переезд иномирянки.
И действительно, стоило подняться, как из своей комнаты показалась Элен.
— Она уже ушла? — поинтересовалась девушка первым делом.
— Ушла, — устало проговорил в ответ Дэрел.
— И что это было?
— А ты как думаешь?
— Думаю, что не помешает тебе объясниться.
— Как сказала уже Биатричи, мы собираемся пожениться, — пояснил мужчина.
— И когда ты собирался мне об этом рассказать? — обижено спросила его сестра.
— Скоро. Вот только я думал, что это произойдет в другой обстановке.
— Где ты ее только нашел?! Неужели ты не видишь, что она та еще…
— Хватит, Элен! Тебя это совершенно не касается, так что прекрати. Я принял решение, и даже тебе не позволено обсуждать его!
— То есть мое мнение тебя вообще не интересует?!
— Именно так! — отрезал Дэрел.
— Но я тут пока тоже живу.
— Это ненадолго… — проговорил мужчина.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно поинтересовалась девушка.
— Лишь то, что и ты скоро пойдешь под венец, — пояснил он.
— Это еще что за новости?
— Я нашел тебе подходящую партию и скоро планирую представить тебя жениху.
— А меня спросить ты не забыл?! Я не собираюсь пока замуж, тем более за не пойми кого. Ты не поступишь так со мной!
Вот только холодный взгляд брата говорил ей о другом.
— Этот вопрос не обсуждается! А сейчас ступай и приготовь к переезду нашу «гостью». Вечером за ней приедут.
— Как приедут? Куда ты решил ее отправить? — опешила девушка. Переживания о предстоящем замужестве отошли сразу же на второй план.
— Она поживет у Биатричи. Там ей будет гораздо лучше.
— Лучше? У этой ненормальной?
— Элен, не забывайся. Ты говоришь о моей невесте. Будь любезна отзываться о ней подобающе.
— Тогда я поеду вместе с Евгенией, — уперлась девушка.
— Нет! Ты останешься здесь!
— Дэрел,
