отец погиб от рук, сговорившихся между собой императора Шаринварда и собственного младшего брата.
Мэй изучала его выражение лица, а потом вдруг спросила:
- Зачем ты вернулся? Вести о нападении появились недавно, тебе не хватило бы времени – даже если бы ты был не в Ганджу – добраться до Фитары так быстро.
Даже она может забыться и не сразу осознать мотивы поступков окружающих. Все же Мэй тоже была человеком, пусть и необыкновенным.
Каган поднял голову. Только сейчас девушка заметила залегшие под его глазами черные круги и болезненность во взгляде.
- Они относились ко мне как к мусору. В глазах императора Бадивира я был хуже крысы. Не принц, а нежелательный придаток, от которого пока нельзя избавиться. Каждый день был как последний. От любого обитателя дворца, от каждого слуги я ждал удара. Ждал, что улыбающийся мне в лицо повар отравит мою еду или добропорядочная прачка задушит меня во сне.
Он говорил с презрением и гневом, тон его был ровным, хотя голос иногда подрагивал. Каган не кричал, не ломал вещи и не скрывал свой взгляд. Но в душе у него бушевала неутихающая буря.
Мэй протянула руку и коснулась его сжатого кулака.
- Все в порядке.
Иногда нам не хватает человека, который сказал бы эти три простых слова. Все в порядке, все будет хорошо, я с тобой, я буду рядом… Она не пыталась убедить его в правильности или неправильности его чувств и мотивов, не говорила, что ему следует делать или не делать. Она просто дала ему понять, что он не один. Сейчас ему не нужно бояться.
Это нормально – злиться, чувствовать обиду и желать мести. Мэй знала, что среди людей нет святых. Она уж точно таковой не являлась, и не ждала от окружающих того же. Кто посмеет ее обидеть - получит с лихвой.
Каган едва заметно приподнял уголки губ. Может быть, кто-то сказал бы, что он слишком остро воспринимает все к сердцу, что нужно забыть прошлое и двигаться вперед, что он стал императором и сверг своего дядю, занял принадлежащее ему по праву место, но ему этого было мало. Откуда они могут знать глубину его сердца, может быть оно уже давно переполнено.
- Расскажешь мне, почему ты вернулся на самом деле? – сказала Мэйрилин мягко.
Да, когда-то у него не было даже уверенности в сегодняшнем дне, а уж про то, чтобы вернуться на родину он мог только мечтать, мыслей о троне у него не было вовсе.
Но все мы стремимся к большему. И для Кагана этим большим было падение нынешнего императора Шаринварда.
Говорил мужчина недолго, Мэйрилин не торопила его и не перебивала, а после того, как он закончил свой рассказ, который по большей части был выражением копившегося годами страха и подавляемого гнева, не спешила прервать воцарившуюся внезапно тишину.
- Я встречалась с императором. Не так давно.
- Что?
- То, что сейчас с ним происходит не лучше смерти. Но ты можешь быть удовлетворен, зная, что император Бадивир разрушает свою собственную жизнь своими же руками. Поверь, есть вещи и похуже смерти. Его состояние будет становиться все хуже и хуже пока он окончательно не потеряет рассудок. Тебе не нужно пачкать свои руки и совесть.
- Я верю, - выдохнул мужчина то ли облегченно, то ли огорченно.
- О том, что было в прошлом не забывай, но и не думай слишком долго. Пусть прошлое остается прошлым.
Каган медленно кивнул. О Бадивире можно не беспокоится, но третий принц приятных чувств у гостя с востока тоже не вызывал и на престоле наследного принца, выбранного императором Шаринварда, он видеть бы не хотел. Но Каган знал о том, что у Мэй есть с Валентайном свои счеты и решил, что эта девушка может сама разобраться с делами династии Шарин. Плюс ко всему, он был другом, но полномочий влезать в этот конфликт с бывшим женихом девушки у него не было, Мэйрилин не одинока и ей есть к кому обратиться за помощью и поддержкой в случае необходимого, так что он может не волноваться на этот счет.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как Каган Асад взошел на престол Ганджу. Многие бы подумали, что сейчас Гаджу не стабилен и у императора полно проблем внутри государства, что у него большая нагрузка из-за дел и ему нет ума до того, что творится на другой стороне материка. Теперь Каган может воспользоваться презрением и недальновидностью этих людей против них самих!
Более того, то, что Гаджу вступит в войну, было для самого Кагана преимуществом. Во-первых, он мог бы изменить течение волны противоречий внутри страны и обратить их на врага снаружи. Во-вторых, он мог бы воспользоваться ситуацией и дать шанс проявить себя скрытым силам, затаившимся и ожидающим своего часа чтобы свергнуть нестабильную власть нового правителя. Люди, которые выступают против Кагана будут готовы создавать проблемы. Он мог бы использовать эту возможность, чтобы устранить их и «вычистить» страну от подобного рода угроз.
После того как Каган выслушал анализ Мэй касаемо пользы их альянса, он не мог не вздохнуть:
- Оказалось, что дружить с тобой было мудрым решением. Заполучить такую женщину в жены для генерала должно быть настоящим благословением!
Слава о непобедимом боге войны Арроне Астигаре уже прогремела на весь континент. Теперь у него в распоряжении был кладезь мудрости и стратегии – его собственная благоверная! Что говорить о союзе трех держав – Дарданской империи, Оанезе и Раттане – если они захотят захватить весь материк, Каган не сомневался, что им это удастся.
Мэйрилин рассмеялась, в уголках ее глаз словно лучики собрались морщинки, которые быстро исчезли без следа.
- Ха-ха, мой дорогой высокопоставленный друг, я всегда рада протянуть друзьям руку помощи. Милосердия я никогда не проявлю по отношению к врагам.
От вида ее улыбки у молодого императора екнуло сердце.
«Нет», - подумал Каган. «Я потерял любовь, но я не могу также потерять эту дружбу».
- Я рад своей мудрости и благодарен судьбе, что не нахожусь по другую сторону, - это слова Каган произнес от всего сердца.
- Что касается о том, что ты сказала про передел континента, то ожидаю этого с нетерпением. Я верю что то, что ты сказала непременно сбудется. Надеюсь на наше счастливое сотрудничество.
Услышав Кагана, Мэйрилин знала, что он одобряет ее идеи. Хотя она говорила о
