легче, он заскочил в лабораторию, забрал анализы и хотел уже бежать к себе, как вдруг его окликнула молоденькая практикантка.
– Никита Антонович, подождите. – тихо сказала она. – Простите меня.
– За что? – Никита даже опешил, потому что он не помнил, чтобы кто-то перед ним извинялся, всё больше он.
– Понимаете, мне кажется, я в записях всё перепутала. Короче, там у Огудалова анализы странные.
– А что у него такое странное? – поинтересовался Никита.
– Ну, как вам сказать.
– Аллочка, давай быстрее. – Никита улыбнулся, видя переживание девушки.
– У него бешенство!
Никита молча несколько секунд смотрел на неё, а потом присел на стул.
– Что у него?
– Ну вот и я о том, откуда бы ему взяться. А я исходники не могу найти. Можно он ещё раз кровь пересдаст? – смущённо пожимая плечами, проговорила она.
– Жди здесь! – Никита широкими шагами пошёл по коридору, но затем вернулся. – Давай бланки.
Он влетел к Милене Павловне, когда та ворковала с кем-то по телефону и молча положил результаты анализов Огудалова перед ней. Та скользнула взглядом по ним и вдруг подведённые карандашом стрелки бровей резко сошлись вместе.
– Совсем идиоты?! – зашипела она, глядя на Никиту и прикрывая трубку рукой. – Я тебе перезвоню. – сказала она собеседнику. – Какое к ляду бешенство?
– Ну вот так! – пожал плечами Никита. – Он недавно из Монголии вернулся, почувствовал себя плохо.
– Срочно пересдать и никому не говорить! – жёстко сказала она.
Вскоре пришли новые и совершенно чистые от страшного вируса анализы Огудалова. Никита устроился работать на «скорую», и история стала оседать на дно колодца памяти, прижатая грузом новых впечатлений. Пока в один день Никита не выехал на вызов, где у мужчины были схожие с Огудаловым симптомы.
Республика Алтай, 19 июня 2020 года
Никита проснулся, когда солнце светило уже высоко в небе. У него сильно шумело в ушах, во рту был кислый привкус и вообще чувствовал врач себя отвратительно. Кое-как поднявшись на ноги, он сполз с кровати и вышел на просторную кухню.
– Доброе утро, товарищи собутыльники! – расплескался в пространстве густой бас начальника спецбатальона Кудрина Ивана.
– Да тише ты! – скривился, пьющий жадными глотками воду, Пётр.
– Да что мы там выпили-то на семерых?! – хохотнул Иван. – Никитка, ты как? – заметил он скрючившегося на табуретке врача.
– Вот так отвратительно я себя ещё никогда не чувствовал.
Никита подумал, что эта командировка в горную республику сначала, конечно, показалась приключением. Потом он стал каким-то своим в спецбатальоне, куда был прикреплён для прохождения учений, но всё было хорошо и прекрасно ровно до того моменты, пока они не решили отметить окончание работы в полевых условиях.
– Ну, считай что у тебя боевое крещение! Сейчас пивка дёрнем, потом хозяин баньку обещал истопить. – Иван дружески стукнул Никиту по щуплой фигуре и молодому человеку показалось, что на него упал молот.
Никита позеленел и вылетел во двор в ближайший кустарник, ему было очень плохо. Кое-как придя в себя и ополоснув лицо холодной водой из бочки, мужчина огляделся. В деревне, куда они попросились на постой, было тихо. Он вернулся и, глотнув сладкого крепкого чаю, сказал:
– Тишина здесь какая. Я ведь в деревне, наверное, первый раз в жизни.
– Да ладно. А летом к бабушке не ездил? – Петя натянул на играющее мускулами загорелое тело майку и обозревал пространство в поисках штанов.
– Не! У меня бабушка и дедушка до мозга костей были городские. Все вылазки на природу, это исключительно цивилизованные парки. – усмехнулся Никита. – Жена у меня из деревни, но она даже слышать о ней не хочет.
– Мля, куда я портки-то свои дел? – Петя почесал затылок. – Я за пивом! И пожрать чего-нибудь захвачу. А то хозяин с вечера грозился поляну накрыть, но что-то я не замечаю ни его, ни еды! Наверное, не выдержал бедолага, что нам так по вкусу придётся его самогон. – громко рассмеялся Пётр и, наконец отыскав нижнюю часть гардероба, выскочил на улицу.
– Куда он? – со стороны веранды на кухню зашёл Иван.
– В магазин!
– Дело хорошее! – сказал военный. – Одно не пойму, куда люди-то все делись! Наши мужики на сеновал вроде спать пошли, но я там глянул – нет никого. Хозяина нет.
– Может, на реку пошли? – Никита вспомнил, что хозяин дома с утра обещал показать, как идти к ближайшему водоёму.
Иван неопределённо пожал плечами и посмотрел в окно.
– А ты как к нам попал? Я просто смотрю: ты без подготовки совсем. Как ты всё это выдержал?
– Да по-дурацки получилось. – Никита присел на стол, застеленный потёртой клеёнкой. – У меня приятель на скорой должен был с вами ехать, а его какой-то вирус подкосил. Ну начальство и распорядилось, чтобы я ехал. Видимо, потому что в тот момент я просто ближе всех к его столу стоял. – развёл руками Никита.
– Вымотался? – улыбнулся Иван.
– Есть немного. Но вчерашний вечер был самым весёлым, если бы сегодня он не отзывался такой тоской.
– Забей! Привыкнешь.
На кухню ввалился Петя, он поставил сумки на стол и взглянул на своего командира.
– Хрень какая-то.
– Где конкретно? – Иван деловито разбирал пакеты.
– Людей нигде нет.
– В смысле? – Иван открыл бутылку и перелил прохладное пиво в высокий стакан.
– Ну, улицы пустые. Только бабка в одном дворе сидит на лавочке, привалившись к дому. В магазе тоже никого; я подождал, взял, чего мне надо, деньги оставил и пошёл.
– Ляпота! – сказал Иван. – Попробуй в Москве вот так взять. Или в каком другом городе.
Никита слушал разговор военных, варил кофе, делал бутерброды и вдруг понял, что ему ещё никогда не было так хорошо. От тёплого дерева старого сруба шёл сладковатый запах, в соседнем дворе драл глотку петух, на букетике полевых цветов, что примостились на столе, жужжала пчела.
– Мужики, что-то мне перестаёт это нравиться! – вдруг сказал Иван. – Петя, ну-ка сходи к реке, хозяин говорил, что вон от калитки, которая в огороде, тропинка идёт, а потом направо забирает. А я пойду сеновал посмотрю. Серёга с Виталей так долго не спят, а тем более не купаются.
– Так точно. – вяло сказал Пётр и печально посмотрел на дымящийся кофейник. – Вот честно, решать мегазадачи лучше на полный желудок.
– Круго́м марш! – Иван задумчиво огляделся и вышел.
Никита усмехнулся, соорудил себе завтрак и вышел на лавочку во двор. Когда ещё будет такая возможность посидеть в одиночестве и насладиться покоем. Завтра предстояло вернуться в город, в пыльную, суетную среду обитания.
– Медицина, быстро сюда! – послышался вдруг зычный голос Кудрина Ивана.
Никита спешно поставил чашку на лавку и кинулся к сараю. Внутри на корточках сидел Иван, а перед ним на спине лежал Виталик, он бессмысленно водил глазами по пространству, пускал слюну и беспомощно скрёб руками земляной пол.
– Чё с ним? – озадаченно спросил Иван.
