и потопала к выходу, лишь на мгновение затормозив перед Зловой: — А ты, пернатая дурёха, ничего не попутала? Какого чёрта всё ещё живёшь у Демидова?
— Ну… Я…
— Не явишься сегодня домой — все перья пообщипаю! — прорычала карга и вышла из бани вместе с Валпс.
— Нам тоже пора… — виновато улыбнулась сова, и взяв волчицу за руку, быстро выбежала на улицу: — Валим-валим! Пока он на нас жалобу не написал…
— И давно это у неё? — поинтересовалась Лина.
— С самого рождения! Хотя, я прекрасно понимаю, в кого у неё такой мерзкий характер… — вздохнула Злова.
— Вообще-то, я про Валпс. Сколько её помню — она всегда была гениальным разведчиком и шпионом.
— Возраст никого не щадит. Но, вообще… Валпс у нас умничка. Держится пока. Хотя, сколько ей ещё осталось? Лет двести? Может, триста? Не понятно. Да и я предпочитаю об этом не думать. — вздохнула сова.
— И правильно. Валпс — крутая. Только вот… Зачем в баню залезла?
— Очень ответственно относится к выполнению заданий! Валпс у нас любит Мавру… и пытается перед ней выслужиться. — улыбнувшись, ответила Злова: — В общем, хорошая, но старая… Даже слишком.
— Эх… Опять этот идёт. — скривив максимально кислую физиономию, с обречённым вздохом произнесла волчица.
Со стороны центральных ворот, широко улыбаясь к богиням шёл Владимир. «Этот» — прозвучало так, словно Лина его реально ненавидит. Может быть, за время, проведённое с Мадлен в голове Защитницы Рима что-то перемкнуло? Может быть, она действительно стала иначе относиться к людям?
— Ну, что? Готова стать моей? — поинтересовался Владимир и погладил волчицу по голове.
— Вот давай без рук, а? — Лина тут же отстранилась. И, возможно, Злова бы поверила в эту лютую ненависть. Но вращающийся со скоростью маневрового пропеллера хвост сдавал волчицу со всеми потрохами…
— Ну, чего ты такая бука? — усмехнулся Демидов и тут же начал тискать её за щёки.
— Какая есть. Не нравится — не привязывай. — недовольно фыркнула Лина, продолжая наматывать хвостом. Теперь всё встало на свои места.
Вот же меховая лгунья!
* * *
Время не щадит никого. Даже старый колодец, в котором находился алтарь для привязки.
В одну прекрасную ночь там произошёл серьёзный обвал. Ещё очень повезло, что в этот момент все спали, иначе заклинателю точно пришлось бы несладко.
И пока алтарь приводили в порядок — волчица продолжала жить со мной на правах простой подружки. Превратиться в зверя она не могла, поэтому спала рядом со мной в человеческом виде, что крайне сильно раздражало Злову.
Но у нас с Защитницей Рима установилось некое взаимопонимание. Она вечно ворчала, что всё не то, и всё не так. Говорила, что терпеть меня не может. А я лишь смеялся над ней и иногда гладил. Уж очень мне нравилась её смущенно-обиженная мордашка в эти моменты.
Так вот, по приезду я сразу же встретился с богинями, и мы направились в Вегу, чтобы расспросить Госпожу Мазохистку о Насте. Причём, Злова рассказала мне идеальную причину для такого расспроса. Как выяснилось — некая Агент Валпс напала на Господина Долматова в бане из-за подозрений в романтических отношениях с Шанго. Да уж… Бедный парень.
— И мы с ней весь день просидели на территории Университета. Преподаватели могут подтвердить. — скрестив руки на груди, ответила Мария: — А чего это ты так интересуешься? Неужто решил переквалифицироваться в сталкера?
Сталкеры — люди, которые тайком преследовали свой объект воздыхания, чем доставляли кучу неудобств. Об этом мне как-то сообщила Иришка…
— Ходит слух, что Долматов подкатывал к Насте. Вот и думаю — убить его сейчас, или всё же стоит немного подождать. — холодно ответил я.
— Долматов? Ха! Мне-то хоть не ври. Он не сможет конкурировать с таким… — Слуцкая осеклась: — В общем, это всё глупости! Настя не обращает внимания на других парней.
— Рад слышать.
— Вот! Ты узнал, что хотел. А теперь… гони награду! — глаза Марии тут же загорелись: — Мне нужно вдохновение для сегодняшних занятий в кружке. Давай! Не стесняйся… Мы уже раскрыли друг другу карты.
— Ох… Это обязательно? — с сомнением спросил я.
— Да! Ты обещал! — настояла Мария: — Иначе, зачем мне просто так удовлетворять твои сталкерские наклонности? Поди думаешь о Настёне круглыми сутками…
— Ни единой секунды не забываю. — усмехнувшись, ответил я.
— Награду гони! — нахмурилась Слуцкая: — Давай…
— Ладно. — вздохнул я и сделал максимально серьёзный вид: — Ты — омерзительна. Бесполезна и ничтожна! Само твоё существование оскорбляет весь человеческий род…
— Хмф! — всё тело рапиристки начало трясти: — Увереннее! Больше жестокости в словах!
— Твои руки и рапира — вещи несовместимые. Меня уже тошнит от твоей компании.
— Вот! ВОТ!!! — Мария громко втянула воздух и широко улыбнулась: — Как хорошо иногда снять корону… И почувствовать себя обычным человеком. Ведь все мы не идеальны! И иногда мне нравится, когда ты…
— Не хочу знать. — я поднял руки: — Всё! Ты довольна?
— Более, чем.
— Чёртова мазохистка…
— Хмф!
— О, боже… — я тяжко выдохнул, и поднявшись, направился к выходу из комнаты. Мардук, всё это время сидевшая на своей кровати, посмотрела на меня с сочувствием. Да… на что только не пойдёшь ради информации.
Собственно, пока я спускался по лестнице — прокручивал в голове всё, что услышал. Выходит, если Настя и имела отношение к уничтожению корабля, то исключительно косвенное. А это значит, что у неё есть свои агенты. Но, кто? Неужели Лара? Вспоминая эту милую и вечно активную богиню, я как-то сразу отмёл все подозрения. Тогда, кто? Неужели у неё есть тайные сотрудники, которые обо всём в курсе? Очень хороший вопрос.
Выйдя из общежития, я направился к Лине и Злове, которые ожидали меня рядом с небольшим фонтанчиком.
— Успешно? — поинтересовалась сова.
— Более, чем. — ответил я: — Но вопросов стало ещё больше.
— Значит, это не Долматов… — вздохнула Злова: — Но, тогда кто?
— Понятия не имею. Во время наших с Марией встреч — я ни о чём не думаю. — усмехнулся я.
— Фу! Не хочу знать… — фыркнула сова: — Скажи спасибо, что моя Хозяйка вас не задавила. Она может! Уж поверь мне…
— Охотно верю. Кстати, а почему ты не угукаешь?
— Ну… я сейчас в человеческом виде. Как-то глупо со стороны будет выглядеть. Не думаешь? Вот и сдерживаюсь. Но иногда всё равно проскакивает. Угу-гу!
— Ладно, что хоть руками, как крыльями не размахиваешь. — я подошёл к колодцу, и присев на край, свесил ноги: — Ну что, красотка моя? Ты готова?
— Мне без разницы. — холодно ответила волчица, истерично вертя своим рогаликом.
— Отлично! — я спрыгнул на дно
