что-то помогало связкам в горле вибрировать и профессор все еще потреблял кислород. — Оно изменяло всё, к чему прикасалось, и мы торопились найти способ вытеснить его из почвы. Земля, все что у нас есть, она нас кормит. Мы должны были её защитить и взялись за его днк, искали слабое место.
— Яд, — сказала доктор. — Вы решили отравить почву.
— Мы выбрали растения, которые могли его вытеснить и модифицировали их, превратили в агрессивную форму, в паразита, а потом подсадили к нему. Поначалу нам казалось, что у нас получилось и оно отступает, но потом…
Профессор закашлялся и с его рта полилось что-то черное. Доктор успела опустить его голову и отойти.
— Потом оно приспособилось и стало распространяться с ещё большей скоростью…
Отправило почву, а потом и воздух. Отняло у нас репродуктивную функцию, лишив будущего. Мы не должны были…
Черная жидкость потекла из глаз профессора, и Игорь отвернулся. И очень вовремя. Что-то зашипело и с хлопком взорвалось. Игорь видел ошметки на стеклянной стене оранжереи, но повернуться и посмотреть не осмелился. Мимо него к выходу прошла доктор, на неё каким-то чудом не попало ни капли, как и на защитный костюм Игоря.
— Пойдём, растения ждут, им нужен свет и вода.
Рядом с доктором только что взорвалось человеческое тело, но казалось её совершенно ничего не могло вывести из равновесия.
Они вернулись обратно к лифту, и Игорь сверился со схемой. Им нужен был главный зал, но на пути стояли непроходимые заросли борщевика. На фоне папоротников и других растений, они выглядели гигантскими и их похоже совершенно не смущало отсутствие полноценного освещения.
— Запах, — сказала Ирина Сергеевна. — Концентрация вещества очень высокая. И она растет. Как и температура. Можешь найти ближайший холодильник?
— Должен быть, в основной лаборатории, сейчас, помещение помечено как 759 С, морозильная камера для хранения образцов, — ответил Игорь. — Нам нужен восьмой ярус.
Они вошли в лифт, доктор прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.
— Вам плохо? — забеспокоился Игорь.
— Чем ниже, тем больше препятствий, — сказала Ирина Сергеевна. — Оно нам не радо, но пока не нападает.
— Вы же сказали, что нет аномалии?
— А что такое аномалия, Игорь? — спросила доктор. — Например, мутировавшие растения, которые пытаются выжить и меняют среду под себя?
Двери открылись, и они вышли.
— А Крис не может договориться? — спросил на полном серьёзе Игорь, но доктор рассмеялась и покачала головой.
— Он плохо говорит по-русски.
На восьмом ярусе тоже горел лишь аварийный свет, но перемещаться по оранжерее были удобнее, кто-то выложил дорожки, колышками отметил границы залов и воткнул в землю таблички с надписями. Поплутав по зелёному лабиринту, они нашли двери и попали в коридор. Игорь сверился со схемой и с номерами лабораторий на планах эвакуации. Холодильники были внутри блока С и они наткнулись на них, почти сразу. Две огромные, металлические двери. Открыв одну из них, обнаружили мертвеца. Человек замерз насмерть. Он лежал в позе эмбриона, подтянув колени к груди и обхватив голову руками. Одежды на нём не было. Кожа его, несмотря на белые, обмороженные участки, по большей части была очень тёмной и сморщенной. Доктор присела на корточки рядом телом, изучая что-то на черепе.
— Спрятаться в холодильнике, что за безумная идея? И почему здесь так холодно? Термометр показывает минус 25 градусов.
— Он тоже поставил над собой эксперимент, — сказала доктор, поднялась, отошла к ящикам у стены и села. Вокруг нее кружилась белая мгла ледяного воздуха.
— А теперь уходи, — сказала Ирина Сергеевна, и Игорь опешил.
— Что?
— Дальше пойдёшь один, поднимешься, найдёшь капитана и свою команду. Скажешь, что есть живые люди на техническом этаже девятого яруса и что Крис сбежал. Увидишь его, не приближайся, если он успел надышаться, то может быть опасен. Понял? И отслеживай ультразвуковые колебания.
— Я не могу оставить вас здесь!
— Можешь, — доктор подняла на него глаза и Игорь увидел, что белое стекловидное вещество её глаз позеленело. — Если сойду с ума, то убью всех. Пущу на компост. Поверь мне. А теперь выйди и закрой дверь.
Игорь поверил, вышел и закрыл дверь. Он прикинул сколько доктор продержится при такой температуре и попытался снова вызвать капитана, но эфир молчал. Что-то очень хорошо глушило связь. Игорь дошёл до лифта, когда услышал её голос в голове.
— Не делай глупостей, Игорь, — сказала доктор. — Никакой эксперимент того не стоит. Вы должны забрать людей и уйти отсюда. Слышишь?
Игорь не мог выключить её голос, так как он звучал прямо у него в мозгу, но мог не отвечать. Он вошёл в лифт и посмотрел на светящиеся кнопки с номерами ярусов.
Эксперимент, который по мнению доктора того не стоил, назывался — жизнь на земле. Где-то там, очень глубоко, находилась иная форма жизни, которая методично отнимала у человечества планету и будущее. И все потому, что люди испугались и попытались её уничтожить.
А еще, Игорь был в этом уверен, именно там он найдёт Юлю.
Сомнений не осталось и он нажал на кнопку с номером 14.
Кнопка мигнула, но дверь не закрылась. Он нажал еще раз, но ничего не произошло.
И тут Игорь заметил движение. Кто-то шёл к нему сквозь заросли, игнорируя проложенные тропинки, подкрадывался, под прикрытием молочая и опунции. Игорь судорожно нажимал на кнопку закрытия дверей, но лифт не реагировал. Сердцебиение участилось, в панике, он нажимал все кнопки подряд. Страх отнимал способность мыслить и тратил воздух, который ему нужен, очень нужен.
Игорь перестал нажимать на кнопки, закрыл глаза, сосчитал до трёх, и снова открыл.
Оно стояло напротив лифта.
Игорю не хотелось верить, что перед ним человек, но сканер беспощадно определял земную форму жизни. Волос не было, кожа на лице, плечах, руках и туловище вздувалась десятками почти черных пузырей, внутри колыхалась которых жидкость. Там, где он прошел сквозь заросли, остался белый, ядовитый след, зеленые листья растений сморщились и почернели. Игорь понял, что человек его не видит, когда тот начал водить головой в разные стороны, как животное, которое принюхивается.
Единственным оружием Игоря был электрошокер, встроенный манжету костюма, но чтобы его использовать, надо было подойти вплотную. Игорь начал медленно поднимать руку, чтобы активировать заряд и хищник его услышал, зашипел и присел, будто собираясь прыгнуть.
— Свет, — сказал далёкий голос доктора в его голове. — Используй режим прожектора на шлеме!
Сомневаться было некогда и Игорь послушался. Человек прыгнул и врезался в широкий луч света, как в стену, кожа его задымилась, он дико закричал и бросился обратно под защиту зарослей и темноты.
Пока Игорь
