не хватились.
Сощурившись, он окинул меня взглядом:
— Я страстно мечтаю свернуть тебе шею! На что ты меня толкаешь?
— Я толкаю тебя к счастливой семейной жизни. Тебе понравится, вот увидишь, так что страстно — это хорошо. Пей давай.
Самой мне ни разу не доводилось пользоваться этим средством, поэтому я с нескрываемым интересом ждала, когда Шаэн проглотит зелье.
— Какая гадость, — жениха перекосило, он взмолился: — Дай хоть чем-нибудь закусить!
— Весь хладошкаф в твоем распоряжении, — широким жестом я указала в сторону кухни.
— Ты обещала меня покормить! — возмутился Шаэн.
— Я спасаю тебе жизнь, последствия от моей стряпни непредсказуемы.
Будущий муж сверлил меня взглядом, взывал к моей совести, но быстро понял, что безуспешно, и нога за ногу поплелся в указанном направлении.
До меня донеслось с кухни:
— Это все, что у тебя есть? Мне этого хватит только на пару бутербродов! — голос был полон неподдельного страдания. Надо же, мими-восстановитель действительно работает быстро, аппетит уже прорезался, хотя несколько минут назад Шаэна мутило при мысли о еде.
— Тебе этого хватит на один бутерброд, — поправила я его, решив присоединиться к трапезе. — Второй ты сделаешь мне.
— За что мне это? Меркантильная, жуликоватая, да еще и прожорливая невеста. Я же всегда поступал разумно, ни во что не ввязывался и делал все как следует!
Он так сердито жевал, что его мужская досада выглядела как мальчишечья обида.
— Как следует? — я расхохоталась. — Да ты даже в бордель сходить нормально не смог!
— Это я от неопытности, — огрызнулся жених. — Первый раз вышел так себе. Исправлю при первой же возможности.
— Ну-ну. Доел? — я вновь протянула ему парик.
Шаэн попытался запахнуть камзол на голой груди, но потом махнул рукой.
— В конце концов, это твоя репутация пострадает, если заметят выходящего отсюда неодетого мужчину. Ноги б моей здесь не было, но к вечеру я вернусь.
Я выпроводила выглядевшего уже почти небитым, но все еще несчастным, Шаэна и надела шляпку. У меня тоже есть неотложные дела. Надо бы обеспечить счастливый конец нашей сказке.
Часть 9
Изнутри храм выглядел более впечатляющим, чем снаружи. Пришедшего сюда встречали величественная тишина, освежающая прохлада и тонкий ненавязчивый аромат благовоний. Каким-то чудом несмотря на все войны последних столетий жрицам удалось сохранить большую часть исторического убранства. Среди тщательно отреставрированных статуй и декора встречались настоящие шедевры древнего искусства. На самом деле, здесь давно уже не толпились прихожане, богине любви молись редко — только если какая влюбленная без взаимности девица попросит у нее помощи — но культ был еще жив.
Я разглядывала статую, изображающую одну из ипостасей богини, когда услышала за спиной:
— Хотела бы я сказать, что рада тебя видеть, но в храме лгать нельзя.
Я оглянулась, откуда-то из-за колонны ко мне вышла Хадзима, старшая жрица.
— А я-то надеялась на теплую встречу, ты разбиваешь мне сердце!
— Ха! Твоим сердцем можно забивать сваи, — хмыкнула она. — Кое-что неизменно, но вот выглядишь ты несколько неожиданно.
Как деликатно Хадзима обозначила мою внезапную дряхлость, на нее не похоже.
— Образ жизни сказывается. Проявляется некоторое двуличие, как у твоей патронессы, — я кивнула головой в сторону статуи.
— Многоликость, — мягко поправила меня жрица. — Многоликая богиня Лаиса. Жаль, что об этом забыли люди. В ее власти не только любовь, но и все, в чем есть страсть: ненависть, месть, брак и узы…
— Значит, за благословением я пришла совершенно точно в нужное место!
— Ну, по части ненависти и мести ты справишься и без Лаисы, стало быть, узы? Как твоя дочь?
Мы расположились у алтаря, надо же, а камень теплый! Как они этого добиваются?
— Слава всем богам, она в отъезде! У Кадин невероятный талант: она умудряется ругаться со своим мужем, даже когда они на разных концах материка! Полгода назад эта парочка решила у меня погостить. Вдвоем. Думала, что сойду с ума. Понятия не имею, в чем было дело, но они приехали уже в состоянии войны. Первым делом Кадин перебила два сервиза, а ее муж где-то добыл гадюку и подбросил ей в постель! Но ты мою дочь знаешь, я бы поспорила, кто из двоих, встретившихся на одном матрасе той ночью, настоящая змея! Потом она бегала за своим идиотом по дому с шампуром и обещала его заколоть, а он хватался за тупой нож для резки бумаги и грозился, что зарежется сам, потому что жена сделала его жизнь невыносимой. Я два дня ждала развития событий, подкладывала им кинжалы из своей личной коллекции, и, в конце концов, робко предложила внести свою лепту в семейное счастье дочери и зарезать-таки ее мужа, если больше ни у кого рука не поднимается. Ты не представляешь! Я такого о себе наслушалась от обоих! Зато они свинтили из моей норы феноменально быстро. Неудивительно, что внучка отказывается с ними жить. Не каждый вынесет этот цирковой табор, постоянно выясняющий отношения!
Хадзима рассмеялась:
— Кадин — типичная дочь Асвебании, меня больше интересует, в кого ты такая хладнокровная.
— Просто счастливое стечение обстоятельств. Слава богам, внучка пошла в меня. Ну почти.
— Тебе еще не поздно воспитать новую дочь, я же предсказывала тебе третий брак, на этот раз партия будет удачной.
— Хадзима, ты — мошенница в бегах, я бы не доверяла твоему гаданию, — меня развеселило предложение жрицы. Когда-то именно я придумала спрятать ее в этом храме. Мне показалось забавным использовать легенду о своей тезке.
— Кто сказал, что это мешает мне быть честным оракулом? Ладно, выкладывай, зачем тебя принесло. Уверена, что не просто так.
— Ты права, мне нужна твоя помощь, и я решила, что тебе пришло время вернуть мне долг. Помнишь наш уговор? Услуга за услугу.
Хадзима ощутима напряглась.
— Долг за свою жизнь я уже отдала. Осталось рассчитаться за спасение моего ребенка. И что от меня требуется?
Я в красках поведала ей о предстоящем спектакле и ее роли в нем. Она удивленно подняла брови:
— Это все? Просто прикрыть тебя? И больше я тебя не увижу?
— Даю слово. Если ты снова не вляпаешься, то больше ты мне ничего не должна. Храм получит небольшое пожертвование, а ты — «паучий жетон».
— По рукам.
Часть 10
После ухода Хадзимы я еще немного побродила по храму. Я не религиозна, но место было действительно умиротворяющим, хотя Лаиса довольна сурова, что неожиданно для богини любви. Впрочем, она же женщина, имеет право быть непредсказуемой. Вдоволь поразмыслив о своем непростом прошлом и ближайшем будущем, я направилась домой
