Дэниель сообразил быстрее.
— Подожди, я принесу зелье, чтобы остановить кровь, — сказал он и быстро пошел к шкафу.
— Принцесса… Пророчество… нужно выполнить пророчество, — его слова походили на предсмертный бред. — Багровый повелитель пришел за тобой…будь осторожна… Я оставил для тебя свиток… в комнате… за зеркалом… забери его… и прочти в одиночестве.
Ворон замолчал, его голова медленно опустилась, а глаза закрылись. Крис не сразу поняла, что произошло. Дэниель, который опоздал со своим зельем, предусмотрительно обнял девушку за плечи, ожидая истерики. Несколько мгновений принцесса непонимающе смотрела на мертвого Соломона. А когда осознала его смерть, вскрикнула и закрыла лицо руками. Слезы так и брызнули из глаз. Дэниелю стало не по себе от её неподдельного отчаяния и горя. Он аккуратно подвел девушку к креслу и заставил сесть. Даже не представлял, что сказать и как утешить.
— Мне нужно наедине попрощаться с давним другом.
И Дэниель понял — сейчас перед ним сидела другая Крис. От испуганной и растерянной девушки ничего не осталось. На него смотрела принцесса, которой с детства твердили, что ей предстоит когда-то взойти на трон. Мужчина неожиданно почувствовал себя обыкновенным подданным. Его посетило чувство, будто всё повторяется. В голове множество вопросов, но Крис сейчас не до него. Дэниель решил оставить её ненадолго и молча вышел.
Глава 3
Покои магистра замка располагались в конце длинного коридора, ведущего в главный зал, где обычно толпились придворные. Дэниель выбрал для себя сравнительно небольшие покои со спальней, гостиной, купальней и небольшим рабочим кабинетом в некотором отдалении от остальных жилых помещений, отказавшись от шикарных апартаментов, которые полагались ему по статусу. Но в тех королевских комнатах, потолки которых устремлялись к небу, а по углам гуляли сквозняки и эхо, было пусто и мрачно, как в склепе. Поэтому покои магистра, расположенные почти под крышей, пустовали.
В главной башне замка кроме него проживали приближенные советники и управляющие, а на нижних этажах личная прислуга. Несколько комнат на третьем этаже подготовлены для гостей. Здесь же оборудован широкий зал для советов с лордами, комната для приема просителей, а так же трапезная, в которой к утру собиралась большая толпа разномастного народа, проживающего в остальных частях замка. Завтрак в присутствии придворных — одна из давным-давно заведенных традиций, которые Дэниель как магистр замка менять не собирался.
Сейчас все собрались к завтраку, и ожидали только появления магистра. Дэниель, даже не открывая двери, прекрасно знал, что творится в зале. Воины, скорее всего, сгруппировались у правой стены и обсуждают последнюю битву. А в противоположном углу за дубовым столом управляющий раздает задания подручным, чтобы они были выполнены до обеда. Рядом на высоком кресле восседает старик-летописец, по обе его стороны застыли в боязливом молчании ученики — будущие правители, выбранные кольцами. Дамы стайками расселись у высоких окон: кто слушает придворного музыканта, кто обсуждает последние новости.
Дэниель вошел в зал и усмехнулся. Все было именно так, как он только что представил. Проходят годы, а по утрам в замке не меняется ничего. При его появлении разговоры смолкли, придворные склонялись в уважительном полупоклоне, когда он проходил мимо. Иерархия в Симфонии к тому времени не достигла еще уровня бесконечных церемоний и обоготворения сюзеренов. За правителями не ходили толпами придворные, а слуги не топились в покое помогая правителю подготовится к выходу в свет. Люди непроизвольно переняли порядки и традиции симфов. Магистров не считали избранными на царство богами, только уважительно возводили в ранг старших и главных над всеми в домене, оставляя право на личную свободу.
Перед завтраком Дэниель решил распорядиться о новом гардеробе для появившейся в его жизни девушки. Его путь лежал к стайке щебечущих дам. В главной башне второй этаж был отведен для проживания женщин: дочерей и подруг жизни его лордов или приближенных советников, обычных девушек, которые явились в замок в надежде завоевать внимание магистра или положение при дворе. Девушки следили за порядком и убранством замка, его личным гардеробом, руководили прислугой, занимались знахарством или вышивали гобелены и покрывала. Каждая получала задание по способностям.
Дэниель направился к своей фаворитке, Элизе, которая помимо прочего занималась одеждой. Ответив кивком на приветствие ее подруг, Дэниель ответил улыбкой на ее реверанс. «Вроде бы по комплекции с принцессой схожи», — внимательно осмотрел он фигуру своей фаворитки.
В Симфонии не была принята церемония заключения брака. При взаимном притяжении пара просто начинала жить вместе, и такое положение вещей никого не смущало. Очень редко заключались магические браки: будущие супруги приносили клятвы верности на крови и одевали друг другу браслеты, которые в случае измены оставляли на запястье ожоги. Но на подобные ритуалы соглашались единицы.
Дэниель обратил внимание, что, задумавшись, продолжает пристально изучать фигуру Элизы, что уже вызывало смешки в стайке девушек и смущение фаворитки. Кашлянул, прочистив горло, и озвучил просьбу. По удивленному взгляду Элизы сообразил, что вряд ли стоило прилюдно требовать одолжить одно из многочисленных платьев и пару туфель, а так же зеркало и расческу. Выражение ее лица говорило о том, что в ближайшее время его наедине ожидает небольшой семейный скандал. А когда она увидит выходящую из его покоев Крис, то возможно не удастся избежать разрыва. Хотя магистра этот факт не особо и тревожил. Элиза при всех не посмела ему возражать и отправилась за одеждой.
Дэниель, игнорируя шушуканье за спиной, прошел в трапезную и занял кресло во главе стола. Это послужило сигналом к завтраку. Слуги тут же замельтешили, усаживая и обслуживая шумных придворных. Личный слуга магистра молча предложил господину несколько блюд и отступил в тень, но Дэниель подозвал его и приказал отнести поднос с едой в свои покои. Слуга тут же бросился выполнять поручение. Сам же магистр быстро расправился с завтраком и поднялся. Жестом приказал всем продолжать трапезу и, небрежно повесив на руку зеленое бархатное платье, принесенное Элизой, поспешил к принцессе.
Крис едва обратила на него внимание, только кивком поблагодарила за еду и одежду. На этот раз Дэниель не стал покидать собственные покои, он вышел в гостиную из спальни, ожидая пока девушка придет в себя. Через несколько дюжин тактов принцесса тихо позвала его и попросила вывести её из замка туда, где она могла бы оправить своего друга в последний путь. Она даже не притронулась к еде, но успела переодеться и привести в порядок волосы.
Дэниель не видел смысла ей препятствовать и жестом предложил пройти к двери. Когда принцесса вышла в главный зал, голоса мгновенно смолкли. Кое-где раздались удивленные возгласы. Десятки любопытных глаз уставились на появившуюся из ниоткуда синеволосую девушку. Гробовая тишина сопровождала их на пути к выходу. Но Крис никого не замечала. Дэниель же сделал вид, что все в полнейшем порядке и что явление поутру из его комнаты синеволосой леди явление обычное. На Элизу решил не смотреть. Все потом. Как только дверь на лестницу закрылась за их спиной, придворные загудели. А двое телохранителей поспешили догнать магистра на выходе во двор.
