дыхание.
Близко было в пяти минутах быстрого и непрерывного бега. Это где-то два километра через дворы по улицам, когда то и дело иногда на глаза попадались демоны. Они бежали на кровь, и нам приходилось несколько раз отстреливаться от особо назойливых.
Пару раз мы видели и охотников, как одарённых, так и солдат, которые отстреливали тварей. Они буквально шеренгой обходили улицы, проверяя цепью каждый двор, отчего то тут, то там слышалась стрельба, иногда затяжная. Мы избежали с ними встречи, сумев добраться до невзрачного дома, подъезд в который Зигфрид открыл с помощью магнитного ключа.
Подъезд выглядел… не очень. Это ещё мягко говоря. Едва мы вошли вовнутрь, тут же попали на деревянные паллеты, которые шли от двери к лестнице, так как пол был залит водой. От сырости краска набухла, и местами уже давно отпала вместе со штукатуркой, оголив кирпич. Под потолком рос грибок.
Поднявшись на третий этаж, он открыл толстую металлическую дверь, впустив меня внутрь. И едва я пересёк порог, в нос ударил запах старости и пыли. Я не привередливый, но условия не самые, конечно, особенно после тех, где жил я.
Всего было три комнаты: маленький зал, где у дальней стены стоял большой пузатый телевизор, маленькая кухня, где два человека с трудом разойдутся, и туалет, где от сырости отваливался кафель. Из окна открывался вид через грязное, почти матовое от пыли стекло на внутренний двор.
На моих глазах туда сейчас вошли вооружённые охотники и в два ствола расстреляли Адскую гончую, что бросилась на них. Внимательно огляделись по сторонам, обошли весь двор, проверили двери в подвалы, чтобы все были заперты и вышли с другой стороны. Так они будут обыскивать всю территорию.
— Интересный день встречи у нас выдался… — выдохнул Зигфрид, войдя в квартиру. — Насыщенный.
— Не то слово, — выдохнул я. — Ты хоть раз пробовал охотиться?
— Нет. Но демонов встречал.
— И как?
— Я сейчас стою перед тобой, — улыбнулся он.
Ну да, о чём я. Обычному демону не взять космодесантника.
Я вообще заметил, что Зигфрид отличался от нас с Грогом. Он хорошо подстроился под эту реальность и выглядел расслабленным. Зигфрид даже улыбался. Нет, в этом нет ничего странного, но я не помню, чтобы Грог вообще когда-либо улыбался. Как и я сам. Да и сам Зигфрид до нашего прыжка был всегда куда более молчаливым и серьёзным. Признаться честно, в первые минуты я его с трудом воспринимал, как нашего сурового и мрачного штурмана-интенданта Зериса Лаклаперона.
— Что насчёт тебя с Грогом?
— Охота? Да, был дело несколько раз. Мы даже накрыли ячейку секты. Может слышал больницу святого Мунго?
— Да. Показывали новости, что его несколько раз зачищали от демонов, прежде чем тот сгорел дотла. Вы сожгли?
— И уничтожили алтарь сектантов, которые пытались создать устойчивый портал между этим миром и подпространством. Не скажу, что у них всё шло успешно… — я прошёл на кухню и сел на один из табуретов. Зигфрид вернулся с небольшой коробкой-аптечкой, протянув её мне, — … но тот был уже частично готов. Думаю, что ещё несколько месяцев, и они смогли бы сделать портал. А через год создали бы устойчивый мост сюда.
— Ты говорил, что они распечатали гримуар, — Зигфрид сел рядом с пробитой стеклом рукой ко мне. — Значит это был не единственный портал.
— Да.
— Как искать будем?
— Думаю, попробовать использовать ту девушку. Если она чувствует демонов, то сможет вывести нас на них, а там дело техники.
— Я всё равно не понимаю твоё доверие к ней, — нахмурился он, задумчиво глядя через грязное окно на улицу, пока я обрабатывал рану и доставал стекло, что вошло с одной стороны руки, а вышло с другой. Зигфрид ни разу не поморщился от боли, хотя делал я это без обезболивающего. — Девушка какой-то неведомой удачей пустышка и смогла чудесным образом уйти от сектантов, обманув их. Удивительное стечение обстоятельств.
— Да, это верно.
— Настолько, что впору задуматься о том, что здесь что-то нечисто.
— Согласен.
Зигфрид внимательно посмотрел на меня.
— В другое время тебе этого было бы достаточно, чтобы пустить ей пулю в лоб.
— Но сейчас не другое время, да и мир не тот же. В другое время ты и не улыбался так часто, выглядя расслабленным, — заметил я, глянув на него.
И тот улыбнулся.
— Да, тоже верно. Этот мир делает с нами самое страшное, что только можно сделать с космодесантником.
— И что же? — вернулся я к ране.
— Делает нас людьми. Мягкими, способными испытывать чувства. А чувства глушат логику и делают тебя лёгкой мишенью. Я говорю, Элидирас…
Опять исказил моё имя.
— Привыкай звать меня Грантом, — попросил я.
— Прошу прощения. Грант, что-то в этом всём нечисто. Да, план закинуть в ту семью демона хороший. Но вот вы находите ребёнка, вот приходит девушка, чудесным образом уничтожающая демонов. И отправляет Грога в кому, одного из ударных сил нашего отряда. Слишком много совпадений.
— Я знаю, но у нас пока просто нет выбора. Нет ни выбора, ни средств, ни возможностей. Приходится полагаться на то, что есть, и верить тому, что осталось.
— Как скажешь, — вздохнул он. — Ты главный в команде. Наши следующие действия?
— Я вернусь на учёбу, — он посмотрел на меня странным взглядом, но промолчал. — Ты отправишься в поместье. Хотя… нет, ты будешь ждать меня здесь. Как всё решу, мы оба отправимся в поместье.
Я рассказал ему о драке в столовой и Грога, но боюсь, что если Зигфрид туда отправится без меня, то никто его уже не остановит, если ему покажется, что девушка действительно демон. А если выяснятся и наличие демонических сил у меня, то боюсь, что крови будет гораздо больше.
Да, сложно всё получается.
Я затянул его руку бинтом потуже и окинул взглядом результат.
— Готово. Но это надо шить. Тебе нужно в больницу или хотя бы в аптеку за нитками, чтобы я всё сделал. Однако лучше в больницу, — окинул взглядом я кухню, где царила кромешная антисанитария. — Это не пулевое отверстие, вопросов не будет.
— У меня нет документов для больницы, чтобы бесплатно зашили.
— У меня есть деньги, — я посмотрел на часы. — Можно поехать сегодня, едва подадут сигнал об окончании охоты.
—
