показалось, но ребята были неплохими. Просто Смолин решил подтянуть их на разборку. И это объясняется простым фактом: послушник справа как две капли воды напоминал самого Смолина, что как бы намекает на кровное родство. А тот, что слева, был просто другом или состоял в вассальных отношениях с этими ушлёпками. Забудьте про аристократические связи, говорили они. Ну-ну.
— Кодекс запрещает дуэли, — ткнул я наугад, — но не дружеские спарринги, верно? Вы ведь поэтому и подошли.
По глазам вижу — угадал.
Если я не жгу брата-семинариста огнём, не морожу льдом и не отрубаю тупую голову мечом, то всё в порядке. Так, немножко тумаков, это ещё никому не вредило.
Вот только «немножко» — это не для меня.
Долой полумеры.
— Борзый ты слишком, — не выдержал Смолин. Тот, который младший.
— А ты необучаемый, — парировал я.
И бросил меч на сосновые иголки.
— Вломите ему, — попросил недоносок. — Только без фанатизма.
Я уж думал, старшаки потянутся к своим артефакторным браслетикам, но нет. Тот, что справа, атаковал без затей — молниеносно сократил дистанцию и попытался врезать мне прямым справа. За что и поплатился сломанными рёбрами. Выставив блок, я на усилении зарядил ему кулаком в бочину. Рясы инквизиторов хороши, но вы же помните про дробящее оружие? Мой кулак, напитанный силой — это и есть дробящее оружие.
Смолин-старший резко выдохнул и под хруст собственных рёбер отлетел назад. Его тут же скрутило, а я, не останавливаясь, пропустил мимо себя второго послушника, который зачем-то решил ударить с ноги. Под руку самого Смолина я нырнул, и тот предсказуемо промахнулся.
Развернуться.
Вломить пяткой под колено старшаку.
Блокировать прямой Смолина и тут же оформить ему локтем в челюсть. Добить старшака двойкой в голову, без усиления. Чтобы потерял сознание, но не окочурился. Вернуться к шатающемуся Смолину, перехватить его вялую клешню и сломать мизинец на левой руке.
— Твааарь!!! — заревел аристократ, сползая на землю по сосне.
На расправу ушли секунды.
Под усилением я двигаюсь быстрее, это можно сравнить с разгоном метаболизма у меты. Разница в том, что я не изнашиваю себе сердце и другие внутренние органы. Магия, такая магия.
Отступаю на пару шагов, чтобы оценить ситуацию.
Все живы, шевелятся, кроют меня матом, но выведены из строя. Чего я и добивался. Вжух на протяжении всей экзекуции рвался в бой, но мой приказ не осмелился нарушить. Умничка.
К несчастью, по всей территории кампуса разбросаны камеры. И операторы, следящие за порядком, не дремлют. Поэтому я не удивился прыгуну в коричневой рясе, выкрутившемуся из воздуха в паре метров от меня.
— Брат Олег, — представился инквизитор. — Что здесь происходит, послушники? Дуэль?
— Мы… — начал мямлить Смолин-старший. — Нет. Мы просто…
— … устроили дружеский спарринг, — подсказал я.
— Дружеский, — Олег цепким взглядом обвёл каждого из участников шоу. От его взгляда не укрылся ущерб, нанесённый трём семинаристам. Двое из которых имеют вторую ступень посвящения. — А это что?
Инквизитор указывал на мой меч, который я поднял с земли и теперь держал в руках.
— Родовой меч, — спокойно ответил я. — В тренировочном бою я им не пользовался.
Смолины дружно закивали.
Я заметил, что старшаки испытывают прямо-таки экзистенциальный ужас. Словно им грозит четвертование или китайская пытка бамбуком.
— Цель поединка? — инквизитор всё ещё не верил в происходящее.
Наверное, если подключить телепатов-теней из отдела внутренних расследований, малолетки вмиг расколются. Вот только никто не будет заниматься подобной ерундой из-за пары синяков и сломанного пальца.
— Проверка неофитов, — в голосе Смолина-старшего прибавилось уверенности. Он видел, что я не раскачиваю общую лодку. — Дополнительное, так сказать, испытание.
— Трое на одного? — с улыбкой проговорил Олег. — Мне кажется, испытание не прошли вы, носители серых ряс.
Смолин-старший и его товарищ побледнели.
— Мы… — попытался оправдаться неизвестный семинарист, но брат Олег прервал его откровения взмахом руки.
— Я вам верю, ученики. В следующий раз постарайтесь устраивать подобные проверки… в додзё или на арене. В присутствии старших братьев, которые могут вызвать целителя. Можете идти?
Мои оппоненты дружно закивали.
— Целитель принимает в первом корпусе, — сообщил Олег. — Марш на осмотр.
Троица неудачников, наградив меня неприязненными взглядами, поплелась по одной из тропинок в глубину леса. Судя по всему, первый корпус стоял на отшибе, в стороне от прочих зданий.
Инквизитор повернулся ко мне.
И он больше не улыбался.
— Как тебя зовут?
— Ростислав.
— Ходишь по краю, Ростислав. Драку зафиксировали камеры, запись сохранена в архиве Тайной Сети. Формально это не дуэль, но подобные вещи не приветствуются.
— Я понял.
— Надеюсь, — хмыкнул Олег.
И растаял в воздухе.
Глава 6
Личный кабинет отца Бронислава
Туровская консистория
Инквизитор перечитывал список людей, с которыми должен был отправиться в Пустошь, когда приполз стальной почтальон.
Эти штуки — большая редкость.
Говорят, что технология досталась первым мойрам от самих Предтеч, когда те ещё жили на Земле, но в подобные байки отец Бронислав не верил.
Стена кабинета пошла рябью, вспучилась и выпустила из хаоса иных измерений стального червя, который незамедлительно превратился в ящик.
Почтовый ящик.
Бронислав отвлёкся от своего занятия, встал с кресла и подошёл к ящику. Открыл дверцу. Внутри предсказуемо лежало письмо. Обычный с виду конверт, вот только…
В поле «От кого» значилось:
ВЕЛИКИЙ ЧЕРТЁЖНИК
Такого с Брониславом прежде не случалось.
Никогда.
Черви не доставляли ему посланий от мойр. С другими отцами такое происходило, но раз в столетие. Кормчие предпочитали вести дела напрямую с протоинквизитором, общение с рядовыми карателями для них… Потеря времени, наверное. В том, что дни тайных земных правителей расписаны поминутно, отец Бронислав даже не сомневался.
Более того, не у всех был надлежащий допуск к информации о стальных почтальонах.
У Бронислава этот допуск имелся, ведь он носил рясу цвета чёрного янтаря.
Высшая ступень посвящения.
И вот он стоит перед почтовым ящиком и держит в руках письмо от человека, в существование которого до конца не верил. Просто относил Чертёжника к разряду полумифических личностей, которые нужны для поддержания легендариума. А выходит… никакая он не легенда.
Да что ж такое!
Бронислав вскрыл конверт и прочитал следующее:
Дорогой друг!
Наверняка ты уже собрал команду для своего рейда в Пустошь. Я ничуть не сомневаюсь, что это люди проверенные, опытные, прошедшие через суровые испытания.
