Агнесса кивнула. Пожалела, что сама не взяла с собой такой платочек. Не знала, что пригодится…
– И что это была за лавка?
– Точно не знаю. Присцилла Моран давно отошла от дел. На самом деле никто не знает, с каких именно доходов старушка живет. Возможно, существует какая-то помощь ковена в отношении ее. Не знаю. В мэрию никто не обращался по этому вопросу. Однако именно она первая откликнулась на предложение сдать помещение в аренду. Видимо, госпожа Моран не располагает достаточными средствами, чтобы привести помещение в порядок, однако вы же понимаете – разгар сезона! Мы не можем предложить вам что-нибудь более…
– Все в порядке, госпожа Либуша. Меня все устраивает, – перебила мэра госпожа Пресци.
– Внизу – место под приемную. Наверху – жилая комната. Кухни нет. Можно купить чайник, наверное…
– Замечательно.
– Вы находите? – госпожа Либуша так явно огорчилась, что на секунду ее даже стало жаль.
Агнесса представила, сколько работы предстоит, чтобы привести это место в порядок… Ну ничего! Она справится! А мэра… Мэра пусть господин маг жалеет. У лорда Реллера получится.
– Тогда… – вздохнула госпожа Либуша, – давайте подписывать соглашение.
Госпожа мэр раскрыла папку:
– Оплата – триста золотых в месяц. Залог за имущество и сохранность помещения – еще столько же. Плюс все необходимые изменения за ваш счет при условии согласия на них арендодателя. Так. Что еще? Вывеску будете делать?
– Конечно, – Агнесса пыталась представить, насколько это предприятие подорвет ее бюджет.
Что ж… Деньги на то, чтобы открыть свою практику, она откладывала регулярно, с самого первого заработка. Так что… Должно хватить. Наверняка на чем-нибудь можно будет сэкономить.
– Апчхи! – Сколько пыли!
– Будьте здоровы, госпожа Пресци! – не без удовольствия позлорадствовала мэр.
Впрочем, что еще ей оставалось? Она сделала все, чтобы эта психолог развернулась и уехала в столицу! Тогда не пришлось бы держать ответ перед лордом Реллером. Но не получилось…
– Не забудьте оплатить целевой взнос в казну города.
– Сколько?
– Сто золотых.
– А… это за что?
– За вывеску!
– Хорошо. Конечно…
Подписывая соглашение, Агнесса думала о том, за что еще придется ей платить и сколько?
– Что ж, – с сомнением оглядела госпожа мэр психолога. – Добро пожаловать в Лидор.
– Спасибо.
И госпожа Либуша ушла. Уходя, женщина споткнулась о порог и зацепилась за дверную ручку, чудом не порвав пиджак. М-да…
Комнатка под приемную была небольшая. Однако кресла, стол, шкафы и книги должны поместиться, если грамотно все расставить. Интересно, тут справится одна бригада рабочих или для чистки камина придется нанимать кого-то еще? Хорошо, если окажется, что он в рабочем состоянии. Может быть, со временем из помещения уйдет запах сырости…
Осторожно ступая по грязи, госпожа Пресци поднялась наверх. Что ж… Вполне уютная комнатка. С большим окном. Правда, мебели нет. Только какие-то коробки. Осколки битой посуды да старое треснувшее зеркало. Примета плохая… Но ничего. Ничего…
С самого юного возраста она жила на съемных квартирах. Свой собственный теплый и уютный дом, семья, дети – обо всем этом она, конечно же, мечтала. И все это обязательно будет! Потом. Когда-нибудь. Наверное…
Ее мать, сильнейшая ведьма королевства, достойная представительница старинного рода, была не просто разочарована в старшей дочери, у которой так и не проснулась сила. Это была… трагедия. Удар, который Амелия Пресци так и не смогла пережить.
Тем не менее внешне все выглядело достаточно спокойно. На нее не стали кричать или переселять в каморку под крышей. Нет. Она просто… просто перестала существовать.
Как только она окончила школу – ей представили жениха. Как последний шанс оправдать свое существование. Все-таки в ней текла кровь Пресци – и многие хотели бы заполучить девушку в свой род.
Она должна была родить внучку своей матери. Очень талантливую внучку! И тогда… Тогда, возможно, ее бы простили. Не лишили бы наследства и любви. Но она взбунтовалась. Отказалась от семьи, от поддержки, от денег. Зато обрела свободу. И… себя.
Да, она родилась под несчастливой звездой. Но она есть! Она жива! И она добьется всего, что пожелает. Прежде всего чтобы доказать самой себе. А мама… Прощай, мама. И прости…
– О чем задумалась, девочка?
– Мама-а-а!
– Не надо так кричать… Дом этого не любит. Распугаешь всех, кто здесь живет. А ведь они тут живут давно.
Агнесса дышала. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Сердце стучало как сумасшедшее! Вдох-выдох. Как же она испугалась! Эта… женщина. Ведь она должна была войти в дом – там же дверь скрипит! Потом подняться по ступенькам наверх. И она ничего не слышала? Как же так?
– Дышишь… Что ж так дышишь, а? Плохо тебе, что ли? Болеешь чем?
Перед ней стояла старая женщина. В черной мантии и шляпе. Совсем как Ирэн тогда, на площади. Маленький рост, уродливый горб, седые волосы и… глаза. Такие яркие! Такие… молодые?!
– Вы… Кто вы?
– Сначала ответь на мои вопросы! Я старше. Соблюдай порядок!
– Я… здорова. Это дыхательная гимнастика. Очень помогает.
– Помогает? От чего?
– Оставаться спокойной в любых ситуациях.
– Ха-ха-ха… Дом мой не обижай. Чистоту, надеюсь, будешь поддерживать.
– Да. Конечно. А вы…
– Я хозяйка этого дома. Приду посмотрю, что ты тут… затеяла.
– Скажите… а камин, его можно разжечь?
– Посмотрим. Как вести себя будешь…
– А… можно выкинуть старую мебель? Сделать ремонт? Поменять дверь? Госпожа Либуша предупредила, что все изменения необходимо согласовывать с вами.
– Согласуешь. Не торопись. Ты из тех самых Пресци?
– Да. Но я не ведьма.
– Присцилла Моран. Я живу в этом же доме. С другой стороны. Надо будет – заходи, неведьма…
Тихий смех отразился от стен, и старуха… исчезла! Просто взяла и растаяла, прямо на глазах! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох…
– Гав! Гав! Гав-гав-гав!
– Тихо, тихо, Чарли! Это невежливо. Госпожа Пресци?
Агнесса вздрогнула и понеслась вниз, чуть было снова не сломав каблуки:
– Кто здесь?!
– Прошу прощения, госпожа Пресци! Мы с Чарли зашли поздороваться…
Это был тот самый господин с собачкой, с которым она познакомилась в кафе. Ювелир, кажется. Дорди Кайсер! Сама не зная почему, Агнесса очень обрадовалась:
