class="p1">— Нет.
— Подруга матери?
— Нет.
Бинго. Опять соврал. Подруга матери или что-то около того.
— Она не стёрла тебя, да? Прикрыла и выпустила?
— Ты с ума сошёл.
Отлично. Отлично врёт. Но недостаточно. Я даже засмеялся.
— Что?
— Ничего, Хайг, ты как ребёнок. Я первый, кто догадался?
— Это чушь.
— Официальная проверка покажет, что нет.
Он перестал пытаться и теперь уже зло уставился на меня.
— Кто ты, чёрт тебя дери, такой?
— Я не знаю. В отличие от тебя. Разработчик, это же просто прекрасно. Ты нам ещё пригодишься. Ты ведь всё хорошо помнишь?
Хайгон молчал.
— Так какая корпорация была нанимателем?
— Данайган, — буркнул он.
— Ничего себе. Такой крутой?
— Лучший. — Хайгон, наконец, позволил себе сказать это с гордостью.
Я уже начал вставать, когда Хайг схватил меня за руку.
— Грейхан. Мне тебя убить или ты никому не скажешь?
— Своих не сдаю. Ты ведь свой?
Хайгон кивнул.
— Ну, всё. И ты помогаешь своим?
Хайгон уронил голову на руки.
— Тебе уже что-то нужно, да?
— То, что ты программер, это просто дар Космоса, — я сел обратно, наблюдая мученическое выражение физиономии Хайгона.
— Нет. Я десять лет этим не занимался и не буду снова. Иначе все всё поймут.
— Один файл. Тебе нужно стереть и заменить один файл. С этим справится даже программер-ребенок. Ты ведь мог за десять лет научиться стирать файлы?
Хайгон оттянул веки и раздраженно заорал.
— Проще тебя убить. Свалился на мою голову. Кого тетя Тина прислала. А-а-а-а!
Я терпеливо ждал стадии принятия.
Через несколько часов, ранним утром, мы с девчонкой стояли перед дверьми новой квартиры.
— Жить будем здесь.
Я был уверен, что Крэйннар уже опросил всех в нашем районе, и кто-то обязательно бы выдал наш адрес. Или они просто получат доступ к уличным камерам. Вопрос времени. Поэтому той же ночью снял нам квартиру на последнем этаже низкого и уютного дома по соседству от Школы мадам Тиргаоки. Здесь даже росло настоящее дерево, крона которого шелестела возле открытых окон. И нам достался выход на крышу. Да, квартира стоила больших денег.
Девчонке будет недалеко ходить на новую работу, а я как-нибудь на аэробайке.
— Подожди, мы что будем жить вместе? — она оторопела, когда увидела, что я явился на встречу со своим вещмешком. — Я думала, ты снял квартиру только мне. Уже приготовила деньги.
Я засмеялся, когда она достала свои тридцать тысяч. Квартира стоила в два с половиной раза больше.
— Убери.
— Я не планировала жить в одной квартире с незнакомым стариканом.
— За старикана сейчас получишь по метле, — я недовольно отодвинул её плечом и прошел в квартиру. — Тут две спальни с отдельными ванными, всего лишь общая кухня и гостиная. Можем не встречаться и не разговаривать. Я ж не собираюсь к тебе приставать. Бррр.
— А я не собираюсь с тобой жить.
— Слушай сюда, мелкая, — у меня не хватало терпения и времени. — По старому адресу оставаться нельзя. Тот тип — Крэйннар, каким-то образом тебя унюхал. Может быть ещё не узнал, но скоро узнает. Он охотится на тебя. И я у него — тоже не в любимчиках. Защитить тебя, когда мы живём на разных концах города, или даже в отдельных квартирах, когда я плохо слышу, что происходит за стеной, мне будет тяжело.
— Мне не нужна твоя защита. Я и сама хорошо справляюсь.
— Кто тебе сказал? Ты не справилась со мной, я тогда даже не старался. Значит, ты справляешься не достаточно. На тебя началась охота бонзы Сикарион-Креден. Пожалуйста, напряги свой нервный ганглий в башке и вдумайся в смысл этих слов. Потому что ты уже начинаешь бесить.
Она недовольно плюхнулась на диван, и уставилась в стену.
— Ладно. Спасибо.
— Что? — я приставил ладонь к уху.
— Спасибо! — проорала она злобно.
— Да, подавись, — я уже уходил осваивать свою комнату, когда она всё-таки меня окликнула.
— Почему ты делаешь это? Почему заботишься обо мне?
Я даже не знал. Только ли потому, что об этом меня попросил неизвестный и теперь уже мёртвый тип? Может быть. В конце концов, деньги я получил именно за это и дал своё слово. И теперь внутренний кодекс чести наёмника велел мне продолжать. Наёмника?
Я бросил вещмешок и вышел, чтобы зайти к мадам Тиргаоки.
— Ллири? Ллири. Вы здесь?
Она снова вышла из темноты задних помещений, как в прошлый раз.
— Я думала, ты прибежишь пораньше, — хитро улыбнулась она. — Надо же, выдержал целые сутки. Хочешь узнать о Зеваоне?
Обожаю, когда людям не нужно ничего объяснять.
— Как вы поняли, что я именно оттуда?
— У тебя татуировки Пятой армии Гарайской конфедерации. А она базируется на Зеваоне.
Я слегка завис и через несколько секунд выдал:
— Вы тоже оттуда?
— Я местная, но живу очень долго. Меня прилично помотало. Служила там. Около пятидесяти лет.
— Знаете меня?
— Я служила там в молодости, мне тогда было около сотни лет, а сейчас уже больше полутора тысяч. Ты тогда ещё даже не родился.
— Но вы не ответили на вопрос. Знаете меня?
— Я не следила за новостями Гарайи в последнее время.
Опять юлит, хитроумная черепаха. Она так и не ответила прямо. Я решил не дожимать: такую легко взбесить, и она запишет тебя в свои личные враги. Выясним постепенно.
— Слышала, у тебя сегодня бой в Гинзо-Райт, будешь развлекать мафиозников?
Я скрипнул зубами, чем вызывал у неё приступ старческого хихиканья.
— Хочешь совет старой хитроумной черепахи?
Я оторопел. Старушка читала мысли.
— Вы — ном? Но…
— Папаша был номом. Мне досталась его способность к телепатии. Но продолжительность жизни — от матери.
— Он оставил вас в Нижнем мире?
— Я сама вернулась в Нижний мир, когда повзрослела.
— Почему?
— Вот за этим, — она кивнула в сторону широких дверей, в которые сейчас заходила целая толпа детей. — Кто-то же должен думать не только о себе, но и заботится об этих шмокодявках.
Её лицо буквально посветлело, когда она говорила о них.
— А как вас занесло на Зеваон?
Она только подняла свою седую бровь, а я уже понял, что сую свой длинный нос не в своё собачее дело.
— Так вот, малыш. Мой совет: если хочешь что-то узнать о них, что-то изменить, вливайся в их ряды.
— Сикарион?
— Угу. Сегодняшний бой — хороший шанс.
— Мне с ними не по пути.
— Я не сказала, что тебе с ними по пути. Я сказала, что изменить что-то ты сможешь, только влившись в их ряды.
Она посмотрела слишком многозначительно.
— У меня есть только задание — позаботиться о Девчонке. Я не собираюсь ничего менять.
Она запрокинула голову и заливисто засмеялась.
— Эй. Га… Грей… как там тебя?
— Грейхан.
— Ну, да, ну, да. Приходи перед сегодняшним концертом. Покажу тебе пару приёмов, от которых у наших доморощенных злодеев потекут слюнки
