с одной стороны — они, видимо, уже давно хозяйничали в нескольких далёких секторах галактики; их корабли были быстры, невидимы пространственными сканерами зоторов, технологичны и появлялись совершенно неожиданно, будто посредством какого-то туннельного перемещения, безо всяких признаков пространственного возмущения и потому невидимого, ни анализаторам пространства кораблей зоторов, ни их детекторам скрытых масс — не было его и вот он уже есть; с другой стороны — арсенал вооружения степперов был каким-то чересчур бедным — это были плазмоны и фьюты. Видимо и сами степперы, в какой-то степени, можно было считать оружием, так как, неизвестно по какой логике мышления своего экипажа, они взрывались поблизости от кораблей зоторов, погибая сами и уничтожая противника: этакий акт самопожертвования, заставляя зоторов лишь скрипеть зубами от негодования.
* * *
Авто резко затормозил, бросая Аттонара вперед и заставляя его упереться обеими руками в панель перед собой.
— Извини! — раздался голос капитана. — Я не подумал, что ты спишь.
— Я не спал, — Аттонар выпрямился. — Просто, разные мысли.
— Мне к шефу, на девятый уровень.
— Не знаю, — Аттонар мотнул головой. — Наверное пойду в зал назначений.
— Тогда нам не по пути.
Дверь рядом с Аттонаром скользнула вверх и он, выйдя наружу, осмотрелся: площадь перед Управлением космофлота была забита различными авто и Аттонар искренне удивился, как капитану, прибывшему сюда, видимо, одному из последних, удалось найти свободное место для своего авто, даже здесь, достаточно далеко от входа, все авто стояли очень плотно. Дождь стал ещё сильнее и Аттонар почувствовал, как его одежда стремительно намокает. Спина капитана уже едва просматривалась — он бежал ко входу, лавируя между авто. Поежившись, Аттонар тоже побежал в туже сторону и когда он оказался в вестибюле, то вода с него текла, буквально, ручьями. Идти куда-то в таком виде было совершенно неприемлемо и уйдя в самый дальний угол вестибюля и усевшись в одно из глубоких кресел, он решил обсохнуть, благо из решётки, которой была закрыта стена, выбивался лёгкий поток тёплого воздуха. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза…
* * *
— Это что за маскарад?
Громкий резкий голос заставил Аттонара открыть глаза — перед ним стоял старший офицер космофлота. Его лицо было искажено совсем недружелюбной гримасой. Аттонар резко поднялся. Хотя он был достаточно высок и плотен, но старший офицер оказался выше его примерно на полголовы и гораздо шире в плечах. Он был незнаком Аттонару и скорее всего в космофлоте был недавно, так как о старшем офицере такой комплекции наверняка бы активно говорили капитаны и он бы его знал.
— Капитан Аттонар. Прибыл с базы «Соллар» за назначением, — быстро заговорил Аттонар, первое, что смог осознать. — Непогода. Привожу себя в порядок.
— Что за «Соллар». У нас нет такой базы, — как показалось Аттонару, лицо старшего офицера стало ещё свирепее, его глаза заметно посветлели.
— Это база дуаров.
— База дуаров? — густые брови старшего офицера сошлись у переносицы. — Это невозможно. У нас сейчас нет с ней контактов по обмену офицеров космофлота.
— Я оказался там случайно, не по своей воле.
Аттонару уже начал надоедать этот незнающий ничего старший офицер. К тому же, он чувствовал, что его одежда ещё не высохла и была противно прилипшей к телу, сковывая движения. Да и офицер, явно, не вовремя вывел его из забытья и он чувствовал себя не совсем уютно.
— Аттонар! Аттонар! Аттонар… — старшего офицера будто заклинило, вызвав у Аттонара легкую, неуставную, усмешку. — Ты не тот капитан, что пропал около полугода назад?
— Меня нашли дуары и доставили на базу «Соллар». Я не знаю, почему они держали меня так долго у себя. — Аттонар покрутил головой.
— Ты был нетранспортабелен. Хотя, — старший офицер состроил непонятную гримасу, — скорее всего не захотели. Тебя, кажется, ждёт адмирал. Ты знаешь, где он находится?
— Нет!
— Это плохо, — старший офицер окинул Аттонара внимательным взглядом. — Следовало бы быть по форме, но, — он махнул рукой, — пусть посмотрит на этих выскочек.
Последняя фраза старшего офицера весьма озадачила Аттонара. Уж что-что, а себя он никогда не считал выскочкой, а честно и добросовестно исполнял службу, не требуя для себя каких-то дополнительных привилегий, отличных от других капитанов. Но видимо за эти полгода произошло что-то не совсем адекватное, о чём ему было неизвестно.
— Я тебя провожу.
Старший офицер сделал шаг назад и развернувшись, быстро пошёл в глубь вестибюля. Аттонар поспешил за ним.
— Я совсем недавно в управлении и ещё не всех капитанов знаю, — заговорил старший офицер, когда Аттонар догнал его. — Если бы не эти сволочи, меня бы здесь и не было, — последние слова офицера прозвучали с явной злобой.
— Извините, господин старший офицер, — заговорил Аттонар, повышая голос. — Я совершенно не понимаю, что они вам сделали, что вы их регулярно проклинаете?
— А ты решил стать их рьяным защитником, — старший офицер остановился и повернулся к Аттонару. — Уж не из-за этих ли лохмотьев? — он взялся за рукав куртки Аттонара и сильно тряхнул. — Не пожалели для боевого капитана.
— Ничего не понимаю, — Аттонар поднял плечи и мотнул головой. — Вы не о капитанах?
— Причем тут капитаны, — офицер отпустил куртку Аттонара и отвернувшись, пошёл дальше. — Эта сволочь — дуары. Мы предложили им объединить наши боевые флотилии для совместной борьбы с тресхолдами, так они потребовали должность адмирала.
— Зачем?
— Так им хочется., - в голосе офицера скользнула насмешка. — Ты из какого народа? — Он бросил взгляд на Аттонара.
— Зотор! — Аттонар дёрнул плечами.
— Не смеши! — офицер громко хмыкнул.
— Можете убедиться, — Аттонар механически поднёс руку к карману куртки, где у него всегда лежала карточка уровня, но тут же вспомнив, что дуары ему её не вернули, мысленно выругался и опустил руку. — Эта информация есть в базе управления.
— В таком случае я не зотор, — старший офицер громко хмыкнул. — А я чистый зотор и никто этого у меня не отнимет. Я против смешивания рас, потому никогда и не хотел служить в объединённом космофлоте.
Аттонар тут же понял, почему этот старший офицер такой огромный — все, так называемые, чистые зоторы, которые вели свою чистую родословную ещё с древних времён, когда народы Зоторе ещё не объединились в одну народность — зоторов, имели габариты, заметно превышающие размеры, появившегося после объединения народа зоторов.
— Около сотни суток назад Регатом был назначен новый адмирал. Им стал зотор Марр Мартинн. Так дуары отказались признать его адмиралом объединённого
