Слышали про такую вещь, как ген безумца?
Я утвердительно кивнул. Интернет у меня есть, так что об этом не слышал только ленивый…
А суть озвученной Лаане теории была в следующем…
Ежов, перед тем как начать уничтожать стаю рядом со своей фермой, судя по всему, нашёл отшельника… молодого мага или мутанта с нездоровой психикой, что могло показаться таковым на первый взгляд. Нездоровую психику маги чувствуют на уровне инстинктов благодаря тому, что плотно взаимодействуют с эмоциональным фоном людей, поэтому найти душевнобольного для него не было проблемой.
Скорее всего, «ученик» — самый обычный человек. И не больше. Ибо на это указывает смерть живности, и смерть женщины, у которой в спине оказалась труба, что явно было излишним в плане извлечения силы из убийств.
— На месте кладбища домашних животных, — мы вновь вернулись на асфальт и теперь ехали более плавно, — будет дежурить группа. Скорее всего, ученик, которого вырастил Ежов, уже знает, что его выслеживают, так что там он не появится. Но это даёт нам весьма серьёзную задачу… — выследить человека. Понимаете, какая это проблема?
— Потому что мы не полицейские, и к делу нас никто не допустит? — высказал я своё предположение.
— Нет. В любой структуре есть маги или мутанты, и они находятся на разном уровне влияния, так что если потребовалось бы, то мы бы выбили все необходимые разрешения. Но дело в другом… ни я, ни ты не можем определить психа. Поэтому в нашу группу добавится временный работник. Многим он придётся не по душе только из-за его поведения и его репутации. Но иного выбора пока что нет.
— Эдвард Тойвович, — заговорила Лена. — Только не говорите, что к нам направят Эльвиру Заславскую…
— В точку, — криво улыбнулся старик. — Она пробудет у нас до тех пор, пока мы не найдём ученика, которого вырастил за это время Ежов. И мы даже не знаем, насколько он силен… кто знает, что на соседних фермах творится. Там сейчас работают другие носители — маги. Ибо носителей симбионтов в округе больше нет. Не живут.
— Только не она… — тихонько, словно от резкой зубной боли простонала Елена, закрывая глаза.
* * *
Кто такая Эльвира Заславская, увы, я пока не знал. Да и не до этого было.
Эдвард Тойвович отвёз нас по домам, строго-настрого запретив сегодня высовывать нос из квартир, и настоятельно порекомендовал хорошенько выспаться. Ибо он был уверен, что после встречи с пси-магом у нас очень ослабленные организмы, даже если мы этого сейчас не чувствуем.
Лена-то точно устала, а вот я, наоборот, благодаря тому, что сделал со своим противником, был полон сил. И мой пушистый друг, который за полдня моего отсутствия устроил самый настоящий погром, не мог этого не заметить.
Началось все с привычного: вопрос, издёвка, тапок по макушке. Закончилось любопытным…
— … питался он, конечно, — хохотал Кактус, сидя на кухонном столе. — Прижал к сосне бедную Лену, да забрался руками, куда не следует!
Второй тапок зарядил пушистому точно по морде. Тот и не особо обиделся… но стоило мне выйти из коридора и переступить порог комнаты, как на кухне послышалось шуршание, а затем и грохот.
Пришлось временно отсрочить будущее разочарование. Зашёл на кухню, где Кактус очень старательно пытался забраться под шкаф мойки.
— А чего это ты прячешься? — удивился я. — Ты…
Ответа не поступило. И до меня, наконец, дошло, что спрятался он не просто так. Хоть это и не было на него похоже. Повадки животного всё-таки в нём присутствуют и иногда берут верх над разумом.
Правда, мне кажется, что Михаил просто иногда издевается надо мной и специально прикидывается больше котом, чем собой прежним. А ведь когда-то был просто ершистым котом, которого я подкармливал. Собственно, за это я и назвал его Кактусом.
Стоило мне включить свет в комнате, как сердце с перебоем содрогнулось. Кровать изодрана до состояния соломы. Повсюду… по всей комнате был разбросан пух из подушек и одеял. Матрас честно обгрызен так, что во все стороны торчали пружины, а, более того…
На стене, и на шкафу, который скрывался от входящего в комнату, были глубокие следы когтей.
Не нужно было быть дураком, чтобы понять, куда он пытался забраться.
Коробка, к счастью, не была изувечена. А Ихор внутри цел.
— Кактус… — громко проговорил я. — А ну-ка, иди сюда!
Конечно же, кот меня не послушал. Правда, в голову тут же посыпались его мысли, от которых я отгородился. Там не было извинений, а был типичный, для бывшего наёмника, бред.
Вроде того, что он испугался, или что ему показался враг и всё в том же духе. Но в этот раз барьер был иным. Не таким, как я обычно отгораживался от кота. Словно по щелчку пальцев я полностью оградил своё сознание от мыслительного процесса и «умственных» разговоров кота. Это было слишком легко…
Слишком.
— Я сказал, — прошипел я. — Иди сюда!
— Зачем? — из-за дверного косяка высунулась усатая морда. — Ой… какой кошмар! А в темноте всё казалось более изящно!
Я резко дёрнулся в сторону и схватил Кактуса за загривок до того, как тот успел сбежать. Тот, конечно, попытался мне угрожать, мол, сейчас мне руку отгрызёт, но я как в старые добрые времена делали все владельцы кошатины, начал тыкать мордой в каждый огрех.
Кактус, конечно, противился. Царапал меня, но без особого энтузиазма и не собираясь излишне пустить мне кровь. А вот я… вдоволь его натыкал в каждое «повреждение» и в каждый след его домашних преступлений.
Раны на руках затягивались почти моментально, поэтому вскоре Кактус просто смирился с процессом.
— Ну… — протянул он, когда его усатая морда воткнулась в остатки матраса. — Надо, так надо…
Глава 6
«Ишь какой обидчивый, — кот смотрел на спящего на полу парня, деловито раздирая палас. — Спать ему негде… вот мы, на заданиях могли и не спать вовсе!»
Процесс по уничтожению целого слоя напольного покрытия прошёл успешно — когти более чем справлялись с такой задачей. Но после Кактус замер возле головы юноши, рассматривая процессы, происходящие под кожей лица Ярослава. Процессы, которые обычным зрением было не так просто увидеть, но и кот ведь был необычным. Совсем нет.
Лицо парня, приютившего Кактуса, опять ходило рябью, словно под кожей что-то жило… парень потел, что-то бормотал себе
