удивился дедушка, — Что это за язык?
— Я не знаю, как он называется у вас, но я слышал его раньше.
— Когда?
— Примерно две тысячи оборотов тому назад, — ответил Джин.
— Ты говоришь про обороты Земли вокруг Солнца? — уточнил дедушка.
— Да, — ответил робот.
— Тогда понятно, — сказал дедушка, — Видимо, это какой-то вариант арамейского наречия. Скажи им, Джин, что падающая звезда уже улетела обратно, и что нам очень жаль, что они напрасно проделали столь далёкий путь.
Джин выдвинулся немного вперёд — дети по-прежнему держались за его спиной и что-то сказал посланцу. Тот вздрогнул, не ожидая, что это странное создание может говорить, да ещё и на его языке — отшатнулся назад и что-то закричал. Оставшиеся возле верблюдов мужчины пришли в возбуждение, повскакивали, схватили оружие и двинулись в сторону лагеря.
— Джин. Скажи им, что ты только переводишь мои слова, что ты только машина-переводчик. Скажи, что им не о чем беспокоиться, пожалуйста, — закричал Джину дедушка, — а то сейчас начнётся стрельба.
Джин снова что-то сказал посланцу. Тот немного успокоился, поднял руку вверх, что-то прокричал, и наступающие остановились.
— Что он там такого крикнул, Джин, — спросил дедушка.
— Он говорит, что это вроде не Шайтан, как он подумал сначала, — бесстрастно ответил Джин, — но что он не до конца уверен, и что им надо быть настороже.
— Хорошенькое дело, — сказал дедушка, — и как мы им докажем, что ты или я — не Шайтаны?
— Дедушка, а зачем нам им что-то доказывать? — неожиданно подал голос, высунувшийся из-за спины Джина, Лёнька, — Шугани их ракетой из Дрона, и они быстро уберутся отсюда.
— Ага, — ответил дедушка, — вот чего нам только не хватало, так это международного скандала. Мы, пусть и законно, но находимся на территории чужого государства, и нам сейчас затеять маленькую войну с местными племенами — равнозначно провалу всей нашей миссии.
— Ну, тогда дайте им несколько кристаллов из пещеры и скажите, что это то, что осталось от падающей звезды, — подала голос Лиза, высунувшись с другой стороны Джина. — Они будут счастливы и уедут.
— А ты знаешь, Лиза — просветлел дедушка, — по-моему, это совсем не плохая идея! Женщины! Кто как ни они знают, как сгладить конфликт!
Он скомандовал быстро принести горсть кристаллов из тех, что были найдены в пещере и, для пущей важности, положить их в шкатулку, в которой Джин преподнёс Алисе свои «сокровища». Пока всё это делалось, он попросил Джина переводить предводителю то, что он говорит. Чтобы потянуть время, пока подарок будет собран, он стал по-восточному цветисто рассказывать предводителю, что они прилетели сюда тоже слишком поздно, когда падающая звезда уже вернулась на небо, и что всё, что они нашли на этом месте — это вот эти волшебные камни. Они понимают, что эти камни по праву принадлежат хозяевам этих песков и с радостью передают их достойным владельцам. По мере того, как он говорил, посланец успокаивался, а когда, наконец, была принесена и открыта шкатулка — чуть было не лишился чувств. Он упал перед ней на колени — вся его свита проделала то же самое — долго молился кристаллам и, в результате, был совершенно счастлив. Передохнув немного, караван стал собираться в обратный путь. С ними поделились запасами воды и еды. Дедушка и предводитель церемонно раскланялись на прощанье, и караван двинулся на восток. Не успела цепочка верблюдов скрыться за горизонтом, как дедушка скомандовал.
— А теперь быстро собираемся. Надо поскорее улетать.
— А в чем дело? — заинтересовался Лёнька. — Почему теперь такая спешка?
— Да кто их знает, этих бедуинов, — ответил предусмотрительный дедушка. — Может, на полдороги им придёт в голову, что им отдали не все кристаллы, и что, может быть, от падающей звезды осталось ещё что-то, что эти дикари — то есть мы — от них утаили, и они решат вернуться, чтобы это выяснить. В любом случае, нам не стоит задерживаться. Быстро собираемся.
Собирать детям, прилетевшим налегке, было нечего. Кроме уже изрядно поистрепавшейся одежды, у них ничего не было. Но, когда все остальные сворачивали лагерь и паковали вещи, Лиза, как обычно что-то задумавшая и только ждущая правильного момента, чтобы это осуществить, забралась на колени к дедушке и неожиданно спросила.
— Дедушка, а дедушка… а можно Джинни поедет с нами, на дачу?
— А? Можно? Можно? — тут же просительно подхватил Лёня, по заранее подготовленному близнецами сценарию ластясь к деду с другой стороны.
— Ну, не знаю, — растерялся тот, пойманный врасплох, — это не так просто. Мне нужно согласовать это с начальством. Хотя, — тут он задумался, сделал долгую паузу и, наконец, закончил фразу, — если ненадолго — на лето, то я думаю, что это можно устроить. Да и мало ли их тут, инопланетян, живёт среди нас. Одним больше — одним меньше, — и хитро подмигнул внукам.
Эпилог
Все долгие летние дни, они проводили вместе: Лёня, Лиза и Джин. Носились с визгом друг за другом по участку, играли в новые чудные игры, которым научил их Джинни, играли в прятки, в футбол и даже в шахматы. Выяснилось, что Джин хорошо в них играет, а уж после того, как он выиграл партию у дедушки, тот сердито пробурчал, что, пожалуй, они поторопились, вызволяя Джина из заточения, и того следовало бы оставить в пустыне ещё на пару тысяч лет. Джин построил детям другой замок, на этот раз из дерева, и они могли часами в нём играться. С Джином можно было играть во всё что угодно, вот только ходить с ним на рыбалку было одно мучение. Он никак не мог понять, зачем часами торчать у воды, уставившись на поплавок, когда можно просто нырнуть и притащить детям за хвост на берег самую большую рыбину в этом озере. Что он иногда и делал, на зависть всем остальным рыбакам. И ещё бессмысленно было с ним играть в футбол, так как забить гол Джинни, стоящему в воротах, было невозможно, даже если бить двумя мячами одновременно. Он ухитрялся поймать любой, невероятно трудный мяч, спасал свою команду в самых безнадёжных ситуациях, и скоро играть с ними в футбол отказались все окрестные мальчишки.
Так и прошло бы это чудесное лето, ограничившись всего лишь только одним — но зато каким — приключением, если бы не появились в их посёлке новые дачники. В домик на их же улице — новенький, одноэтажный, свежевыкрашенный розовой краской, с красно-коричневой черепичной крышей и белым резным крылечком — въехали новые жильцы: папа, мама и девочка, того же возраста, что и близнецы. У неё были гладкие и длинные чёрные волосы, матово белая кожа и огромные, чёрные, слегка вытянутые к вискам глаза, глядевшие на мир с весёлым любопытством. У неё было какое-то сложное и длинное имя, но родители звали её просто — Жасмин. Лёнька замер и онемел, впервые увидев её, и Лизе пришлось даже ущипнуть его, чтоб привести в чувство. Они познакомились, подружились, и у Джина изрядно прибавилось хлопот. Теперь ему нужно было ежедневно добывать где-то букет цветов, да ещё так, чтобы соседские клумбы не выглядели слишком ощипанными, приходилось изображать то ковёр-самолёт, то скатерть самобранку. Хорошо, что для Джина всё это не было в новинку, и что такое усталость — было ему совершено неведомо. У Жасмин оказался весёлый и лёгкий характер, так что даже Лиза, ревниво и пристрастно относившаяся ко всем окружающим девочкам, безоговорочно приняла её в их небольшую компанию. Дачная жизнь потекла ещё веселее, и время от времени ещё и разнообразилась удивительными и совершенно неожиданными событиями. Впрочем, это уже совсем другая история.
Джинни знал бессчётное количество всевозможных сказок, и дедушке, к его огорчению, больше не приходилось рассказывать детям на ночь очередную «совершенно правдивую историю». Главная прелесть этих историй была в том, что дети, с увлечением выслушав их, тут же принимались доказывать дедушке,
