были аномалии, которые быстро забывались. Душа хотела тепла, и сейчас это тепло было разлито в воздухе, и уже не было раздражающего тополиного пуха, надоевшего в июне.
Надя неторопливо прошлась по набережной канала Грибоедова, перешла мостик и зашагала по другой стороне канала к Дому книги.
Календари! Она даже вздрогнула при воспоминании о календарях. Вот что она чуть не забыла – купить всем знакомым в Сиднее календари с видами Петербурга. Там это считалось лучшим подарком из России. Не считая водки, конечно.
В Доме книги была обычная суета. Здесь с прошлого Надиного приезда изменилось многое. Сразу при входе на первом этаже располагался самый популярный отдел с постерами, книгами по Петербургу на всех языках, красочными настенными календарями и матрешками.
«Может, купить Жаклин книжку?» – подумала Надя. Жаклин – это Надина свекровь. И, в отличие от большинства невесток, Надя свою свекровь уважала и ценила за многие качества, которыми сама она тоже хотела бы обладать в достаточно преклонном возрасте. Жаклин поддерживала себя в форме, очень любила театр, особенно балет. И никогда не пропускала спектаклей заезжих знаменитостей.
Поэтому сейчас Надежда решила купить что-то, относящееся к русскому балету. Посмотрела несколько дисков, отлично иллюстрированных книг, выбрала парочку и направилась к календарям, которые во множестве располагались на стендах.
Какой-то молодой мужчина неловко развернулся и задел Надю плечом.
– Осторожнее! Смотреть надо все-таки…
– Извините, ради бога!.. Надя?!
– Андрей?
– Вот так встреча! Ты что здесь делаешь?
– Календари выбираю. А ты?
– Я тоже календари!
Они рассмеялись.
Андрей одним взглядом окинул Надю, и увиденное ему очень понравилось.
– Отлично выглядишь!
– Да? Спасибо!
– Надолго в Россию?
– В пятницу уезжаю.
– Жаль!
– А ты как здесь?
– По дороге к своим в деревню.
– Один?
– Да, один.
Андрей не стал уточнять, что после злополучного Дня рождения Настя категорически отказалась ехать с ним к родителям и осталась в Североморске.
– Как дочки?
– В лагере. А твой сын?
– И про сына знаешь?
– Конечно, знаю. Все знаю. И знаю, что Сашей зовут.
– Он со мной. Сейчас с мамой остался, а я решила по городу побродить перед отъездом.
– Здорово! Давай вместе побродим?
– А давай!
Их охватило какое-то безудержное веселье, как будто они снова стали детьми. Наскоро выбрав календари, они, держась за руки, быстрым шагом двинулись по каналу Грибоедова в направлении Спаса на Крови.
Андрей сыпал шутками, что с ним бывало очень редко, по крайней мере – в последнее время. Откуда-то из памяти всплывали смешные анекдоты, и Надя весело смеялась, чуть закидывая голову, а он все шутил и шутил, и хотелось, чтобы это продолжалось вечно.
– Слушай, Надь, хочешь перекусить?
– Нет, Андрюш, надо худеть.
– Там будешь худеть. Я знаю милое местечко. Пойдем?
И она покорно пошла рядом.
Место, куда привел Андрей Надю, оказалось уютной кафешкой, в которой подавали вкуснющие пироги, испеченные здесь же в небольшой пекарне.
Глаза разбегались от выбора начинок. Победили брусника и черника. И, конечно, клюквенный морс.
– Ну, теперь-то я точно не похудею.
– Слушай, Надя, зачем тебе худеть? Все отлично!
– Это сейчас отлично. А потом постепенно все накапливается, накапливается, и результат – подушки на боках!
– Вот и здорово – на подушках сэкономишь.
– Не сэкономлю – куплены уже!
Посмеялись.
Тем временем пироги из тарелок исчезли.
– Ну что, пойдем? – Надя взяла сумочку, открыла пудреницу, посмотрелась в зеркальце. Довольная, счастливая улыбка не сходила с лица.
– А куда пойдем?
– Гулять! Сначала – в Михайловский сад. Очень его люблю!
– Пошли!
Они вышли из кафе и пошли по набережной, продолжая оживленно болтать.
– Девушка, постойте! Вы забыли свои пакеты! – за ними бежал молодой мужчина, что сидел за соседним столиком вместе с мальчиком.
– Спасибо!
– Ну ничего себе – все забыли!
И они, подтрунивая друг над другом, вошли в Михайловский сад…
Был поздний вечер, когда Андрей провожал Надю домой.
– Слушай, как здорово, что мы встретились! Оказывается, ты такой весельчак!
– Это я с тобой такой. Ты просто замечательная!
– Кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку. Жаль, что мы так далеко друг от друга живем…
– Да, мне тоже.
Постояли немного у подъезда.
– Андрюш, ну я пошла.
– Да и я тоже на поезд опаздываю… Интересно, увидимся еще?
– Конечно, увидимся! Ведь жизнь такая длинная.
– У тебя заколка сползла.
– Ничего, уже дома…
– Нет, я поправлю.
Он нежно погладил ее по светлым волосам, отстегнул заколку, провел рукой по Надиной щеке и замер.
– Андрюша!
– Что?
– Ничего. Пока!
– Пока! Заколку я себе оставлю. На память…
– Ладно! Пока!
Надя чмокнула его в щеку и скрылась в парадном.
– Ты что так долго? – ворчала мама.
– Знакомого встретила.
– Кого это?
– Да так, ты его не знаешь.
– И что это вы так долго делали со своим знакомым – мне незнакомым?
– Успокойся, мам! Просто гуляли. По Питеру…
27 июня 2002 года. Она
– Девочки, откройте там кто-нибудь! Звонят!
Тамара побежала открывать. Послышался смех, радостные восклицания, и в гостиную вошла Лена. На руках она держала потешного рыженького мальчугана, который совершенно взрослыми глазами оглядывал присутствующих.
– Лена, привет, дорогая! – Надя обняла подругу. – А теперь – все за стол!
– А что, я последняя, что ли?
– Не последняя, а опоздавшая. Только тебя и ждали!
Шумно и весело рассаживались.
– Девчонки, давайте поднимем бокалы и сдвинем их разом! За то, что нам уже ГОД!
– Вообще-то уже полтора!
– Да ладно!
– Ура! Ура! Ура!
Да, действительно всем пятерым детишкам, которые разбрелись и ползали сейчас по огромной гостиной в доме у Нади, было около года. Кому-то исполнилось только-только, а кому-то уже несколько месяцев назад.
Все Надины гостьи были подружками по Интернету. Познакомились виртуально, будучи еще беременными. Да так и поддерживали отношения. Иногда ездили друг к другу в гости, но это было редко. В основном, переписывались, делились своими проблемами. Им все было интересно – как развиваются детишки, что уже умеют делать. И ревниво относились к достижениям своих маленьких сокровищ – кто раньше произнес какое-то слово, кто раньше пошел вдоль стеночки…
Это была такая маленькая диаспора русских молодых мамаш.
У каждой из них была своя история. Как приехали, как полюбили, как вышли замуж.
Обед проходил весело и шумно. Говорили почти все сразу.
– Слушайте, девчонки, надо ведь на работу устраиваться! – Катя, самая красивая из всех, взяв дочку на колени и подперев голову рукой, задумчиво оглядела присутствующих.
– Не знаю, я не собираюсь…
– Тебе-то хорошо, Ленка, у тебя муж вон какой…
– Какой?
– Да известно – богач! Чего тебе работать?
Лена действительно была самой состоятельной из всех. В отличие от других у нее с
