но только не мне. Покажи всем, какая ты иногда бываешь крутая, Рей.
— И тебе удачи, Рим, — мысленно улыбнулась Рейна.
Оставалось самое сложное. Сосредоточиться, нащупать внутри свой дар, свое предназначение и дать силе выход. Сложнее всего было выпустить ровно столько, сколько нужно, а не все сразу целиком.
Первым за дело взялся Венис. Нырнув в хмурые дождевые тучи, он поймал ветер и велел ему унести тучи подальше от солнца. Тогда Солис завис в воздухе, раскрывая крылья. Пропуская через себя его свет, он начал перенаправлять его в нужную точку. Настала очередь Рейны.
Со стороны все выглядело легко и просто, но это было не так. Она должна была почувствовать себя дождем, слиться с ним воедино, стать его проводником. Как говорила Унда, она должна была полюбить дождь, чтобы стать с ним одним целым. Но она его не любила.
Сконцентрировав все свое внимание на дождевых тучах, Рейна пролетела над ними, пытаясь обнять их крыльями, словно мать дитя. Это должен был быть совсем небольшой теплый слепой дождик, только слегка окропивший землю. Все тело напряглось, сосредоточившись. Рейна почувствовала воду, скопившуюся в облаках, и мысленно потянулась к ней, коснулась ее пальцами, нырнула.
Вода была ледяная.
Рейна почувствовала, как трясется от холода и отвращения. Из ее огромных зеленых глаз покатились слезы.
Ледяной дождь пролился на землю. Крупные ледяные капли в одно мгновение утопили город в лужах. Люди начали спешно покидать улицы, прикрываясь тем, что попадалось под руку. Но солнце продолжало светить, и Ирис крутанулась в воздухе, вычерчивая на небе дугу, по которой тут же разлилась радуга.
Дело было сделано. Рейна первой сложила крылья за спиной и пулей метнулась к земле. Крыши-небоскребы становились все ближе. Выбрав одну из самых высоких, Рейна спикировала на нее, на лету меняя облик на человеческий. Приземление получилось жестким. Она неуклюже приземлилась на колени и ободрала их вместе с ладонями. Но это ничего. Раны очень скоро заживут. Поднявшись на ноги, она накинула на голову капюшон, заставляя себя оставаться во втором измерении. Подойдя к краю крыши, она спешно утерла с щек все еще выступающие слезы, и стала наблюдать за тем, как люди жмутся друг к другу под козырьками магазинов, под укрытиями остановок. Как проезжающие мимо машины разбрызгиваются вокруг себя дождевую воду, изредка окатывая самых невезучих.
Сзади послышался шелест массивных крыльев, постепенно перерастающий в шаги. Рейна подняла взгляд в небо, зажмурившись на солнце. Радуга получилась очень красивой.
— Все вышло просто и-де-аль-но, — воодушевленно воскликнула Ирис, пытаясь перекричать гудки спешащих куда-то машин. А после рассмеялась, подставляя лицо дождю и ветру. — Ну ты даешь! Такой сильный дождь у тебя получился, да еще и в первый раз!
Рейна натянула на лицо улыбку и обернулась к подруге.
— Я не специально, так получилось.
— Не скромничай, — отмахнулась от нее Ирис, вдруг протянув руку к ее лицу и заботливо убирая с глаз промокшие волосы. — Жалко, что ты не сможешь пойти сегодня с нами в город. Но я обязательно принесу тебе что-нибудь вкусненькое.
— В следующий раз, — беспечно пожала плечами Рейна.
— Конечно, ты быстро научишься убирать чешую! Хотя на самом деле Фектус ужасный зануда. Никто бы даже не заметил. К тому же, твоя чешуя смотрится настолько стильно, что любой человек подумал бы, что это просто аксессуар. Каких сейчас только нет.
Рейна на стала отвечать, подставив лицо дождю и солнцу. Разговор на этом сошел на нет.
— Ты могла бы пойти со мной, просто оставаясь во втором измерении. Пусть все думают, что я разговариваю со своим воображаемым другом, — хихикнула Ирис. — Люблю казаться всем странной.
Рейна благодарно ей улыбнулась, но все-таки покачала головой.
— Нет, а иначе у меня не будет мотивации быстрее научиться полному перевоплощению.
Ирис понимающе, но не без тени разочарования, кивнула.
— Чем собираешься заняться?
— Полетаю немного и вернусь в академию.
— Тогда, увидимся позже?
— Конечно, — Рейна улыбнулась ей настолько искренне, насколько могла сейчас. Чтобы Ирис отправилась на поиски приключений без чувства вины. Кажется, ей удалось.
Полетать перед возвращением в долину ей так и не удалось. Куда бы она не направлялась, дождь продолжал преследовать ее, не утихая, а лишь усиливаясь. Тогда, смирившись с тем, что ей предстоит еще очень много учиться, она мысленно призвала великое древо. И оно ответило ей на зов, затягивая ее обратно в долину. Скользнув по все той же ветке, Рейна опустилась на землю и вернула себе человеческий облик.
А комнате отдыха и в общежитии этим вечером было непривычно пусто. Все отправились на землю, выполнили свои задания и остались там, чтобы немного развлечься. Помимо Рейны в комнате отдыха было всего пятеро или шестеро драконов и каждый из них держался особняком. Вернувшись в комнату, Рейна переоделась в школьную форму и, дождавшись заката, выбралась наружу. Она понимала, что скоро студенты вернуться назад, и ей придется слушать от друзей истории о том, как они провели сегодняшний вечер на земле. Пока она не была к этому готова. Она не могла бы назвать себя одиночкой, но иногда у нее были дни, когда ей хотелось побыть наедине с собой, собраться с мыслями, послушать тишину. Сегодня был именно такой день. Но проводить его в полном молчании она не планировала. Сейчас она готова была услышать лишь один из голосов.
Студентам было запрещено взбираться на ветки великого древа без разрешения старших драконов. Но когда это студенты следовали правилам?
Убедившись, что поблизости никого, Рейна взбежала по винтовой лестнице вдоль ствола, поднимаясь все выше и выше. И вот, затерявшись среди пышных веток с колышущимися на ветру зелеными листьями, она остановилась и окинула взглядом долину с высоты. Ветер трепал ее волосы, касался разгоряченных щек. Листья щекотали растрепавшиеся волосы. Она тяжело дышала, но даже сквозь шумный стук собственно сердца слышала его. Шепот.
Приблизившись к стволу, она коснулась его ладонями и приложилась к шершавой коре взмокшим лбом. Шепот стал громче.
Порой ей казалось, что она различает в этом беспорядочном наборе звуков отдельные слова, но тут же теряла нить и все повторялось по новой. Но сейчас это было и не важно. Она не пыталась разобрать слова, она просто слушала. Слушала голос древа и ее сердце наполнялось благоговейным трепетом. В этот момент она как никогда чувствовала себя частью этой невообразимой силы.
Вдруг ей на макушку что-то упало. Оторвавшись от ствола, она мотнула головой. Небольшой лист, оторвавшийся от ветки, начал медленно опускаться к ее ногам, но тут его подхватил порыв ветра. Взмыв вверх, он на мгновение
