деревья вокруг?
Проще всего было бы, конечно, просто снизить влияние коррекцией, но как оказалось, особая атмосфера острова создаётся не одним, а сразу множеством растений.
Это то, что я успел выяснить справкой, вызывая её на первые попавшиеся деревья в светящихся джунглях.
Мда… имеющим какой-то дурманящий эффект было каждое третье. На это моей коррекции никак не хватит.
— Для этого тебе придётся ещё и выкосить всю здешнюю траву, и осушить лужи.
Да, в светящейся от растущих на дне глубокой лужи водорослях тоже была какая-то дурманящая дрянь.
Задумавшись, я снял с пояса флягу и наполнил её до краёв. Если чуть усилить коррекцией силу воздействия, можно будет устроить врагу в будущем интересный сюрприз. Да и вообще, не стоит снимать с компаса привязку к этому архипелагу. Всё это в будущем может стать хорошим оружием.
Этой ночью никто из нас не сомкнул глаз. По ту сторону мира грёз моих подопечных не ждало ничего хорошего. Тех, кто не выдерживал и сдавался в бою с островом, проваливаясь в сон, вскоре ждали кошмары, от которых те просыпались с криками ужаса.
На третьем часу один из ополченцев, звероморф меньше всего походивший на человека, вдруг ни с того ни с сего сорвался с места и бросился бежать в джунгли.
Убежать далеко он, конечно, не успел. Коррекция скорости бега, и беднягу легко нагнала Хель. Пешком. Бежал антропоморфный лис со скоростью скрещенной цехом черепахи с улиткой, и почему-то петлял.
Остальные смотрели на это с каким-то страхом, будто снова вернулись в рабство. Один только Тео продолжал зачарованно смотреть на вспыхивавшее и гаснущее пламя. Но это смотрелось ещё более зловещим.
— Вот, приятель, — я снял с себя свою маску и протянул ему.
Но тот даже внимания на неё не обратил. Лишь поднял на меня странный взгляд.
И было в этом взгляде то, чего я прежде в нём никогда не замечал.
Некая потаённая боль и отчаянье. Этот парень не выказывал таких чувств, даже когда говорил о своём отце, убитом работорговцами.
А затем рядом со мной появилась Хель. Парень перевёл взгляд на неё, и вдруг отпрыгнул назад, а рука потянулась к поясу, на котором висели связки самодельных гранат.
Я уже держал наготове так хорошо зарекомендовавшее себя замедление, потому сделать он ничего не успел.
— Тео, очнись! — выкрикнул я.
Как будто такая команда кого-то останавливала.
В этот момент кто-то из ополченцев тоже начал чудить, и я на миг обернулся, чтобы оценить обстановку, Хель уже рванула связывать его.
Тео воспользовался этим, чтобы вывернуться и броситься бежать.
— Кирай Я иду за тобой! — крикнул он, собираясь сорваться с острова в бездну.
Но не успел.
Я ринулся следом за ним и вскоре догнал. В прыжке повалил на землю почти у самого обрыва. Парень попытался вырваться, но к тому моменту на нём оказалось резкое снижение силы от навыка коррекции, так что вырваться из моей хватки у него теперь ни шанса.
— М-мост, — послышалось со стороны перепуганных ополченцев.
На этот раз я не отвлекался понапрасну. До построения моста было ещё как минимум часа полтора. Так что это наверняка галлюцинация или сон.
Я силой надел на Тео фильтр, после чего поволок к остальным.
К счастью, на этом всё и закончилось.
Раньше, чем случилось что-то плохое.
За час до рассвета настоящий мост всё таки появился, и от каменного круга в темнеющее небо над островом потянулся слегка поблескивающий полупрозрачный путь.
— Погрузите спящих на мост… — приказал я, и сам же принялся тащить одного из уснувших лекарей.
Вспышка перехода была настолько короткой, что я даже не успел разглядеть, куда мы летим. И вот под ногами уже была, наконец земля. Нормальная земля, покрытая нормальной зеленью, где наконец можно было полноценно вздохнуть.
Я сорвал с себя тканевую повязку. Это послужило сигналом для остальных, и они тоже начали с себя снимать надоевшую экипировку.
— Спасибо, — чуть смущённо сказал Тео, протягивая мне артефакт.
— Не думал, что на тебя это так повлияет.
— Да… совсем забыл тебе сказать. Гвемелиты уязвимы к таким духовным растениям. Я и сам об этом забыл, если честно. Призрачные острова довольно редкие… — начал оправдываться пиротехник.
Но я оборвал его:
— Ты не виноват. Что ты видел? Ты был сам на себя не похож.
— Да так… старая история. Ничего интересного.
— Как бы там ни было, я всегда готов выслушать.
— А знаешь… может, ты и прав, — кивнул Тео. — Наверное, ты первый, кого я могу назвать своим другом за последние годы. Только я не знаю с чего начать.
— Даже несмотря на то, что я не рассказываю тебе кто я и откуда у меня уберплюшки?
— Должен же кто-то начать открываться, верно?
Он пожал плечами, улыбнулся и продолжил, отвернувшись в сторону обрыва:
— Знаешь, как бывает. Вот ты говоришь без умолку, что тебя не заткнуть, а потом нужно сказать что-то важное, и ты…
— Кто такая Кирай? — решил я его подтолкнуть.
— Кирэйрай… — почти сразу поправил он меня, немного помолчал, потом снова продолжил. — С тех пор прошло уже много лет, но я до сих пор хорошо её помню. Когда-то мы поклялись с ней всегда быть вместе. Но… я не смог сдержать клятву. Потому как вскоре она оказалась в лапах у Двуликого.
Голос Тео сделался тяжелым и очень печальным. Я промолчал, ожидая продолжения истории.
Пауза была долгой. Бросив взгляд в сторону моста, я увидел, как ополченцы начинают приходить в себя. Хель была рядом с ними, но её вмешательства не требовалось, потому она отстраненно глядела по сторонам.
— Что за Двуликий? — наконец, спросил я.
— А ты не знаешь? — удивился он. — Об этом ублюдке знают все в землях Ордена Механистов.
— Ну, я же не механист, а тёмный.
— Да-да, — чуть усмехнулся Тео и с ноткой веселого сарказма продолжил. — Как я мог забыть.
Ну, по крайней мере он действительно приходит в себя. Узнаю прежнего Тео.
— Меас Двуликий, — с ненавистью произнёс Тео, а его привычная улыбка переросла в звериный оскал. — Бывший химеролог Цеха, перешедший на сторону Механистов с кучей их секретов. Это ему орден обязан разработкой киборгов. До этого у нас были только автоматоны. Сами-то механисты так себе медики, и ни за
