визгом оборвался и всё сразу смолкло.
– Что за ерунда? Видать тут по ночам не только «лисы» шныряют, но и волк озорничает?
Внезапно Егора будто студёной водой окатило. Всего-то собачий лай оборвавшийся, всего-то брехливая псина шум подняла, но как подумал о волках, так сердце сразу и замерло. Он вспомнил голубые глаза, что смотрели на него через нож, ярость проклятой и лживые речи о Боге – такое не забывается и никогда не будет забыто. Воспоминания заставили казначея забеспокоиться. Он поспешил вернуться в избу, чтобы растолкать спавшего сотника. С глухим ворчанием Данила проснулся, и сразу спросил:
– Что стряслось?
– Заряжай Данила – беду чую, рядом совсем!
В чужой земле нельзя сладко спать. Не задавая лишних вопросов, сотник вскочил, быстро оделся и схватил в руки короб для пулемёта. Вместе с Егором они вышли к машине, но только ступили на крыльцо, как ночную тишь резанул истошный человеческий крик. Тут же со всех сторон залаяли псы, среди тёмных домов мелькнули быстрые силуэты.
– Это набег! – закричал Егор, заскакивая на кузов машины. Через секунду он был в тесном люке и стаскивал с пулемёта чехол. Данила подбежал следом и подал казначею боеприпасы:
– Двенадцать и семь – даже стену пробьёт! Не стреляй по теням, дождись пока на свет выйдут!
Но крики боли и ужаса на окраине не утихали. Этой ночью явились те, имя которых оседлые боялись сказать и при свете.
– Они же их режут! – ударил кулаком по крыше Егор. – Садись за руль и к домам!
Сотник испуганно застыл на месте:
– Среди ночи в Навью стаю я даже на машине не сунусь! Как выйдут из-за домов, тогда отпугнём!
– Если будем стоять, и нас обойдут! Поехали я сказал!
Третий раз просить было не нужно. Сотник запрыгнул в кабину и завёл двигатель. В темноте зажглись фары, колёса провернулись по скользкой траве и покатили броненосец к окраине рыбацкой деревни. Кровавая бойня была в самом разгаре. Окна в четырёх избах стояли разбитыми, а двери распахнуты. Со всех сторон слышались крики и плачь – набег только лишь начался, но уже забрал первые жизни. Вдруг из дома выскочил человек в шкуре – совсем молодой, с чёрными полосками сажи на скулах. Он попался в свет фар и с непривычки прикрыл ладонью лицо. Рука его оказалась в крови.
Егор нажал на гашетку, оружие громыхнуло тяжёлой очередью, выплюнув вперёд от себя горячие гильзы. Пули безжалостно разорвали охотника и отшвырнули останки глубже во двор. Тут же по машине ударил хлёсткий выстрел винтовки. Пуля рикошетом просвистела рядом с Егором, заставив казначея пригнуться. Немедля ни секунды Данила сдал назад. Стреляли из окна соседнего дома. Егор успел заметить ещё один яркий всполох и развернул пулемёт на станине – прямо на ходу он открыл ответный огонь. От попаданий из бревенчатой стены полетели крупные щепки, оконная рама брызнула осколками стекла. Парень не знал, зацепил ли стрелка внутри дома, и времени думать об этом не было. В ночном сумраке угрожающе поднялись новые тени. Они быстро бежали к машине, укрываясь за заборами и за стенами домов. Упреждая их появление, Егор продолжал стрелять в темноту короткими очередями. Жаль было тратить драгоценные выстрелы, на мене такие патроны сами шли вместо денег. Но лучше расстрелять без остатка весь короб, чем расстаться с собственной жизнью!
По броненосцу зазвенели новые попадания. Сразу несколько автоматов огрызнулось из ночной темноты. Егор был для них лёгкой мишенью, вспышки пулеметных очередей и свет фар выдавали его с головой. Целясь по всполохам, казначей отвечал, но тут громовой бой пулемёта неожиданно смолк.
– Стреляй! – заорал Данила с места водителя.
Парень судорожно пытался передёрнуть затвор, но тот встал намертво:
– Не могу, крепко заклинило!
В тот же миг на машину ловко заскочил Навий охотник с тёмными как смоль волосами. Его белое лицо и сверкающий нож Егор едва успел разглядеть. Он двигался слишком быстро для обычного человека. С подбородка подземника стекала нитка кровавой слюны. Лишь чудом казначею удалось нырнуть в люк и уйти от ножа. Белое лицо нависло над ним в проёме люка и холодно ухмыльнулось.
– Данила, пистолет!
Ратник сдал назад, одновременно стараясь вытащить из кобуры пистолет. Навий охотник что-то с размаху бросил внутрь машины, после чего сразу спрыгнул. На дно броненосца со звоном выбитой скобы упала граната.
– Господи-Исусе! – закричал парень, стараясь ухватить её за гладкий корпус. На всех окнах были решётки, только круглый проём люка чернел ночным небом. Егор швырнул гранату туда и крепко зажмурился. Мир вокруг него с треском перевернулся. Он услышал испуганный окрик Данилы, ужасный металлический скрежет и оглушительный грохот. После этого на Егора навалилась душная темнота.
*************
– Аккуратней тащи! Да под голову держи! Под голову!
Голоса явились в сознанье вместе с тупой болью в висках. В ушах звенело так, словно по затылку Егора врезали тяжёлым поленом. Застонав, он открыл глаза и увидел над собой испуганное лицо старейшины. Тот с облегчением вздохнул:
– Господь всемогущий, знать-то живой он!
– Где Данила?
Тут же рядом заворчал знакомый голос:
– Здесь я, здесь! Думал уж крышка нам, но не сегодня, видать, помирать!
Егор приподнял голову и только сейчас заметил, что одним из тех, кто тащит его, был как раз сотник. Лицо Данилы покрылось кровью, на лбу красовалась глубокая ссадина, но при этом он ещё мог улыбаться:
