я не хотела, и если вы меня просто выпустите, я буду очень признательна...
— В дом моих кого? — непонимающе расширяет глаза Артем.
— Тех, на кого вы работаете, — объясняю. — Вы же здесь работаете, да?
— Я? Хм... Да, работаю, можно и так сказать... — он странно на меня смотрит, а я продолжаю сбивчиво.
— Мне очень повезло, что это вы пришли. Думаю, что вы не охранник, иначе уже бы сдали меня в полицию. Вы, наверное, слесарь? Или уборщик?
Артем закашливается, и я даже стучу его по спине.
— Нет, не совсем. Почему вы так решили?
— Вы с тележкой по территории ездили. Неужели вы слесарь?
— Я... скажем, разнорабочий, — уклончиво отвечает Артем. — Так как вы попали в дом, Аля?
— Я была у бассейна. А тут он, — показываю на котенка. — Он на крышу к вам, точнее, к вашим хозяевам влез. А слезть не мог. Я и звонила, и стучала, но в доме никого не было. А Марсель так жалобно мяукал...
— Марсель? — удивленно переспрашивает Артем, выгибая брови. — Так это все-таки ваш котенок?
— Да нет же, — отвечаю нетерпеливо, — что вы такой непонятливый!
— Тогда почему Марсель?
— Должно же быть у него имя! Неудобно все время звать его «кис-кис», а Марсель ему понравился, он сразу стал отзываться.
— Так что с домом? — напоминает Артем.
— Я перелезла через забор, нашла лестницу, поставила ее на тележку. А когда встала на последнюю ступеньку, тележка покатилась, и я осталась на крыше с Марселем. Я побоялась прыгать, там высоко. Хотя, возможно, надо было попробовать...
— Ну хоть до этого не додумались, — ворчливо перебивает Артем, — точно пришлось бы вас в травматологию везти.
— Поэтому я попробовала выйти через дом. Там на крыше дверь на лестницу не заперта. Спустилась вниз и решила подождать, вдруг кто придет. И нечаянно уснула...
— Я не закрыл дверь? — восклицает Артем. — Вот черт. Наверное, забыл, когда проверял тягу в камине.
— Вы и в каминах разбираетесь? — уважительно спрашиваю я.
— Приходилось чистить, — туманно кивает Артем, а я с восторгом рассматриваю его широкие плечи. — Значит, Марсель?
Он протягивает руку, чтобы погладить котенка, но тот угрожающе шипит.
— Если вы не против, я пойду, — говорю, прикрывая малыша ладонью, — Марселя нужно покормить.
Артем молча отходит в сторону, уступая мне дорогу, и я бодро иду к воротам.
— Аля, — окликает он меня. Мигом оборачиваюсь. — У вас есть ключ от ворот?
Осматриваю себя и спохватываюсь. Я же в купальнике! Откуда у меня ключ?
Артем, видимо, думает о том же, потому что обнажает в сногсшибательной улыбке все свои тридцать два зуба.
— Я просто не могу сообразить, как вы собираетесь попасть в дом.
— Спасибо, что напомнили. Я сегодня немного рассеяна, — стараюсь ответить хотя бы вполовину такой же улыбкой и направляюсь к забору.
— Ну, Аля, ну куда вы снова собрались? — чуть ли не стонет Артем.
— Буду пробовать перелезть через забор, — отвечаю честно. — Если бы вы были так любезны и принесли мне стремянку...
— Все. Отойдите, — он приседает, затем подпрыгивает, пружинно отталкиваясь от земли, и цепляется руками за забор.
Не сдерживаю восхищенного вздоха и прижимаю к щекам ладони. Марсель, зажатый под мышкой, начинает громко возмущаться, но я не обращаю внимания.
Зато Артему такое неприкрытое восхищение явно льстит. Он подтягивается на руках, взбирается на забор и спрыгивает на землю.
— Идите к калитке, я открою, — зовет он меня, и я едва переставляю ватные ноги. Вхожу в калитку и упираюсь в своего спасителя. — Вы уверены, что у вас есть чем покормить это хищное животное, Аля? Ему не все подойдет.
Мысленно перебираю содержимое холодильника и понимаю, что Артем прав.
— Наверное, мне придется сходить в магазин. Здесь есть супермаркет?
— Здесь есть все, но не слишком близко, — отвечает он. — У меня есть предложение лучше. Даже, два предложения. Первое, вы сейчас берете ключ и приходите с Марселем ко мне. Я как раз привез продукты. Там есть сливки, и уверен, они ему понравятся.
— А второе? — спрашиваю, чувствуя, как меня снова заливает краской. Интересно, почему, если он еще ничего не ответил?
— Второе предложение перейти на «ты», — говорит он хриплым полушепотом, и у меня сердце начинает бешено колотиться от одного звука его голоса.
Глава 6
Мы покормили Марселя сливками. Вместе с ключами я захватила парео, хоть теперь не чувствую себя голой перед Артемом.
Котенок сворачивается клубком у меня на коленях и при этом тарахтит как дизельный генератор.
— Ушатался, разбойник? — Артем чешет ему за ушком, гладит короткую шерстку, а меня обдает жаром. Кажется, над макушкой даже идет дымок.
Он касается руками моих коленей. Может нечаянно, а может и нарочно, как тут разобрать? Котенок маленький, ладонь у Артема широкая.
Но у меня и так все немеет.
А вдруг я ему нравлюсь? Он гладит кота, а смотрит на меня, как будто меня по коленкам гладит...
Его лицо совсем рядом, и плечи рядом. И я если он еще будет так нависать, то я точно потеряю сознание.
Наверное, он что-то чувствует, потому что отталкивается от стенки, у которой я сижу, и идет к выходу из кухни.
— Ладно, ты тут сиди, а мне нужно покосить траву.
— Ты умеешь косить траву? — удивляюсь я. — Настоящей косой?
— Я? Косой? — Артем вновь демонстрирует безупречную улыбку, а я залипаю.
Когда он улыбается, кончики губ приподнимаются, и его улыбка выглядит немного хищной. В комплексе с искрящимися глазами это производит просто убийственное впечатление.
Не знаю, может кто-то другой, более стойкий, способен сопротивляться, а я уже все. Я пропала.
— Ты такая забавная, Алечка!
Боже. Он правда это сказал? Он назвал меня Алечкой?
Хочется сказать что-нибудь остроумное, впечатляющее, но получается лишь хлопать ресницами и сглатывать скопившуюся слюну.
Наверное, в глазах Артема я выгляжу непроходимой дурой. Но справиться с собой не получается, и я лишь продолжаю моргать, когда он отвечает с некоторой снисходительностью:
— Косить буду не я, на секундочку, косить будет газонокосилка. Я ею только управляю. А ты считаешь это чем-то недостойным?
Мне кажется, или он говорит
