Отметив, что со мной все хорошо, ард расхохотался, да так заразительно, что я решила к нему присоединиться, украдкой потирая ушибленное место. Отсмеявшись и вытерев слезы, проступившие от приступа хохота, Ян указал рукой на беседку:
— Что ж… Если все травмы получены и избиений «царей» больше не намечается, предлагаю позавтракать.
Перед тем, как шагнуть внутрь, я оглядела белоснежную постройку. Снаружи она была похожа на большой резной шар. Стены покрывал настолько замысловатый орнамент, что мое воображение выбросило белый флаг, попытавшись найти в этом узоре хоть какую-то закономерность. Внутри же оказалось светло и просторно. Мягкие диваны с множеством подушек манили своей роскошью и комфортом, а ажурный столик, занимавший пространство между ними, ломился от всевозможных вкусностей.
Взяв мою руку в свою, ард любезно усадил меня в мягкое диванное облако.
— У тебя есть пожелания относительно завтрака?
— Кофе… — взмолилась я.
— Боюсь, в нашем мире нет такого блюда.
— Это напиток, — поправила я его. — Чрезвычайно бодрящий, с насыщенным вкусом и ароматом.
— В таком случае, позволь предложить тебе ал’ваарский «кофе».
Он махнул рукой и от стены отделился паренек, до этой секунды не выдававший себя даже дыханием. Из прозрачного чайника в чашку потекла жидкость насыщенного голубого цвета. Когда чаша была полна, а молодой человек скрылся за поворотом, оставив нас с Яном наедине, я с опаской взглянула на арда, чья улыбка вмиг развеяла все мои опасения.
— Пробуй.
Осторожно пригубив неизвестный напиток, я облегченно выдохнула и закрыла глаза от удовольствия. По телу растекалось приятное тепло, легкий аромат с цветочными нотками дарил наслаждение и успокаивал.
— Ну как?
— Совершенно не кофе. Но очень вкусно!
— А так? — мужчина взял с ближайшего подноса дольку какого-то фрукта, похожего на лимон, и положил мне в чашку. Жидкость тут же начала менять цвет, становясь приятно-фиолетовой.
— Ммм… — протянула я, сделав большой глоток. — А так еще лучше! Есть у этого чуда название?
— Это айр — напиток из лепестков асмэйнского полночника или Айрилиуса.
— Будешь на Терре, сварю тебе кофе, — подмигнула я арду и, не отдавая себе отчет в действиях, взгромоздилась на диван вместе с ногами.
Ну, не королевских я кровей! Мне по душе комфорт!
Несколько секунд мужчина напротив пристально смотрел на меня. То ли оценивая ситуацию, то ли ожидая момента, когда я опомнюсь. Но Таня была бы не Таней, если бы до нее все быстро доходило. А потому, смирившись с происходящим, ард невозмутимо снял обувь и отзеркалил мою позу. Я побагровела от стыда, чем весьма повеселила Янгора.
— А так и правда удобнее, — подытожил мужчина. — Ты открываешь для меня жизнь с совершенно иной стороны.
— То ли еще будет, — промямлила я как можно тише.
— У меня есть для тебя две новости. Первая: я поговорил с Азъроханом, а он — с магами. К сожалению, тебе отказано в доступе в Дом Знаний. Пятерка (так называется союз магов Зокрихана) опасается, что ты можешь использовать знания во вред.
— Тогда сам расскажи о своем мире. Не могу же я жить тут, ничего о нем не зная.
— …и вторая новость, — с нажимом сказал Ян, игнорируя мою просьбу. — Таня, я не могу объяснить, почему так доверяю тебе. Но после отказа магов, я пошел на преступление, которое может лишить меня и всех моих потомков титула арда. Я тайно вынес одну книгу, в которой наиболее полно описывается Ал’Ваар. Но ее надо вернуть в Дом как можно скорее.
Из-под подушки Янгор извлек массивную книгу в кожаном переплете. Она была настолько объемной, что даже мужская рука с трудом ее обхватывала.
Одному Богу (или кто тут у них следит за всеми с неба?) было известно, как мне хотелось броситься на шею арду и расцеловать его! Вместо этого я лишь сильнее вцепилась в чашку с айром, отчего костяшки моих пальцев заметно побелели, и мысленно стала считать до десяти.
— Ты-ы-ы чем-то расстроена?
— Нет, все хорошо. Просто… просто не стоило идти ради меня на такие жертвы.
— Я хочу, чтобы ты полюбила этот мир. А для этого ты должна о нем узнать как можно больше.
— Спасибо, Ян! Я не подведу.
— Я знаю.
Ард спокойно выдержал мой взгляд, в то время, как сердце отсчитывало сто двадцать первый удар в минуту, улыбнулся своей безупречной улыбкой на миллион долларов (чем окончательно «добил» меня), а затем поднялся с грацией хищника, взял со стола тарелку и подсел ко мне настолько близко, что моя кожа начала дымиться от ощущения его горячего тела.
— Попробуй эти сладости. Уверен, тебе понравится, — он подмигнул.
Я на автомате открыла рот, куда Ян аккуратно отправил кусочек чего-то сладкого. Сполна насладиться вкусом у меня не получилось, поскольку сидящий рядом мужчина занял все мысли и чувства. Еще минута — и я бы бросилась в омут этих бездонных аквамариновых глаз.
— Вкусно?
— Угу, — это все, на что я оказалась способна.
— Прошу прощения, ард! Вы срочно нужны в замке! — возникший словно из воздуха, Азърохан переминался с ноги на ногу, и выглядел крайне обеспокоенным чем-то.
— Как же ты вовремя! — в сердцах подумала я, дожевывая и вправду оказавшийся вкусным кусочек «чего-то».
— Настолько срочно, что я не могу позавтракать наедине с ардерией? — нахмурился Янгор.
— У нас прорыв границ.
— Как прорыв? Когда? Где?!
— Только что. Юго-восточная линия.
— Сколько?
— Человек сто, не больше. Похоже на разведку.
— Бегроны! — прорычал ард таким голосом, что мне стало не по себе. — Прошу меня простить, — его голос смягчился, когда он повернулся ко мне. — Ари проводит тебя в твою комнату. Если захочешь, можешь прогуляться по Верхнему саду.
— Все хорошо. Я понимаю. Спасибо. Я… — чуть не ляпнула «почитаю» перед магом, но вовремя осеклась, — найду, чем себя занять.
— Азърохан, расскажи мне все.
— Только что с юга пришли вести, что небольшой отряд бегронов нарушил наши границы и направляется в Зорррх.
Ард оглянулся на меня. Его испуганный взгляд не требовал объяснений. Он быстро схватил мага за локоть и потянул в сторону замка.
— Думаешь, за ней? — это были последние слова, которые я услышала. Но и их мне хватило, чтобы понять, что запахло жареным.
Пришлось спешно собираться в свои покои. По крайней мере, там — самое безопасное место для меня. Покрутившись, я не придумала ничего лучше, чем разорвать чехол одной из подушек и спрятать туда книгу. И вовремя! Как раз в тот момент, когда я вновь повернулась к столу, в беседку вошла ари.
