действительно бодрствовали только двое. Мои дружинник Буслай и тот самый кот, половую зрелость которого отмечал народ. Остальные мои вои, пребывая, в некоем оцепенении перекрывали вход в корчму. Буслай же в полном обалдении слушал кота, который что то ему втолковывал а перед ними на столе лежал набор игральных костей.
Принц Мяус был этим самым рыжим котом и он боролся за престол в Кошачьем королевстве, которое существовало на этих землях параллельно с человеческими государствами. Это были последствия шутки молодого Святогора, эдакая заводь-лакуна параллельного мира. В соседнем лесу был портал срабатывающий раз в 555 дней, через него принц Мяус и попал в Каберне, дабы найти корону, которую тут спрятал предыдущий наследник. Эта корона была символом власти по предъявлении которого Эфоры (тайная стража трона) обязаны предоставить престол истинному наследнику. У Мяуса была возможность найти тайник с короной, но намнем стояла бочка с вином, неподъёмная даже для, десятка котов, но тут появился, наш «Челн» полностью соответствующий кораблю из легенды о Великом кошачьем короле и о Светлом князе который сможет открыть Вторую печать на пути к короне. Мяус возложил свою лапу на углубление в люке и люк распахнулся, но под ним оказался, еще один из толстенной железной плиты и мы все вместе, еле его подняли. В тайнике оказалась шкатулка и уже знакомый меч, знакомый и увы опять не тот. В шкатулке оказалась корона, которую кот сразу же примерил и возрадовался, когда она села ему на голову, как влитая. Мы согласились подвезти принца до развилки с лесной дорогой, благо нам все равно было по пути. В лесу была зима и как только кот спрыгнул с повозки, на заснеженной дороге материализовались три зловещих фигуры с факелами, это были три кота в черных плащах идущих на задних лапах. Приглядевшись к Мясу, снова одевшему корону, они отсалютовали ему саблями и поклонились.
Король Мяус распрощался с нами и исчез вместе с Эфорами во вспыхнувшем зелёном круге. А у меня в голове прозвучали слова: «Будет нужна помощь, произнеси три раза мое имя».
Глава 9
Река становилась все шире и шире, один берег был летним, а другой зимним и это означало, что мы подходим к легендарному острову Буяну, главной торговой точке этого региона. На этом острове находилось несколько городов-ярмарок и купить там можно было, что угодно. Буян был торговой республикой, где правило «Купецкое отчество», Совет выбираемый раз в десять лет Золотой сотней. Тут царила финансовая демократия… то есть в Золотую сотню составляли сто самых богатых купцов острова они же и выбирали Совет, куда входил Председатель и трое Гласных, причем у Председателя было два голоса и право вето. У республики имелись вполне серьезные вооруженные силы… Корпус стражников и Речной патруль, плюс каждый Купецкий дом имел охрану но не превышающую десять копий на суше и десять на воде. Три гукора встретили наш «Челн», блокировали его, высадили досмотровую группу и убедившись, что мы не пираты и не разбойники пропустили нас к острову Буян.
Главный порт острова, так же называющийся Буян, поражал количеством многоэтажных домов и донжонов. Наша цель находилась в глубине острова и я решил начинать рекогносцировку постепенно и предварительно дать команде развеяться и отдохнуть. В порту Буян была главная ярмарка, остальные ярмарки были так же раскиданы по побережью, причем сектора где располагались ярмарки были разнопогодными, а вот середина острова была сплошь Зимой и туда вели древние каналы, но самый центр острова был закрыт какой-то магией и туда могли проникнуть только Одаренные. Я арендовал небольшой магазинчик и велел забить его товаром из наших трюмов. Правда пришлось схитрить, так как таможенники ввиду особенностей конструкции нашего корабля, видели только часть наших грузов, но тут мне помог Кнут Ольсен… у него были знакомые в этом порту и они наладили поставки пустых ящиков на «Челн», где их убирали в трюмы, а там наполняли товаром из невидимых отсеков и уже на наших баркасах свозили на берег и отправляли в наш магазин
Аглаю с Буслаем я поставил на магазин, придав им трех воев.
Пахомыча оставил за старшего на корабле, и Матвея с Заславой и Богуславой подрядил на официальную закупку товаров для наших официальных трюмов, а Кнута с парой, сменяющихся воев, запустил в турне по местным кабакам, для сбора информации. Но тут произошло ЧП…
Я со своими девушками и тремя воями посетил один из городских рынков и увидел сцену, возмутившую меня до глубины души… Нескольких явных русичей, причем и мужчин и женщин, таскающих товар из арбы на высоких колёсах в лавку, безжалостно погоняли нагайками татарские кочевники. А когда один из невольников завидя меня закричал, спаси мол княжич, я сделал шаг вперёд и рявкнул на татар, но один наиболее ретивый замахнулся ногайкой на меня, за что лишился руки. Магия Святогора, добавила всем нам воинской сноровки, на запредельном для этих мест уровне. Еще у меня и всех моих людей был магический «уоки-токи», по которому я отдал приказ о боевой тревоге, после которого намвсех наших материализовались боевые доспехи, а на корабле включилась система защиты. Кочевников мы порубили в капусту и захватив четырех освобожденных земляков двинулись в порт и что характерно, местная стража, нам по дороге не препятствовала, а даже и вовсе приветствовала.
Персонал магазина, сдав его под охрану, под запись, рыночной страже, также выдвинулась в порт, я приказал готовься к возможному прорыву. Но ко мне на корабль заявилась не штурмовая группа, а не много, не мало, депутация Купецкого Совета в составе Председателя и двух Гласных. У местных, как выяснилось, нарисовалась проблема… один из членов Совета, оказавшийся скрытым Одаренным, надыбал в центральных областях острова серебряное месторождение и посему впал в махровый сепаратизм, отказавшись от традиции делиться с другими членами совета, и плюс к этому нанял кучу наемников татар. По местным законам, так как это не было внешней агрессией, Совет мог примерять только личные дружины или наемников. А тут еще время поджимало, ибо скоро должно было состояться заседание Золотой сотни, и вопрос надо было решить до него. Еще одной сложностью было то, что к этим приискам, можно было добраться только по каналу, но в центр острова мог пройти только корабль обладающий магической составляющей, а такой был только у сепаратистов и у меня.
Председатель имел определенное магическое зрение и посему реальная стать «Челна» не была для
