деньги.
– Кэтрин… Понимаете, судя по вашему рассказу и моим данным, активов у вас нет. В распоряжении вашей семьи только дом и имение. Деньги, что Стивен получил за пакет акций компании, полностью ушли на погашение его долгов, я проверила, на счетах пусто, сделки уже совершены, их назад не отозвать. В любом случае, это время, которого у нас нет.
Юрист, Мелани Корп, участливо подвинула Кэти стакан воды.
– А дом? Имение? Взять под них кредит?
– Кэти… – Мелани покачала головой, – я сегодня проверяла, не хотела вас пока пугать… Но они тоже заложены. Конечно, при бракоразводном процессе, вы получили бы максимум, и возможность распоряжаться тем, что еще не в залоге… Ферма в Нормандии, несколько площадей в аренде в центре Лондона… Но этого недостаточно, вы же понимаете… И времени тоже недостаточно. Я настаиваю на полиции.
– Нет. Я не буду так рисковать.
– Кэти… – Мелани помолчала, видно, подбирая слова, – вам нужно быть готовой к тому, что…
– Нет!
Кэти сжала стакан с водой, испытывая дикое желание запустить его в холеное лицо юриста. Сука! Да как она смеет! Ее сын жив! И будет жить! Она все для этого сделает! Нет свободных денег – значит, надо найти!
– Хорошо. Если нет законных способов быстро получить деньги, как насчет… Других?
– Кэти… Я бы не стала пользоваться этим способом…
– Да мне плевать, что бы ты стала и не стала делать, сука! – заорала Кэти и все же швырнула стакан, только не в лицо Мелани, а в стену, – у меня сын непонятно где! Один! Он может испугаться! Ему скоро обедать, а у него аллергия на рыбу!
Она сама понимала, что несет бред, и надо, наоборот, сконцентрироваться, но не могла остановиться, продолжая орать на юриста.
Потом выдохлась, с удивлением посмотрела на сжатые кулаки.
– Кэтрин… – Мелани не выглядела испуганной, просто напряженной, – вы не в себе, понимаете? Я сейчас позвоню, у меня есть связи в полиции…
– Никакой, бля, полиции, – Кэти подняла на нее взгляд, холодный до невозможности. И вот теперь, судя по выражению лица, Мелани испугалась. Все же не каждый день видишь, как из-под скорлупы английской леди вылупляется та, прежняя, давно, казалось, похороненная девочка из трейлерного городка, готовая рвать за свое зубами. – Только попробуй, сучка. Если моего сына… – Кэти сделала паузу, даже мысленно не собираясь этого проговаривать, – я приду и перегрызу тебе горло. Поняла?
– Кэтрин… Я…
Кажется, Мелани растерялась.
Молодец, Кэти, довела до нервного срыва юриста. А результата пока не получила.
Выдыхай, Кэти, выдыхай…
– Простите, – отвернулась, успокаиваясь, к стене, – я…
– Я все понимаю.
Мелани отошла к столу, достала визитницу.
– Позвоните этому человеку. Он… Может занять нужную сумму. Скажите, что от меня.
Кэти взяла визитку, простую белую карточку, без имени, только с номером телефона, кивком поблагодарила и вышла из кабинета.
Набирала уже в машине.
Прошло всего десять минут со звонка похитителей. Они дали два часа. Она успеет.
Голос в трубке был женским.
Кэти назвала имя юриста, обозначила проблему.
И через пять минут уже выезжала в центр.
Телефон все время трезвонил, Дебору Кэти игнорировала, а Стивена коротко послала нахер, сказав, чтоб не смел дергаться.
Судя по голосу, муж был сильно нетрезв, как и всегда в последнее время, скот.
Поэтому Кэти не сомневалась, что он не будет никуда звонить. Завалится спать.
Господи, о чем она думала, когда выходила за него замуж?
Ах, да, о спокойствии и благополучии.
Дура.
Нужный адрес был в самом историческом центре, и Кэти даже приблизительно представляла, сколько здесь могут стоить площади. Одно радовало, деньги у владельцев есть.
Скромный офис на первом этаже, в серых холодных тонах.
Мужчина в кресле за рабочим столом.
Темноволосый, с жестким взглядом. Знакомым.
Кэти сначала показалось, что она сошла с ума. От стресса, горя и неожиданности. И, вполне возможно, что сейчас в бреду валяется на больничной койке. Или даже умерла. Если так, то вполне закономерно видеть то, что она увидела.
Вернее, того.
Рик смотрел на нее молча, без каких-либо эмоций.
Или мужчина, похожий на Рика.
Потому что Рик в могиле. Уже три с половиной года. И она даже не знает, где его похоронили.
– Привет, Кэт.
Знакомый голос потряс до обморока, и вот тут-то Кэти и упала.
Пришла в себя на диване. Все в той же комнате, только шторы тяжелые теперь были раздернуты, окно открыто.
Рик стоял у стола, наливал коричневую жидкость в пузатый стакан.
Он был как раз возле окна, и Кэти могла его рассмотреть. Она и рассматривала. Молча.
Живой.
Господи.
Он живой.
Она смотрела, пока глазам не стало больно.
Прикоснулась к лицу, растерянно провела по щеке, стирая влагу. Слезы? Какие, откуда?
– Рик…
Почему-то шепотом. Словно звук мог нарушить происходящее, словно Рик мог от этого опять исчезнуть. Пропасть.
– Да, Кэти. Выпей.
Он протянул ей стакан, она послушно глотнула. Коньяк пошел, как вода, даже горло не обожгло.
Ричи!
А вот теперь она закашлялась.
Появление Рика – это, конечно, невероятно, и странно, и очень, просто очень хорошо, но Ричи!
– Мой сын…
– Я в курсе, Кэт. Уже решают.
– Но…
– Ты прости, – он поддернул брюки и присел перед диваном, на уровень ее глаз. Кэти машинально отметила этот новый жест.
Прежний Рик не заморачивался такими вещами, как отвисшие коленки у брюк. Потому что не носил ничего подобного.
Превращение язычника, простого опасного парня в респектабельного джентльмена, было нереальным, сказочным.
И Кэти обязательно хотела узнать, как это произошло. Но потом. Потом.
– За что простить?
– Я упустил его. Просто моего человека задержали на улице полицейские, он отвлекся… Накладка, в общем. Но все уже завершилось. Они успели только позвонить. Прости, что заставил волноваться.
Он даже говорил по-другому, этот новый Рик.
И какие-то вещи говорил, странные.
Непонятные.
Его человек… Отвлекся… Заставил волноваться…
– Что?
Кэти понимала, что тупит. И страшно. Но ощущение нереальности усиливалось.
И из всего монолога Рика она уловила только ключевые фразы.
Все уже завершилось… Что завершилось?
– Что завершилось?
– Кэт… – он поднял руку, словно хотел дотронуться до ее лица, но потом передумал и встал, отошел к столу, подхватил сигареты, закурил.
И тут Кэти задохнулась узнаванием.
Это был Рик.
Это был ее Рик! Господи! Ее Рик!
Она поспешно закрыла рот пальцами, стараясь сдержать крик. Или рыдания. Или… Да неважно.
– Эй, ты чего?
Рик торопливо бросил сигарету, налил ей воды, отдал.
– Давай, приходи в себя!
И все же провел пальцами по ее щеке. Не удержался.
Кэти дернулась от его прикосновения, пальцы так привычно, так долгожданно обожгли кожу.
