и с интересом взглянул на свою гостью, — Вы тоже пришли в поисках более существенной пищи?
— Вообще-то я хотела пить. Но Вы меня соблазнили этим прекрасным окороком. Люблю мясо.
— Вот как. Неожиданно, для девушки вашего статуса.
Сайрен замерла:
— А что с моим статусом? Кажется, мы договорились, у магов нет рода.
— Вас выдают ваши манеры. Воспитание и кровь не спрячешь. Но Вы правы — это не имеет никакого значения. Я просто несколько удивлен. Приятно удивлен.
Алазардан улыбнулся. Закончил нарезать себе мясо и предложил:
— Пройдем в столовую?
— Ни в коем случае. Ночные перекусы должны оставаться тайной, — Сайрен подмигнула лорду. — Так что на счет напитков?
— Алкоголь не предлагаю, Сайя. Ведь, насколько я могу судить вам нет еще двадцати.
— Мне семнадцать, и да, я не пью вина. Это не запрет, скорее личное убеждение.
— Есть яблочный сок. Осенние яблоки для этого особенно хороши.
Алазар нашел графин с яблочным соком в холодном шкафу и налил девушке кружку.
— Благодарю, — ответила принцесса и чуть помолчав спросила. — Алазардан, вы правда поможете мне с моим обучением?
— Конечно, Сайя, я не отказываюсь от своих слов. К тому же, Ваше упорство и трудолюбие делает вам честь.
Сайрен засмеялась:
— Вы же совсем меня не знаете, с чего такие выводы?
— Сайя, как Вы думаете, сколько нужно времени, чтобы призвать и заключить договор с двумя духами подряд?
— Пару часов? — предположила девушка, а про себя подумала: «А сколько это отнимет сил?»
— Почти. Пару часов на одного духа. Точнее на двух духов три часа сорок минут. Хафа оказалась более сговорчива. Вы понимаете к чему я об этом заговорил?
— Нет, — честно ответила принцесса.
— Сайя, вы остались в моем кабинете одна. Думаю, почти сразу нашли ту книгу. Глава с щитом, который Вы тренировали, находилась на первых страницах. Сайя, вы тренировали щит порядка трех часов.
Сайрен опешила:
— Мне казалось, не более получаса.
— И даже не это меня впечатлило, — продолжил мужчина, — у Вас получилось! Получилось создать с нуля щит, без нужных знаний и помощи опытного мага. Будем откровенны, та книга не может считаться учебником, это скорее размышления одного древнего и заскучавшего мага. Я был очень удивлен вашими успехами.
— Он же лопнул почти сразу.
— Вы не рассчитали поток, который начали вливать в него. Позвольте, я вам кое-что поясню.
Вот так, за мясом и яблочным соком, в разговорах о магии и не только прошла ночь. Когда небо окрасилось в серо-голубой, а солнце уже намекало на скорое возвращение на небосклон Алазардан галантно проводил девушку до ее покоев, поклонился и ушел.
Сайрен быстро юркнув в свою кроватку мгновенно уснула.
Глава 4
— Еще раз, — в голосе мужчины сквозил металл.
Сайрен подскочила, встала и выставив руку вперед произнесла заклинание. Щит окутал ее руку, быстро вырос до ее роста сформировав плотный, полупрозрачный диск. Алазардан легким движением послал в него огненный шарик, маленький, как детский снежок. Шарик коснулся щита, вспыхнул и разбился. Затем в щит Сайрен полетел шарик по больше, его постигла та же участь. Щит легко выдерживал огненные удары. Снова и снова в девушку летели огненные шары, большие и маленькие, быстрые и медленные, ярко-алые огненные шары. Шит Сайрен отражал их все. Рука девушки дрожала, но она уверенно держала щит. И вдруг — молния! Яркий белый росчерк ударил в щит, тот со звоном лопнул, и девушка снова упала, не устояв от взрывной волны. Сайрен соскочила, красная, с легкой испариной на лбу и блеском в глазах. Волосы растрепались, подол платья был в пыли, но принцессу не волновали такие мелочи.
— Еще раз! — сказала принцесса и выставила руку вперед, собирая магические потоки.
— Нет! — ответил Алазардан. — Сделаем перерыв.
— Я не устала. Давай еще! — в глазах девушки блестел азартный огонек.
— Сайя, мы здесь уже четыре часа. Ты начинаешь повторять свои ошибки. Нужен перерыв. Давай прогуляемся.
Они не заметили, когда перешли на «ты». Утром на столике в ее гостевой комнате стояла чашечка травяного чая, легкие закуски и том «Основы магии защиты». Принцесса кинулась книге и позавтракала уже холодным чаем после укора от духа: «Госпожа, вы так ничего и не съели? Так же нельзя». Виновато улыбнувшись Виталии, Сайрен взялась за чай и закуски не выпуская книгу из рук. А ближе к обеду за ней пришел Алазардан. Они спустились в большое помещение в левом крыле. Пол был засыпан песком, окна под самым потолком зарешечены. Это была тренировочная зала, как объяснил хозяин замка. Стены залы были укреплены от магических атак. Тут и началась ее первая тренировка.
Объяснив основы, Алазардан научил Сайю первому заклинанию щита. Самому простому. А затем вот уже четыре часа запускал в нее все, на что хватало его фантазии. Огненные шаров было больше. Но между ними прилетали камни, снежки, куски льда, водяные хлысты, зелены побеги и даже молния.
— Ты сосредотачиваешься на огне, так как его больше. И инстинктивно перестраиваешь свой щит под защиту от магии огня. Это ошибка. — Алазардан сделал движение рукой, и вся пыль слетела с платья принцессы, затем взяв ее под локоток повел прочь из залы. — Щит, выстроенные под определенный тип магии легко сломать самым простым ударом. Всегда ожидай разного. Ожидай любого удара.
— Но боевые маги не меняют атаки во время боя. Я слышала, что перестройка заклинания на другую стихию процесс сложный и затратный.
— Для слабого мага — да. Для сильного — нет. Да и маги сражаются один на один только в магических дуэлях. В реальных боях их всегда много, они прикрывают друг друга или воинов без магии. Как думаешь, щит выставленный от огня выдержит прямой удар двуручного меча?
— Нет, — Сайрен опустила голову: «А ведь он прав». — Вот только я не согласна с тобой, маги благородны, нападать вдвоем на одного не честно.
Алазардан грустно улыбнулся.
— Сайя, я очень рад, что твоя семья благородна. Однако маги не такие. Их благородство и величие красиво смотрится на публике, во время дуэлей или показательных выступлений. В бою нет места благородству. Либо ты жив, либо нет. А когда ставка собственная жизнь маг пойдет на любые, даже самые низкие уловки. Маги коварны и изворотливы. Либо мертвы. Одно из двух.
— Но ведь ты тоже маг! — Сайрен посмотрела на мужчину, тот улыбнулся в ответ.
— А я и не говорил, что в бою благороден. Я жив, Сайя. И это уже много значит.
— Ты воевал? — удивилась принцесса, ее разум рылся в памяти в поисках войн ближайшего десятилетия, но она
