восемнадцатый год.
– Хорошо. Вы помните, как попали в этот город?
– Нет. Вчера я пил с другом в Ярославле, сегодня проснулся здесь. Вы и сами это слышали от Игоря, я при вас созванивался с ним.
– Ладно. Что вы чувствуете от того, что оказались здесь? Вы расстроены?
– Ясен хрен, я расстроен! У меня нет денег, нет документов, я у чёрта на куличках! Вы бы не были расстроены на моём месте?
– Ладно, идём дальше. – Доктор вздохнул. – Вчерашний день вы помните хорошо?
– Да. До того момента, как пошли к Игорю, всё более или менее ясно. Потом… так, урывками. Помню, что были у него дома, помню, что пили вискарь… Дальше – провал.
– А до вчерашнего дня всё помните?
– До вчерашнего? Да, всё чётко. Пять дней работал, ничего особенного не случалось. Потом случилась пятница, и мы решили выпить, ну и… понятно.
– Хорошо. Так… Я назову вам шесть слов, а вы мне их повторите. Ладно?
– Давайте.
Мы учили и запоминали слова, потом считали устные примеры, затем доктор проверил, могу ли я писать, попросил перерисовать два многоугольника с картинки на лист бумаги. Ещё я рисовал часы, называл животных… Заняло это минут десять. Потом доктор глянул на сержанта и сказал:
– Я ничего плохого не вижу. Кроме кратковременной амнезии, но та могла быть вызвана алкоголем. В остальном всё в порядке.
– Вы, кажется, говорили, что отпустите меня? – спросил я у сержанта. – Если доктор разрешит?
– Так и есть, – кивнул сержант. – Идите пока в машину, мне надо поговорить с врачом.
– А в машину мне зачем?
– Подвезём вас до гостиницы. Городок у нас маленький, но ночью очень темно, сами дорогу можете не найти. Не волнуйтесь, кхм, задерживать вас мы больше не будем.
И тут передо мной что-то упало с потолка, и я инстинктивно, не разбирая, перешагнул через него, и лишь потом обернулся.
На полу сидело нечто, похожее на гигантское насекомое – и на кальмара одновременно. Овальное тело с округлой спинкой, зеленовато-серый хитиновый покров, множество членистых лапок и длинные усики, с каждой секундой вырастающие всё больше. Оказавшись между мной, полицейским и врачом, оно замешкалось, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую.
– Нихрена себе у вас тут тараканы, – выговорил я.
– Где тараканы? – Доктор глянул на пол. – Что за?..
Он встал и попятился назад. Сержант Крутов, побледнев, тоже сделал шаг назад, но наткнулся спиной на стену и замер.
– Что это? – спросил я.
– Не знаю, – ответил врач. – Я такое впервые вижу.
«Насекомое», определившись с выбором, засеменило ко мне. Его суставчатые лапки перебирали пол так быстро, что их движения смывались. Когда оно оказалось рядом, я поднял ногу, чтобы раздавить тварь, но она вдруг прыгнула мне на лодыжку, зацепилась за джинсы и поползла вверх. Я вскрикнул и попытался схватить его за панцирь, но тот был скользкий, а «насекомое» замерло и крепче вцепилось в штанину. Я почувствовал его коготки, проткнувшие ткань.
– Эй! По… помогите его снять!
Сержант схватил дубинку и ткнул в тварь. Та крепко держалась и не свалилась. Однако стоило полицейскому дубинку убрать, как существо продолжило взбираться вверх. Схватилось за рубашку…
Сержант выхватил пистолет, приставил дуло к панцирю существа – сбоку, чтобы пуля не задела меня – и выстрелил. Хлопок от выстрела вышел приглушённым, мутная коричневая кровь брызнула на стены рядом. Лапки существа судорожно дёрнулись и застыли, намертво сцепившись с моей одеждой.
Несколько секунд мы все стояли, не говоря ни слова. Сердце у меня неистово колотилось.
– Это… – Я крепко выругался. – Это что такое было?
Врач, надев перчатки, потрогал тварь.
– Гладкий и твёрдый панцирь. Скользкий такой. – Он аккуратно взял пальцами существо и потянул его на себя, но та держалась крепко.
– Отрежьте его, что ли. У вас тут должны быть скальпели, ну или типа того.
– Я не хирург, – возразил врач. – Можно, конечно, и его позвать, но я предлагаю сделать проще.
Он взял со стола обычные канцелярские ножницы и стал перекусывать ими лапки существа.
– Жёсткий попался краб. – Лапки с хрустом перекусывались, но врач весь покраснел он натуги, сжимая ножницы. – Ух ты, блин. Фуф.
– Думаете, это краб?
– Я не зоолог. Мне и без изучения зверушек есть чем заняться. Но крабы здесь – не редкость. Другое дело, что…
– … они не забираются в дома и не нападают на людей? – закончил я.
– Именно. Однако по внешнему виду больше всего оно похоже на краба. Ну вот.
Последняя лапка была перекушена, и существо с глухим стуком упало на пол. Врач поднял его и положил в стальной лоток на столе.
– И что мне теперь с ним делать? – спросил он у сержанта.
– Нужно провести экспертизу, – неуверенно ответил тот.
– Я же сказал – я не биолог. Мои занятия биологией закончились на первом курсе института, да и там мы в основном глистов изучали. Единственное, что я могу сказать – это не паразит. А уж дальше пусть специалист разбирается.
Тут шок начал отпускать меня, и по телу пробежала волна дрожи. Ноги подогнулись, и я вернулся на кушетку, чтобы не упасть. Сердце стучало часто и глухо, воздуха не хватало.
– Господи… Чёрт возьми… Что же это… – Я не мог не то что договорить, но и додумать ни одной мысли.
– Спокойно, спокойно. – Врач шагнул ко мне. – У вас стресс. Посидите немного, успокойтесь. Сейчас дам вам воды.
– Да что воды… – Я глубоко вздохнул. – Дайте мне успокоительного теперь.
– Неплохая идея. Сейчас будет. – Он достал из шкафа коробочку с таблетками, выдавил одну из блистера и подал мне вместе со стаканом воды. – Вот, выпейте.
Мгновенного эффекта от таблетки почему-то не было, о чём я незамедлительно сообщил врачу.
– Разумеется, – хмыкнул тот. – Нужно подождать. Ничего, скоро подействует.
– Может, мне укол какой сделать?
– Ещё чего. В ампулах всё учётное, да и мало их. На больных-то еле хватает, всем подряд колоть никак не получится.
– Я – не все подряд! На меня напало это вот… Вот эта вот дрянь!
– И поэтому вы снимете джинсы и покажете мне ногу. И быстро. А успокоительных вам больше не надо.
На ноге была пара неглубоких царапин от коготков твари, но и только.
– Ни отёков, ни покраснения. Кровотечения нет. Сделаю вам укольчик на случай аллергической реакции и обработаю рану антисептиком. Завтра покажетесь снова.
Когда врач закончил работу, а я наконец-то снова надел штаны, сержант попросил меня подождать в машине.
– Я скоро подойду, и мы отвезём вас в гостиницу. А пока вам придётся подождать в служебной машине.
На этот раз
