и вокруг мигом воцарилась тишина. — Правом, завоёванным мной в сражении Великих, я объявляю состязание открытым. В первом бою сойдутся Харг Оргод из племени Водных Искателей и Дана Феннет из Дома Теней. Прошу в круг.
Юрэн бросил на меня злорадный взгляд, явно надеясь хорошенько развлечься.
— Дана, держись, мы тут! — едва ли не громче магистра прокричал Рул. Опоздавший приятель бесцеремонно проталкивался вперёд, нещадно работая локтями. За ним шли Хелла и Нирэл, на лице которого застыло обычное скучающее выражение. Тара среди друзей не было.
Выживу — убью. Но это потом. А сейчас пора за дело.
[1] Устанавливать магическую связь с фамильярами могут только три расы — люди, светлые эльфы и дриады.
Ещё раз чихнув, я покрепче сжала холодные рукояти мечей и перешагнула белую черту. Орк, которому драка с девчонкой престижа не добавляла, с неохотой сделал то же самое. Через мгновение после этого белоснежный контур замерцал и поднялся, отделяя нас от собравшихся.
Началось.
— Апчхи!
Я сорвала всю торжественность момента. Харг лениво занёс здоровенную секиру над головой, шагнул ко мне и… лицо орка, и без того не лучившееся интеллектом, расплылось в наиглупейшей улыбке. Он медленно опустил железяку, распахнул клыкастый рот и проговорил:
— Люб….
А дальше всё произошло как-то само. Но я этого не хотела. Честно! Я вообще пацифистка. Но тут, наверное, испугалась. Короче, несчастную жертву любовного зелья подкинуло в воздух метра на четыре и со скоростью пушечного ядра уронило обратно. Харг, под которым местами раскрошился камень, несколько раз дёрнулся и затих.
Мамочки! Надеюсь, я его не убила.
Судя по воцарившейся тишине, этот вопрос беспокоил не меня одну. Но тут орк зашевелился и даже поднял голову. И это опять получилось случайно. Клянусь! Зато после второго удара он признаков жизни больше не подавал.
— Кхм, — первым очнулся магистр, — я, конечно, знал, что этот бой будет коротким, но не предполагал, что настолько…. Что ж, чудеса иногда случаются…. Хм… я хотел сказать, что по итогам первого боя победила Дана Феннет из Дома Теней.
Моё имя он произнёс с заметным трудом. Оваций не было, поле боя я покидала под гробовое молчание толпы и шум океана (только в самом конце опомнившиеся друзья захлопали, но как-то неуверенно). Впереди был ещё один бой (кто бы мог подумать, что я до него доживу), и ждать его полагалось в специально отведённой комнате. Одна радость — хоть немного согреюсь.
Спустившись по винтовой лестнице в гордом одиночестве, я свернула в коридор, открыла неприметную боковую дверцу и… какая-то сволочь плеснула на меня ледяной воды из большого железного ведра.
Я вспомнила все ругательства, которые слышала в своей жизни, и сразу же поделилась ими с миром.
— Красиво, — хмыкнул Тарэл, ставя ведро на пол. — Повторишь потом? Я запишу.
— Да… ты… да… я… сдурел совсем?!
— Я изобрёл противоядие. Теперь ты нетоксична, — спокойно ответил эльф. Он вообще отличался крепкими нервами.
— Не забудь полить Харга, — хмуро посоветовала я и придвинулась ближе к огню. Рядом с камином как раз стоял мягкий стул, на спинке которого висел шерстяной плед.
— А он попал под действие эликсира?
— Нет, во мне открылся невероятный талант к боевой магии. Конечно, попал! Иначе это бы не его, а меня сейчас от каменного пола отколупывали.
— Плохо.
— А что не так? — насторожилась я.
— Я придумал состав, нейтрализующий действие эликсира до его контакта с жертвой. Это намного проще, чем снимать очарование с пострадавшего, — пояснил Тар, задумчиво потирая подбородок. — С другой стороны, это должно быть интересно. Непростая задачка.
— Интересно?! А если орк будет меня преследовать? Знаю я твои эликсиры. Они и из нормальных людей фанатиков делают. Что они сделают из орка даже подумать страшно.
— Не переживай, он всё равно на ближайший месяц у целителей пропишется. За это время что-нибудь придумаю.
— Придумывай. А я пока завещание напишу. Кстати, ты не сможешь присмотреть за Тошкой?
— Эм… знаешь, я бы с удовольствием, но мантикоры меня не любят, — заявил дроу и с изумлением уставился на мои руки. — Эм… Дана, вы же с моим братом вроде как просто друзья?
— Друзья, — буркнула я, поспешно закутываясь в плед.
— Тогда мне срочно нужен словарь всеобщего. Надо посмотреть значение слова «друзья», а то мало ли в какую неудобную ситуацию можно попасть.
— Ну давай ещё поёрничай. Это вообще не твоё дело.
— Как сказать, мы теперь вроде как родственники, — без особой радости проговорил дроу. — Уверена, что тебе оно надо?
— Что именно?
— Быть частью нашего клана? Поверь, удовольствие ниже среднего.
— Не вижу в этом серьёзной проблемы, Рэй сказал, что я могу разорвать нашу связь в любой момент.
— Так и сказал? — помрачнел Тар.
— Да. А что? Разве это не так?
— Так, — поспешно заверил эльф. — Но я бы на твоём месте всё равно не спешил. С другой стороны, чего я лезу в чужие дела, у меня своих проблем хватает. Пойду лучше спасать Харга.
И Тар, прихватив пустое ведро, поспешно вышел из комнаты. Кажется, мне что-то недоговаривают.
* * *
Прошло не меньше часа, а я всё сидела и ждала, когда же объявят мой выход — оставался ещё один бой, и он точно закончится для меня плачевно.
Однако минуты тянулись, а никто не спешил объявлять о начале нового испытания. Может, про меня забыли?
Когда дверь с оглушительным грохотом распахнулась, я едва не подпрыгнула на месте.
В комнату, пыхтя, вошёл магистр Юрэн. За ним неспеша вполз змей. Немного постояв, магистр кинул на меня испепеляющий взгляд, потёр широкий подбородок и изрёк своё любимое:
— Больше никаких баб на моём факультете. Никогда!
— Вы хотите меня исключить?
— Великие, за что мне это? — выдохнул Юрэн и перевёл на меня тяжёлый взгляд, который предательски скользнул вниз, к мокрой рубашке, облепившей грудь, но вояка тут же вернул его обратно. — Ладно, встала и пошла за мной. Молчи и запоминай. Поняла?
— Ага, — я вскочила со стула.
— Итак, никакого хамства и панибратства. Говоришь, когда тебя спрашивают, в остальное время рот на замке. Чего встала? Вперёд!
Магистр распахнул дверь и вышел. Я побежала за ним, стараясь не наступить на извивающийся хвост его фамильяра.
— Ко всем обращаешься на вы, смотришь в пол. Драконы не выносят, когда им заглядывают в глаза. И никакой самодеятельности, выполняешь любой приказ. Понятно?
— Понятно, — кивнула я и совершенно случайно выронила один из прихваченных с собой мечей.
Оружие упало на каменный пол. По замку раскатилось оглушительное эхо. Немногочисленные студенты и без того на нас поглядывающие, теперь откровенно пялились.
— Это что такое? — Юрэн
