из–за глупости и эгоизма двух подростков, борющихся с комплексами.
– Еще месяц назад, – тихим задумчивым голосом начал Макс, – я бы подумал, что ты просто струсила. А вот сегодня… Я согласен, Киримова.
Женя улыбнулась и развернулась к напарнику.
– Тогда прости меня за все прошлое. И давай его похороним здесь и сейчас.
Макс протянул ладонь, Женя слегка пожала ее, и впервые ее внимание зацепилось за то, какой мягкой и теплой была рука Макса…
– И, да… Я не встречаюсь с Леной. Да не красней ты так, Киримова.
– Что? – усмехнулся на быстрый взгляд Жени Макс, – Твое излучение в темноте видно.
Женя перевела взгляд в окно: за час ее репетиции стемнело, а сцена оставалась лишь слабо освещена прожектором, что создавало приятную полутьму.
Женя снова улыбнулась.
– Нам есть, о чем поговорить, – начал Макс.
Женя кивнула.
– И, – продолжил Макс, – позволь начать с небольшого совета.
– Валяй!
– Дай своему отчиму шанс, как я дал своему.
Женя слабо улыбнулась. Макс понял, про какую боль она говорила.
– Ладно.
Макс взглянул на часы.
– К сожалению, на сегодня мое время истекло. До завтра, Киримова.
– Пока, Макс!
Женя провожала напарника взглядом, слегка сжав ладони, которые все еще хранили тепло рукопожатия.
ГЛАВА 12
В атмосферу Осеннего бала школа погружала с самого входа: из радио–динамиков лилась приятная классическая музыка; в коридорах грациозными поклонами гостей встречали леди и джентельмены; на окнах лежали засохшие розы, веера, свитки и перья.
Макс нервно расхаживал перед актовым.
Жени все еще не было, а им нужно было прогнать пару моментов.
Макс в очередной раз прошелся мимо скамьи, потом остановился, выдохнул и резко сел, а, подняв голову, застыл: в коридор вошла девушка с короткими чуть завитыми черными волосами в красивом нежно–синем струящемся по фигуре платье. У глаз она держала серебристо–черную маску.
Замерев на секунду, девушка оглянулась, и, заметив Макса, направилась прямо к нему.
– Киримова… – не смог сдержать вздох восхищения Макс, не сводя глаз с приближающейся девушки. – Ты здесь.
Подойдя, Женя убрала маску от лица, и улыбнулась.
– И ты… в платье, – Макс спрятал восхищение, улыбнулся своей фирменной плутоватой улыбкой и поднялся. – Просто леди. Что ж, хоть мы и закрыли спор, но ты явно выиграла.
– Как сказать, – таинственно прошептала Женя, затем взялась за подол и осторожно его приподняла.
Макс опустил взгляд и тут же открыл рот от удивления.
На ногах девушки вместо аккуратных туфелек красовались новенькие белые кеды.
– С каблуками у меня вражда с детства, – оправдываясь, широко улыбнулась Женя.
– Ты и выступать в них будешь?
– Ага, – Женя заговорщически улыбнулась, – надеюсь, меня за это простят!
– А ты бунтарка, Киримова…
– Ребятки!
К паре спешила готовая к торжеству Лидия Анатольевна.
***
Бал прошел на ура!
Женя не раз ловила восхищенные взгляды, поначалу жутко ее смущавшие, но затем превратившиеся в непонятный, вдохновляющий поток энергии. А ее выступление с гитарой, встреченное с настороженной молчаливостью, закончилось восторженными аплодисментами, и Женя едва сдержала слезы волнения.
Сразу же после окончания выступления Женя побежала переодеваться, а потом немного задержалась, ответив на звонок мамы, которая не смогла прийти из–за Мишуты, но хотела поддержать дочь даже на расстоянии. Когда Женя вошла в спортивный зал, там уже во всю шла дискотека.
Женя осмотрелась, пытаясь найти Макса.
Вдруг кто–то дотронулся до ее плеча. Обернувшись, Женя наткнулась на улыбающегося Макса.
– Что ж… – чувствуя легкую неловкость и не зная как начать, пробормотала Женя.
Макс взял инициативу в свои руки.
– Киримова, у тебя так блестели глаза весь вечер, что, боюсь предположить, тебе понравилось.
От проницательного взгляда юноши Женя вдруг ощутила жар на щеках.
Какое счастье, что в зале царила темнота.
Женя широко улыбнулась Максу, глядя парню прямо в глаза.
– Впервые не знаю, что тебе ответить, Макс. Так как, пожалуй, ты прав.
Музыка сменилась. Заиграла медленная композиция.
– Потанцуем, – не отводя глаз, протянул руку Макс.
Женя молча подала руку.
– Только давай не в центре зала.
– Несмотря на боевое крещение, – вновь смущенно улыбнулась Женя, – я все еще не люблю танцевать.
Макс усмехнулся.
– А я совершенно не умею играть в футбол.
– Да, но тебя никто не заставляет играть в футбол.
– Ну как? Я же, получается, проиграл спор…
– Мы же, вроде, закрыли тему.
Женя заметила широкую улыбку.
– Кстати, а как там все–ненавидящий аноним? Не обнаружил себя?
– Нет.
– Что ж, не хочу тебя расстраивать, но что–то подсказывает мне, что после сегодняшнего вечера, огонь его, или ее, ненависти вспыхнет с новой силой. Теперь тебе точно понадобится телохранитель. Готов предложить свои услуги за поход в кафе!
Женя усмехнулась, а Макс вдруг наклонил девушку – поворот в танце, идеально вписавшийся в ритм.
У Жени перехватило дыхание.
Макс вернул партнершу в исходное положение, не скрывая довольной широкой улыбки.
Не желая оставаться в долгу, Женя опустила руку и вдруг ущипнула напарника за бок.
– Ай! Нечестно! Я сделал приятное.
– Я тоже!
Весело подмигнув, Женя улыбнулась Максу и рассмеялась.
***
Обложка книги создана с помощью сервиса Canva (https://www.canva.com).
