Кента.
— Как успехи, зарази тебя русалка? — спросил он.
— Отлично! — улыбнулся я. — С такой девушкой познакомился — пальчики оближешь.
— Уж не с той, которая на последнем рубеже меня с обрыва скинула?
— Ага. Ее, к твоему сведению, зовут Русалкой.
— Гм… Только не говори, что тебе удалось ее пройти.
— Это было необходимым условием, чтобы она назвала свое имя.
— Значит, я должен тебе сто упсов, зарази тебя русалка! — нарочито тяжко вздохнул наставник.
— Наставник, ты бы поосторожнее со словами. В данной ситуации они звучат довольно двусмысленно…
— Какой, к черту, наставник⁈ Ты вон даже на полосе меня обошел. Опять же, значок выпускника получил.
Значок с якорем, корабельным винтом и цепью висел на моей куртке. Кент еще сказал, что такие в нашем мире вручали судовым механикам.
— Значит, мне повезло с учителем, раз превзошел тебя кое в чем.
— Ага, или мне с учеником. Ладно, хорош нахваливать друг дружку. Нам еще на поезд нужно успеть.
Глава 5
Знаешь, что ты монстр?
На поезд мы все-таки успели, снова заняв свои места во втором вагоне. Наставник перевел мне сто упсов, хотя по общим баллам полосы препятствий он не так уж от меня и отстал. Сказал, что малость оплошал с колобками и не прошел Русалку, из-за чего до заветных пятисот баллов не добрался.
Мой результат оказался на десять процентов выше, но, самое важное, что эти полтысячи прилетели как раз во время первого поединка наверху, и весьма кстати подвалил бонус, сумевший меня хорошенько взбодрить. Уже после я понял, что новое состояние напоминало режим ускорения, вдобавок еще и концентрация внимания стала повышенной. Наверное, сработала сосредоточенность на тропе — во время испытаний приходилось постоянно следить и за почвой под ногами, и за кустами впереди, да и по сторонам крутить башкой. Хорошо еще, что не чихнул ни разу, иначе бы со своим анализом ароматов включился «Дегустатор», и мозги вообще могли закипеть от напряга.
— Погоди… Говоришь, не победил девушку, но прохождение полосы было засчитано? — удивился я.
— Конечно. Выбрался из обрыва по веревке и двинул к выходу. Правда, в итоге потерял время и заработал пару желтых карточек, а каждая — минус десять очков от общего результата.
За преодоление испытаний Кент также поднялся на одну ступень, но других подарков от системы не дождался.
— Эта полоса препятствий весьма полезна любому бойцу в ранге воин. Важно набрать более четырех сотен баллов, и тогда ступень в развитии гарантирована.
— Здорово. И на фига тогда живых монстров валить? Можно ведь за пару недель…
— Систему не обманешь, Дмилыч, дочь Нептуна тебе в жены! Следующий раз тебя раньше, чем через полгода, на полосу не пустят.
— Почему?
— Чтобы не было соблазна без риска для жизни «плюшки» получать. Вот если бы ты не прошел испытания, мог бы через месяц еще раз попробовать.
— Печалька… А я хотел с Русалкой повидаться. Имя успел узнать, а адресок не сообразил спросить.
— Не факт, что дамочка живет в Овражном, вполне возможно, она вообще тут один день поработала. И, кстати… Возможность попасть на полосу раньше, чем через полгода, имеется — в роли вышибалы. Еще и денег заработаешь.
— Нет, это не по мне. Лучше на монстров охотиться, чем людей с обрыва сбрасывать.
— Зато каждый день тренировки по рукопашке, — привел веский аргумент наставник.
Я немного размечтался, вспоминая, как девушка старалась меня не пропустить. Потом отогнал несвоевременные мысли и спросил:
— Сколько нам до Гринска ехать?
— До Гринска нам потом еще чапать и чапать. А до деревни Пересыльное поезд идет восемь часов.
Раздался протяжный гудок, состав тронулся.
«Автономка, есть какая-нибудь информация по аптекарскому делу? Что поможет новичку в создании рецептов? Как-то неохота идти методом проб и ошибок», — мысленно обратился к своей собственной системе.
«Нужно добывать сведения по ингредиентам, их свойствам, сочетаемостью с другими, с самым уникальным компонентом».
«Знаешь, как это делать?»
«Нет. Кто из нас двоих аптекарь?»
— Чего задумался, как океан перед штормом? — отвлек от внутреннего диалога Кент.
— Думу думаю. Хочется колдуном заделаться, чтобы таких, как Викт, одним взглядом перевоспитывать.
— Такого лишь могила исправит, Дмилыч.
— Тоже интересное решение.
— Не понял… Что предлагаешь?
— Было бы здорово, если б этот гад моими стараниями в могилу путь нашел, а та его сразу бы и исправила.
Разговор прервался звуком открывшейся двери в купе и возмущенным женским голосом:
— Господа, кто из вас едет не на своем месте?
— Он, — я указал на Кента, сразу узнав стоявшую на входе Русалку.
— Если вы сейчас о третьем лишнем, — быстро сориентировался в обстановке наставник, — то, кроме меня, действительно некому.
— Господа, не стоит со мной шутить, я не в духе. Утро выдалось тяжелым, так что освободите место.
— Иначе вы снова сбросите меня с обрыва? — усмехнулся боцман. — Учтите, сейчас я без страховки.
— Не огорчайтесь. Многие на полосе до меня вообще не доходят.
— Зато мой друг, зарази его…
— Кент, продолжать не стоит, — перебил его на полуслове, — а то госпожа Русалка может нас неправильно понять.
— Дмилыч? — она нахмурилась. — Тот, который обниматься не умеет?
— У вас даже до этого дошло? — уважительно посмотрел на меня наставник. — Да вы присаживайтесь, дорогая, места в купе много.
— Сначала скажите, где мое девятое место? — спросила она.
— К сожалению, в соседнем купе, — ответил я.
Она внимательно присмотрелась к номерам.
— Так какого вы мне тогда голову морочите?
Нет, как вам женская логика? Это мы ей голову морочим!
— В надежде, что вы меня обниматься научите, — мне не хотелось отпускать амазонку.
— И не надейся. Мы с тобой недостаточно близко знакомы.
— Так ведь это поправимо?
Гордая красотка покинула купе, ничего не ответив.
— Ты погляди, какая фифа нарисовалась. Прямо не подступишься, сто медуз ей вместо джакузи.
— Согласен с тобой, девушка привлекательная и неприступная, — ответил, глядя на закрывшиеся двери купе.
— Да ладно прибедняться, Дмилыч. Один раз ты ее уже взял приступом, почему же во второй не получится?
— Она вон какая яркая…
— Ну, так пригласи ее на завтрак, если понравилась.
— А она правильно поймет? — засомневался я.
— Ты же ее не в койку приглашаешь? Или мне сразу освободить каюту?
— Хорош издеваться, давай сначала стол организуем, а потом будем гостей звать.
— Резонное замечание, Дмилыч, так и сделаем.
Через десять минут я постучал в соседнее купе. Открыли. Русалка уже переоделась в спортивный костюм. Она окинула меня мрачным взглядом и пробурчала:
— Заблудился? Тебе в соседнюю дверь.
Из купе несло перегаром и доносился раскатистый храп. Похоже, с соседом ей не повезло. Посчитал это хорошим знаком для приглашения.
— Нет, я прибыл за вами. Предлагаю поменяться местами. Мне даже представить страшно, как вы будете путешествуете таких условиях.
— Обойдусь без жертв с твоей стороны. Сейчас растолкаю храпуна и станет тихо.
— Может, вы еще заставите его не дышать?
Она посмотрела на спящего, затем на меня, словно сравнивала, выбирая меньшее зло, только затем сказала:
— Ладно, давай меняться. Надеюсь, твой приятель приставать
