— их бы отдали на суд ярла, но так как были найдены прямые доказательства человеческих жертвоприношений, теперь их ждёт только смерть.
Саму казнь провели на месте, не слушая мольбы о милосердии уже связанных пленников, что они никогда не участвовали в жертвоприношениях и всегда были против них, им просто срубали головы. И основную часть работы пришлось выполнять мне и моим сверстникам, для многих из которых этот бой был первым в их жизни. После первой же отрубленной головы многие блевали или падали в обморок, и когда настала моя очередь, меня охватило ледяное спокойствие, а в груди появился небольшой холодок. Поняв намёк, я, едва слышно прошептав, что приношу эту жизнь в дар Маре, опустил клинок на шею молодому Изгою. Холодок в груди стал немного сильнее, а в голове возник образ богини, которая одобрительно мне кивнула. Передав клинок следующему, я отошёл в сторону, дожидаться окончания казни. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри меня колотило, недавний бой, в котором мной было убито минимум трое и эта казнь, серьёзно выбили меня из колеи. Следующие пару ночей меня мучили кошмары, не дающие нормально выспаться.
Закончив с этой пещерой, дружина разделилась, раненые и просто ослабленные отправились обратно в Зал Титанов, взяв с собой обнаруженных пленников и всё самое ценное, а боеспособная часть родичей продолжила свой карательный поход. Всего за два месяца скитания по горам и лесам, нами были обнаружены и уничтожены ещё две стоянки Изгоев и разбито четыре небольших отряда налётчиков, слава богам, обошлось без потерь, но многие мои сверстники обзавелись первыми шрамами и боевыми отметинами, я же получил только несколько тонких полосок на руках, сохранив лицо чистым. За время карательного похода я приобрёл множество полезных навыков: научился читать следы не только зверей, но и людей; приобрёл опыт реального боя, как индивидуального, так и в составе группы; узнал, как правильно разбивать воинский лагерь в условиях дикой природы; и даже освоил два целительных заклинания — «Помощь ближнему» и «Малое лечение», конечно, до профессиональных целителей мне было далеко, но не дать умереть тяжелораненому до прибытия помощи было мне доступно. Видя моё увлечение магией, родичи выказывали своё неодобрение, но так как изучалась мной школа восстановления, их недовольство было не слишком сильным, даже отмороженные вояки понимали пользу от дополнительного целителя в отряде.
Закончилось наше патрулирование с первым выпавшим снегом и приказом от ярла возвращаться, как выяснилось позже, объединённые дружины ярлов Вайтрана, Фолкрита и Предела, разгромили основные силы Изгоев где-то в горах, тем самым нейтрализовав угрозу от них на ближайший десяток лет. Вернувшись в Зал Титанов, первое что я сделал, это залез в баню, где, как и остальные участники похода, смывал с себя накопившуюся грязь и усталость. За время нашего отсутствия в резиденции Титанорожденных прибавилось народу, те спасённые из плена Изгоев, у кого не осталось родственников, которые могли бы их забрать к себе, остались у нас в качестве слуг. Во время праздничного пира, молодые девушки призывно посматривали на парней, не обходя вниманием и мою персону. Решив, что была не была, ближе к ночи я умыкнул одну из служанок и потащил в свою комнату. На утро, после бурной ночи, я проснулся один, Фрига, та с кем мы испытывали кровать на прочность, уже ушла. Увидев её в обеденном зале, мы с ней лишь обменялись улыбками и продолжили заниматься своими делами.
Сейчас, сидя под ветками раскидистой ёлки, в ожидании оленей, который уже протоптали тропу к расположенному недалеко отсюда роднику, мне только и оставалось, что размышлять о будущем. Совсем недавно, наконец, поинтересовавшись какой сейчас год, мне стало намного проще планировать свои дальнейшие действия. Так как на дворе был месяц начала морозов 162 года четвёртой эры, это означало, что до войны между Альдмерским доминионом и Империей осталось девять лет. За это время мне стоит закончить обучение у родичей и отправиться в путешествие, в котором крайне желательно собрать себе команду из верных друзей и товарищей, чтобы повысить мои шансы выжить на Великой войне, в которой мне точно предстоит поучаствовать.
Пока я размышлял о будущем, из-за деревьев появилась небольшая группа оленей: два самца с развесистыми рогами, несколько самочек и выводок детёнышей, идеально. Пока стадо осматривало окрестности и поочерёдно начало утолять жажду, стрела на моём луке уже была направлена в сторону крупного самца. Выдохнув, и поймав интервал между ударами сердца, я отпустил тетиву. Толстая стрела с широким наконечником поразила оленя прямо в сердце, мгновенно разрывая его на части. Забившееся в предсмертной агонии животное упало на землю, орошая снег вокруг себя кровью. Остальное стадо, увидев судьбу своего собрата тут же бросилось наутёк. Отлично, теперь осталось разделать тушу и можно возвращаться домой.
Пока мною вынимались потроха животного и сцеживалась кровь, мне стало казаться, что за мной кто-то наблюдает и с каждой секундой, это чувство нарастало. Отложив в сторону охотничий нож и взяв в руки копьё, я начал осматриваться, пытаясь найти причину своего беспокойства. Секунды тянулись одна за другой, а мне всё никак не удавалось определить, откуда исходит угроза, источник внимания как будто находился одновременно везде и нигде. Только когда из ниоткуда раздались хлопки ладоней, и прямо посреди поляны начал формироваться силуэт мужчины, пропало чувство тревоги.
— А у тебя неплохо развита интуиция, почувствовать моё внимание может далеко не каждый смертный, — фигура незнакомца продолжала постепенно проявляться.
— Кто ты и что тебе нужно? — спросил я его, при этом выставив копьё в его сторону.
— Ты не догадался? Что ж, подожди пару секунд и возможно поймёшь, — продолжая следить за незнакомцем, я встал спиной к толстому дереву, а также, периферийным зрением, осматривал окружение. Только когда светящиеся огоньки и линии начали формировать торс мужчины, мне стало понятно кто передо мной.
— Лорхан?
— Верно, хотя норды обычно называют меня Шором, но это не так важно, давай задавай уже свой вопрос.
— Зачем ты здесь?
— Посмотреть на того, кто потенциально может вытащить меня из той ловушки, которую сам же я и создал. Можешь ничего не говорить, так как твоя душа находится под моим покровительством, я могу читать твои мысли свободно. Нет, не постоянно. Нет, мне не интересны твои ежедневные заботы. Да, я могу в случае чего вмешаться чтобы помочь тебе. Да, лучше к этому не прибегать, так как другие аэдра и даэдра могут заинтересоваться странным смертным. Да, опасно. Всё, хватит пока вопросов. Пришло время тебе выслушать как именно ты будешь меня вызволять из Нирна. Как
