Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
ещё больше.
— Он никогда не промахивается, — влезла Александра. — Константин Платонович за сто шагов убивает прямо в сердце, я сама видела.
Ах, моя умничка! Рыжая оказалась той соломинкой, переломившей спину верблюду. Худой пошептался с толстяком и подошёл ко мне.
— Константин Платонович, я готов принести извинения. Разгорячился, сказал не подумав. Я вижу, вы очень смелый человек. Прошу простить меня.
— Извинения приняты, — я пожал ему руку, — коли инцидент исчерпан, вернёмся к условиям дуэли с тремя горячими молодыми людьми.
В комнату вошёл Бобров с пистолетной шкатулкой в руках.
— Уже не надо? Зря только бегал. На всякий случай, я их тут оставлю, вдруг пригодятся.
Только княгиня выглядела недовольной. Ей действительно хотелось посмотреть, как мы будем стреляться.
— Канделябры, вы говорите? — толстяк отодвинул худого. — А что, мне нравится. Свежо, оригинально, ново. Какие? Под три, пять свечей?
— Без разницы, главное, чтобы одинаковые были.
— Найдём, — толстяк улыбнулся. — Константин Платонович, я прямо рад, что вы приехали в Муром. За один день так всполошить наше болото — прямо загляденье.
Выбирать место и время дуэли я свалил на Боброва. Отошёл в сторонку к буфету и налил себе бокал из первой подвернувшейся бутылки. Получилось! Не думал, что секунданты так легко согласятся на канделябры. Это в Париже одно время было модно драться на чём попало, а в России царили суровые нравы, когда дуэль в большинстве случаев заканчивалась смертью. Бобров мне рассказал как-то, что самые непримиримые враги стреляются “через платок” — левыми руками держатся за углы небольшого платка и палят практически в упор. Не знаю, видимо, я ещё не достаточно русский, чтобы понять такое смертоубийство.
— Константин, налей мне тоже, — княгиня смотрела на меня чуть прищурившись. — Ты меня удивил. Таких кунштюков даже Василий Фёдорович не выкидывал. Канделябры! Сам придумал? Молодец.
Я пожал плечами.
— Жить хочется, желательно без пятна на репутации.
— Умно, не спорю. Даже если ты их прибьёшь до смерти, дуэль будут вспоминать как курьёз, а не бойню.
Она залпом выпила бокал рома, занюхала долькой лимона и блаженно улыбнулась:
— Не забудь сказать мне, когда дуэль. Тоже подъеду, хочу посмотреть.
— Обязательно.
Всё интересное закончилось, и Марья Алексевна удалилась по своим загадочным делам. Следом ко мне подошла Диего.
— Ты слишком самоуверен.
— Прости?
— Я правильно поняла, что эта троица настроена тебя убить?
— Да, есть такое.
— Не думал, что если ты будешь выигрывать, они могут пойти на подлость?
— Кхм, — я поперхнулся от такой мысли.
— Пока ты будешь занят фехтованием на “подсвечниках”, — она снисходительно хмыкнула, — тебя могут убить магией. Ты не настолько тренирован, чтобы прикрыться от внезапного удара. Впрочем, пистолетная пуля тоже подойдёт.
— Как-то бесчестно звучит.
Диего пожала плечами.
— Твоя жизнь, тебе решать. Втроём на одного тоже не слишком благородно.
С такой точки я дуэль не рассматривал. В Сорбонне студенты дорожили “дуэльной честью”, и случаев нарушения дуэльного кодекса практически не было. А вот эта троица и вправду может напасть со спины. Необязательно, но такой шанс надо предусмотреть. И что-то придумать для защиты. Но что?
* * *
Наконец секунданты уехали, Бобров и Диего куда-то ушли, а я подхватил Александру под руку.
— Идёмте со мной.
Она удивлённо кивнула.
— А куда?
— В мои комнаты.
Рыжая странно посмотрела на меня.
— Дадите мне внеочередной урок?
— Вроде того. Идёмте, сударыня, у нас мало времени.
Мы поднялись на второй этаж. Два поворота по коридору, и я впустил девушку в мои апартаменты.
— Заприте дверь.
Она послушно повернула ключ в замке. Обернулась и замерла, увидев, что я скинул камзол и снимаю рубашку.
— Константин Платонович!
Рыжая залилась краской.
— Я… Я не могу… Вот так… Сразу…
Глава 6 — Знак тишины
— Александра, успокойтесь. Никто на вашу честь не покушается.
В глазах рыжей мелькнуло разочарование.
— А…
— Мне нужна ваша помощь. Подойдите.
Я протянул ей небольшую коробочку.
— Держите. Не стесняйтесь, там угольки. Сейчас вы будете рисовать на мне.
Девушка хихикнула.
— Соберитесь, Александра.
— Простите.
— Ваша задача — нарисовать у меня на груди Знак тишины. Дело важное, подойдите со всей возможной ответственностью.
— Константин Платонович, я его плохо рисую! — рыжая испугалась.
— Что делать, Александра, что делать. Вам придётся напрячься и прыгнуть выше головы. От того, как вы справитесь, зависит моя жизнь.
Она закусила нижнюю губу, посерьёзнела и кивнула.
— Отлично. Задача у вас такая — в центре должен быть Знак тишины. А вокруг семь Печатей силы. Сейчас покажу, как делать связку.
На листе бумаги я вычертил нужный рисунок.
— Константин Платонович, может, я сначала потренируюсь?
— В большинстве случаев у деланного мага есть только один шанс сделать правильно. Без тренировок, проб и права на ошибку. Вы хотели стать магом? Считайте это экзаменом на пригодность. Справитесь — будете учиться дальше.
— А если нет?
— Вам не у кого будет учиться.
— Ой!
— Начинайте, Александра.
Глаза рыжей сузились. Она сверилась с рисунком и открыла коробочку. Осторожно взяла уголёк и стала намечать контуры Знака.
— Константин Платонович, будет лучше, если вы ляжете. А то вы шевелитесь, и я сбиваюсь.
Пришлось мне лечь на кровать. Александра села рядом, нахмурилась и принялась чертить знак. Несколько раз она ошибалась, стирала пальцами линию и проводила снова. Поначалу девушка с опаской прикасалась ко мне, но потом вошла во вкус.
— Готово, Константин Платонович.
— Так, сейчас посмотрим.
Я встал, подошёл к настенному зеркалу и стал себя разглядывать. Хорош гусь — грудь разрисована чёрным, серые разводы кое-где, прямо как языческий жрец перед ритуалом.
— Вот здесь надо круче изогнуть линию. А здесь контур не замкнут.
Александра тут же подправила рисунок.
— Отлично. А теперь перейдём к главному.
Кобура висела на спинке стула, и я вытащил из неё новенький small wand.
— Держите, Александра.
— Ой!
— Что такое?
— Он такой… Такой… Великолепный!
— Все восторги потом. Ваша задача повторить нарисованные линии эфиром, чтобы получился настоящий Знак и Печати.
Рыжая посмотрела на меня с ужасом.
— Константин Платонович, я не могу.
— Можете.
— Не могу! Это же… Это… По живому вам надо делать!
— Именно, моя дорогая. И вы будете предельно внимательны
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
