мысли о возможном решении проблемы прервались ускоренными шагами сзади: кто-то замахивался оружием, спрятавшись на верхнем этаже. Реакция Мариам не подвела: она успела обернуться и оттолкнуть волной звука нападающего. Она не сразу разглядела, кто это был: рефлексы не думали о том, чтобы осматривать врага. И только когда он с грохотом обвалился на стол, Мариам увидела тонкую, старую фигуру со ржавым мечом в руке, кажется, это было его единственное оружие. Пока он с трудом вставал, Мариам говорила:
— Это ты похитил мальчика?! Говори, где он!
— Да… Этот грех на мне. Прости меня, Тасим, прости меня грешного! — вставая, опираясь на ржавый меч, со слезами на глазах сказал Дурон.
— Тебе следует просить прощения у меня. Где мальчик? Зачем ты его похитил?
— Мне нужны были илго, иначе деревню бы сожгли, что мне ещё оставалось?
— Что ты с ним сделал, ублюдок? — Мариам схватила мужчину за воротник и подняла, сверля его взглядом. Она надеялась услышать, что Дзин где-то рядом.
— Я скажу! Всё скажу!
— НЕМЕДЛЕННО! — мысли о том, что могло произойти с Дзином за несколько часов сильно нервировали Мариам, и та ударила мужчину о стену, чтобы тот быстрее ответил.
— Ты ведь тоже Лакшата, почему ты…
— ГДЕ МАЛЬЧИК?! — ударив со всей силы кулаком о стену рядом с головой Дурона, поторопила Мариам.
— Л-люди Лакшата обещали простить все долги и не приходить больше в деревню, если отыщу войдера ветра и приведу к ним. Им нужна информация о парящем острове. Утром они пришли и забрали его; сказали, что пойдут с ним на Пик Древних.
— Откуда ты знал, что войдер ветра здесь, на юге?
— Я совсем случайно заметил вас, ещё когда плыли на лодке по болотам…
— Так ты следил за нами?
— Я просто хотел защитить деревню, прошу, не убивай меня!
— Веди меня к Пику.
— Что? Но это невозможно, там бушует сильный ветер!
— Меня это не волнует.
— Прошу, пощади!
— Я сделаю это, если поведешь меня к Пику Древних.
Хоть шелковые одеяния Мариам не внушали Дурону никакого доверия, он хотел, чтобы Тасим простил его грех. И в то же время, Дурон не хотел быть убитым Мариам, хоть и на самом деле, если бы тот отказался, она не стала бы убивать мужчину.
Глава 7 «Вдали от эшафотов: возвышение»
Всю дорогу Мариам было жаль Дурона, однако, в это же время не давала покоя мысль, что человек, ведущий её к Пику Древних, похитил её друга и поставил выполнение миссии под угрозу. Один трусливый человек может представить угрозу всему Ламмеру. Ещё без единых потерь война против рабства началась, как только та появилась.
Но когда-то давно, ещё во второй эре, на вершине самой великой горы в Ламмере сражались два непобедимых героя: покровитель священных воинов против величайшего войдера всех времен. Взобравшись на холодную вершину Пика Древних, человек имел честь сражаться на стороне этих титанов, полных мощи и жизненной силы. День сменяла ночь, рассвет Сэн озарял багровый снег и уходил в закате, но воины оставались на месте и сражались до последней крови только ради того, чтобы узнать, кто из двух величайших героев сильнее. Этими героями были Тасим и Родиз, и когда оба пали после нескольких месяцев беспрерывной войны, остатки воинов ходили по миру и распространяли новую религию.
Они разделились на два лагеря, обустраивая по всему Ховаку храмы своих новых богов и проповедуя в небольших поселениях, потихоньку подходя к древним столицам, где именитым королям и императорам преподносили идеи и учения Тасима и Родиза. Одни говорили, что Тасим — великий паладин и защитник слабых, а другие, что Родиз — покровитель пытливых умов и жаждущих силы. Несмотря на то, что Тасим и Родиз отличались от простых людей только огромным потенциалом войдерума. Сражающиеся на их стороне люди и зверолюди присвоили им титул богов и долгое время поклонялись им. Именно они создали новую религию, и заставили весь Ховак поверить в неё, однако, в то время, Ламмера была огромной, безжизненной пустошью и лишь на болотистых берегах выживали маленькие племена, что через долгие кольца смогут перебраться на север и запад, дабы выстроить на песчаной пустыне и бурых горах поселения, что в будущем станут крупными клановыми домами.
Паствы обошли стороной коренной народ Ламмеры, они считали их дикими и неугодными новой религии, оттого до сих пор южные племена являются приверженцами старой веры. На юге большинство людей — язычники, а Пик Древних для них является пристанищем бога ветров и камней, защищающих и придающих силу народу Ламмеры.
Но в Ховаке есть народ, не верящий ни в какого бога. Они собираются в коммуны и живут далеко от цивилизации, изредка устраивая фестиваль для того, чтобы получить драгоценные илго и купить ресурсов и провизии. Желтокожий народ ветра, живущий на парящих островах и выращивающий рис и лимонные деревья. Во время великой войны, они были непричастны и не поддерживали ни одну из сторон конфликта, беззаботно развлекаясь на парящем острове. Множество правителей государств знают о том, за счет чего небесный остров парит наравне с облаками. Внутри храма Тянь Шу на острове спрятан кристалл, охраняемый самыми сильными войдерами ветра от нежеланных гостей. Ещё в первой эре, когда войдеры подвергались гонениям, человек по имени Тянь Шу, прятавшийся на архипелаге Кингстон, решил создать небесное пристанище для всех, кто хочет избавиться от напастей цивилизованного мира. Тянь Шу построил в центре острова храм, внутри которого запечатал в древнем артефакте — кристалле Вей-Шень — половину своей памяти и силы войдерума. Земля начала дрожать под ногами, остров отделялся от своего основания и взмыл в облака.
Спустя несколько колец Тянь Шу научился контролировать кристалл Вей-Шень и указывать направление движения. Тянь Шу собирал по всему миру войдеров ветра в свою обитель, где все могли расслабиться и жить беззаботно. Но на протяжении всей истории множество государств и преступных организаций охотились за древним артефактом, пока потомок Тянь Шу в четвертой эре не объявил: «Небесный остров является территорией нового государства — республики Тяньшан, его народ не объект охоты — это граждане моей страны!» Хоть и ежедневные нападки на остров прекратились, в Ховаке всё ещё остались злодеи, жаждущие получить силу кристалла Вей-Шень. Прошлое строит дорогу к настоящему, в котором происходят действия прямо сейчас, на Пике Древних:
Несколько часов Мариам и Дурон взбирались по горной
