ближайшую записались. Надо на автобусе ехать, — собеседницы одновременно оглянулись на раздавшийся рядом глухой шлепок. На месте, с которого Марина увела соседку отдыхала небольшая кучка рыхлого снега, а над ней весело подпрыгивала освободившаяся от зимнего покрывала ветка.
— Ой, Мариночка, а представляете, если бы мы с Вами там сейчас стояли? — в ужасе воскликнула старушка.
— Да, — усмехнулась Марина, — было бы очень прикольно. Но мы же оттуда вовремя ушли. Короче, Людмила Евгеньевна, нам с Вами по пути. Пойдемте на автобус. Я еду до метро, а Вам всего две остановочки до поликлиники.
По пути к автобусной остановке Марина то и дело нетерпеливо поглядывала на дорогу и, не видя автобуса, радовалась. Ведь, появись он сейчас, Людмила Евгеньевна ни за что не смогла бы до него добежать, а Марина, добрая душа, не смогла бы ее ни дотащить до него, ни бросить. Пришлось бы не известно сколько ждать следующего. Конечно, это прекрасно начинать день с доброго дела, но что-то девушке подсказывало, что в качестве причины опоздания оно не прокатывало. Начальник ее рвения уважить одинокую бабульку точно не оценит. Как бы не наоборот.
— Мариночка, а что-то давно не видно Вашей матушки, — Людмила Евгеньевна, судя по всему, решила воспользоваться моментом и в душевной беседе выведать последние новости, чтобы потом было, чем заинтриговать коллег по дворовым скамейкам.
— Мама с папой уже несколько месяцев как переехали жить в новую квартиру.
— Да как же они тебя одну-то оставили? — искренне изумилась старушка, слегка затормозив. — Разве ж так можно?
— Людмила Евгеньевна, а почему же нельзя? Я же не дитя малое. Давно сама зарабатываю, — с грустью ответила Марина и задумалась. Как бы ей хотелось сказать, что у нее уже своя семья — муж, дети. Но семья пока еще в мечтах. Не то что муж, даже кандидат на его роль пока отсутствует. В принципе, двадцать пять лет не такой уж стародевичный возраст. В последние годы многие выходят замуж ближе к тридцати.
— Ой, Мариночка, вон на остановке есть свободное местечко на скамеечке, — встрепенулась спутница, преодолевая последние метры с поразительной для ее, мягко говоря, преклонного возраста скоростью.
— Людмила Евгеньевна, — Марина, глядя на грязевую лужу у дороги, не успела обдумать мысль и лишь слегка попридержала за локоть ретивую старушку, — давайте здесь за остановкой постоим на всякий случай.
Пожилая леди непонимающе открыла рот для выражения недовольства, но ее прервал шум бьющих о стекло капель и возмущенные крики стоявших на остановке людей. Они, стряхивая с курток и шуб грязную снежную жижу, посылали проклятия стремительно удаляющейся машине, которая устроила им этим промозглым январским утром холодный мерзкий душ. По стеклу остановки, отделявшему Марину и ее собеседницу от дороги, медленно ползли вниз грязевые снежные подтеки.
— Мариночка, это уму непостижимо! Вы просто мой ангел-хранитель, — спутница потрясенно оглядывала людей в мокрых шубах и куртках, — Вы меня сегодня практически три раза спасли. Кто бы мог подумать, что до сих пор есть ненормальные, которые носятся по такой грязной дороге на большой скорости. Да еще мимо остановок, где стоят люди.
***
— Хорошо, — вынырнула Марина из задумчивости, — будем считать, Вы меня убедили. Но с точки зрения целесообразности любое научное исследование должно иметь прикладное значение. Иначе, смысла нет.
— Вот это конструктивный подход, — откинулся на спинку кресла Константин, до этого с напряженным вниманием ожидавший, когда же ушедшая в себя мадам вернется в мир, — мне кажется, мы с Вами сработаемся. Естественно, есть и прикладное применение. Весьма перспективное. Возьмем Вас — носителя интуиции. Ваш внутренний голос пытается достучаться до Вас, но Вы не всегда слышите его, потому что его глушит мозг и генерируемые им мысли. Поэтому интуиция, подчас, влияет непосредственно на тело, обходя, так сказать, главного оппонента. А представьте, если бы Вы научились четко распознавать, что говорит интуиция, а что есть Ваша личная мозговая деятельность. Это только один аспект. А представьте, если можно было бы интуицию измерить, а еще лучше усилить, развить. Вы же понимаете, от скольких ошибок человечество было бы избавлено. Люди годами тренируют свои навыки в спорте и в профессии. С интуицией то же самое, ее необходимо развивать. Носители сильной и развитой интуиции, если они были бы выявлены официальным методами, могли бы занимать определенные посты. Точнее, наоборот. Обязательным условием для важных должностей было бы наличие развитой до определенного уровня интуиции. И тогда не на персональном уровне, а на государственном и научном поприще проявилась бы польза от моего исследования.
Оратор выдохнул после столь яркой речи, произнесенной чуть приглушенным, чтобы не пугать посетителей кафе, голосом. Они сидели за пустым столиком. Официантка уже несколько раз подходила с надеждой получить или новый заказ или просьбу о чеке. В пятницу вечером свободные столики достаточно быстро исчезали, и ей хотелось, наконец, избавиться от этой странной пары, устроившей в кафе диспут.
Константин заметил нетерпеливые взгляды, бросаемые на них работницей кафе, и мгновенно изменился в лице. Марине стало немного жутковато от столь быстрой трансформации. Вспомнилась сцена, когда он орал на ее сотрудниц. Монстр со взрывным характером! Челюсти мужчины сжались, глаза уставились на официантку недобрым огнем. Он уже собрался высказать ей, что-то резкое, но заметив испуганный взгляд собеседницы, тут же взял себя в руки и вполне спокойно произнес:
— Пожалуйста, два кофе и какое-нибудь мороженное.
Струхнувшая официантка метнулась за десертным меню, и на некоторое время разговор прекратился, уступив первенство изучению предлагаемых видов мороженного.
— Давайте я завтра заеду за Вами. В конце концов, это я заинтересованное лицо, да и негоже гонять девушку по такому морозу. Или Вы на машине? — вернулся к разговору мужчина, как только принявшая заказ официантка отошла.
— У меня нет машины, — все еще не решив, как поступить, произнесла Марина. Поездка домой к малознакомому человеку манила и одновременно смущала. Успокаивало одно — ей были известны его паспортные данные, и ему доверял их Генеральный, иначе не принял бы Строева к себе в Советники. Значит, была надежда, что состоятельный товарищ не совсем проходимец. Возможно, дело было в ней самой. Марина никак не могла отделаться от чувства, что каждым взглядом, каждым вздохом, каждым словом Константин воздействует на нее, заставляя сердце биться сильнее, внутренности сжиматься, а между лопатками уже ощущался свербеж от растущих крыльев. Страшно было окунаться в новые отношения в заведомо подчиненной позиции. Ясно же, что собеседник гораздо спокойнее смотрит на нее, чем она на него, да и жизненный багаж у них за плечами совершенно разный.
Константин истолковал ее молчание по-своему.
— Марина, я понимаю, Вы девушка
