индийскими факирами, заклинателями змей — знаете, когда кобры, так покачиваясь, под звуки дудочки вылезают из кувшинов. Меня бац! Осенило. Это же неспроста. Это была первая мысль. Потом — годы исследований, непонимания, даже гонений.
— Гонения, да, — закивал высокий старик, и прибавил сердито: — Советская власть!
— Агенты КГБ меня чуть под руки не водили, — махнул в зал рукой Потапов. Старик громко спросил:
— А вот что меня еще интересует — как ваши огурчики при засолке?
В зале смех послышался. Потапов показал большой палец — во.
— Отлично! Хотите — угощу?
Невесть откуда появилась девушка в короткой кожаной юбке, держа перед собой блюдо, полное соленых огурцов, уже нарезанных кружочками, но сохраняющих форму, не распавшихся частями.
— Пробуйте! — Потапов подкинул воздух ладонями.
Начали греметь стульями, вставая с мест. Тянулись. Мне, мне. А мне можете передать? Андрею вставать не хотелось, но вскочил и скоро вернулся с кружочком для соседки. Другой он уже съел. И поделился впечатлением:
— Отменный вкус. Настоящие огурцы!
— Сейчас попробую, — взяла двумя пальчиками. Тут спереди, у трибуны, начался крик. Тип с бачками на манер 70-тых годов, размахивал руками и доказывал Потапову, коего окружила и удерживала толпа:
— Вы же ни слова не сказали о том, как на посеянные с песней семена слетаются взрослые особи огурцов! Вы по ходу меняете правила игры — так нечестно! Это антинаучно. Скажите толком, произрастают ли посеянные под гармонь семена и дают основной урожай, или урожай составляют прилетевшие огурцы?
— Да, противоречие! — стучал палкой длинный старик. Он уже встал и даже одел шляпу. Красный, Потапов перестал запрокидывать подбородок, поправил на себе одежду. Державшие его отступили на шаг.
— Всё очень просто объясняется, — сказал ученый, — На уровне информационных полей существует связь между детьми и родителями. Так семена огурцов связаны неразрывными нитями со взрослыми огурцами. И вот семена попадают в землю. Играет музыка. Семена ощущают добро, любовь. Семена думают — нам хорошо! Спешите к нам, родители! Присоединяйтесь к нашему празднику жизни!
— Но как быть, — не унимался скептик, — с последними исследованиями Пафнутьева, которые убедительно доказывают, что не песня, а химический состав торфа влияет на эмоциональное состояние семян? В торфе с мертвого болота они не будут счастливы! Что скажете?
— Но это уточнение, а не противоречие. Кто вы, назовитесь?
— Игорь Пафнутьев, — представился с улыбкой. Затем вышел на середину:
— Признаться, я шел сюда с целью громить и ругать, но теперь вижу, что напрасно. Евгений Викентьевич, Женя, ты наш голова! Я верю, ты всех нас накормишь! Твои огурцы это революция.
— Качать! Качать! — затюкал палкой старик.
Ооо ищущий человек, человек киноклубов, внемли царице-науке. Запитай свои вены огуречным рассолом. Напиши слово «щи» поперек майки. И от этого станешь ты боле народным. Прозвучало и повисло в общем молчании:
— Надо менять общественный строй.
— Зачем? — зло спросил молодой человек недовольной наружности. Носит кепку, пьет пиво, ему и так хорошо.
— Вопрос стоит в приобретении инвентаря. Гармошки где покупать? — это говорил старик, — Раньше были магазины художественной самодеятельности, там тебе и куклы всякие на руку, и костюмы, и музыкальные инструменты, в том числе и гитары. А вот где теперь можно гармошки купить?
— Так музыкальные магазины никто не отменял.
— Их даже стало больше! Вот на Бессарабке появился, — знающе сказала черноволосая дама. Чем красилась? Красятся и потом воронами ходят по собраниям эзотериков да литературным встречам. Андрей много таких видел.
— Вы туда заходили? Там можно купить гармошку? — стук трости на двух последних словах был уже перебором. Андрей встал и сел. И сказал девушке:
— Атмосфера накаляется. Может, выйдем прогуляемся?
Прогулялись до Политеха. Не к самому университету, и не в парк возле него, а к одноименной станции метро. Там Андрей предложил:
— Не купить ли вам пирожок?
— Благодарю! — милостиво разрешила Лена — о да, её звали Леной. И Андрей подошел к тетеньке за лотком на колесах да прищурился:
— А сертификат на торговлю у вас есть?
— Какой сертификат? — тетенька забеспокоилась.
— Может, вы тут людей травите? Завтра в газетных заголовках… — показал руками всю широту их, — Массовое отравление на КПИ.
— Да что вы! Свежие, хорошие пирожки! — и добавила шепотом: — Вот попробуйте!
Быстро достала из лотка несколько пирожков, завернула их в бумажку и сунула Андрею в руки.
— Как ты, — тихо сказала ему Лена, — умеешь обращаться с людьми.
— Я по справедливости, — ответил Андрей, — Только по справедливости.
И они перешли по подземному переходу к зоопарку. Пошли зверей глядеть. В тюрьмы зрителей не пускают, поэтому ходят в зоопарки — можно. Не тот биологический вид. Не стыдно.
Лена восхищалась:
— Как хорошо, что есть в городе такое место, куда можно привести ребенка, и он увидит сразу всех зверей, которых иначе он бы увидал только по телевизору в мультиках!
Андрей поддакивал:
— Дети уже забыли, как ежи выглядят! Не говоря уже о коровах!
— А тут все звери вместе!
— И крыша над головой у них есть, и сыты! Вот бы нам так — сидишь себе, ничего не делаешь, отдыхаешь на свежем воздухе!
Пригласил Лену к себе домой:
— Познакомлю с человеком интереснейшим!
— А кто он?
— Наш гость.
Маршруткой на Краснозвездный, у пруда камышового вышли, и на крутую гору, там где Болсуновы живут. А осень, а катятся орехи по асфальту.
— Всем привет! Это Лена.
Болсунов-старший вокруг павианом скачет, Болсунова-мама улыбается да глаза вскидывает, сам Андрей гостье кляссер с марками показывает, доставшийся от дедушки — дедушка кстати тут же и похоронен, в палисаднике:
— А хочешь покажу его могилу?
— Нет спасибо!
Между тем собираются гости, и готовится там, внизу, подвальный житель Чомин. Сегодня он скажет новое слово.
— Никогда не слышала о таком Чомине, — признается Лена.
— А истина, Леночка, она только для избранных, она не для всех, — говорит старший Болсунов.
И тихо так, девушка шепчет Андрею:
— Значит, я тоже эта избранная!
Умолкли беседы праздные, на середину комнаты явился он — Чомин — уважительными взглядами сопровождаемый. Длинные, но жидкие волосы его, стянутые на лбу узкой повязкой, холщовая рубаха с широкими рукавами, придавали Чомину вид русича, только что сошедшего с ладьи на берег, готового пить квасы и под гусельное бренчание сказывать быль.
Выщупал глазами молодого, патлатого художника Хлебова и сообщил:
— Слово «западня» произошло от слова Запад.
— Видишь, как метко? — обратился Андрей к Лене.
Хлебов запыжился — возразить ли Чомину, поддержать ли, но мудрец уже переключил внимание и обратился ко всем, упирая на «то»:
— Сейчас наступило то самое время, то самое время… Лучшие силы отечества должны сплотиться и быть брошены на борьбу. Уже нет времени
