Книга Потерянная династия - Кейт Николс

Годы шли, она становилась старше, но ничего не менялось. Парс все так же заботился о ней и обучал. Никогда не кричал, не наказывал, даже если Сэна в чем-то провинилась. Всегда готов был выслушать, помочь, предложить решение проблемы. Со временем он стал для нее нерушимой скалой спокойствия, якорем в бушующем океане жизни. Рядом с ним девушка научилась вновь улыбаться.

Постепенно с доверием и возрастом пришла и любовь. Да, Сэна любила Парса, несмотря на их огромную разницу в возрасте. Когда они встретились, ей было тринадцать, ему — тридцать. Эти чувства были теплыми, наполненными привязанностью и благодарностью, но все же они мало напоминали любовь из легенд. Никакой страсти и безрассудства, громких обещаний и надежд. Это были нежность и забота, равенство и доверие.

Парс не сразу поверил в искренность девушки, но ее настойчивость все же взяла вверх. За столько лет мужчина научился понимать свою подопечную. Пусть она и стала более открытой, металл в глазах никуда не исчез. В ней сохранилась воля к жизни, свободе и справедливости. Многое Сэна переняла от него: привычки, особенности поведения, взгляды, но осталось и сугубо личное. То, что делало ее собой.

После заключения брака она взяла его фамилию, а спустя несколько лет подарила ему двоих сыновей. Таких же спокойных, как отец, и красивых, как мать. Парс занимался исследованиями, Сэна — управлением поместьем и воспитанием детей. Прагматичная и справедливая хозяйка, которую не все любили, но точно уважали.

А потом началась война, отобравшая у Сэны спокойную жизнь, семью и, как ей тогда казалось, смысл существования.

— После того, как я вернулась из столицы, нашла лишь опустевший дом и поместье с кучей иссохших тел. Первой мыслью было сжечь все к грохту, но вовремя одумалась, — продолжала она свой рассказ. — Понадобилась неделя, чтобы предать всех земле.

— Всех? — недоверчиво нахмурился маг.

— Да. Кого смогла найти в поместье. Около пятидесяти человек. — Сэна опустила глаза вниз. — Они заботились обо мне почти всю жизнь, я — о них на том свете.

— Но ведь душам все равно.

— Ты так уверен? — Нотки скептицизма проскользнули в ее голосе. — Я там не была. Так спокойнее.

Арестей промолчал, и Сэна продолжила:

— Уехала в столицу, оставив там все. Присоединилась к псам.

Она замолкла, закончив свой рассказ. Маг заговорил тоже не сразу.

Он долго разглядывал ее, прежде чем спросить:

— Почему ты решила рассказать это мне?

Сэна подняла на него глаза впервые с начала истории о своей жизни. Все это время ее взгляд блуждал по обстановке. Она словно избегала зрительного контакта, боясь увидеть то, что лишит ее смелости, столь необходимой для откровенности.

Сейчас же в ее глазах читалось простое любопытство.

— Не знаю… Вызываешь доверие.

— Ты меня почти не знаешь.

— Порой такое проще рассказать незнакомцу.

Ар замялся с ответом, но сыщица поняла это по-своему. Сэна выпрямилась, резко напряглась.

— Послушай, Арестей. Это ни к чему тебя не обязывает. Моя жизнь не является тайной, и я не прошу ее…

— Не расскажу, — уверенно перебил он.

— … спасибо, — после небольшой заминки ответила Сэна, слегка улыбнувшись.

Они еще какое-то время посидели в таверне, но, когда там стало чересчур шумно, засобирались в обратный путь.

Улица встретила их приятной прохладой и тишиной. После душного помещения ночной воздух бодрил. Небо на горизонте уже постепенно начало светлеть, хотя до рассвета было еще далеко.

Они медленно брели в сторону таверны, где сняли комнаты, лениво разговаривая ни о чем. Рассказав о себе, Сэна не требовала того же от мага. Он был ей за это благодарен. Несмотря на свою общительность, Арестей не очень любил говорить о чем-то сокровенном. По крайней мере, не сегодня.

Если в начале вечера им было сложно начать диалог, то теперь темы находились сами собой. Ар рассказывал забавные случаи из своей преподавательской практики, сыщица — из работы псом.

Просто прогуливаться по улицам ночного города в хорошей компании оказалось приятно.

— … перепутал слова и вместо огня на ладони получил огромный кусок угля, — делился очередной забавной историей маг. — А потом он еще и взорвался, испачкав все золой.

Сэна в этот момент запнулась о выступающий на дороге камень и нелепо взмахнула руками в попытке удержать равновесие. Арестей среагировал мгновенно. Протянул руку, ловя за плечи.

Захотелось по привычке, как обычно происходит в такие моменты, сказать что-нибудь подходящее. С языка едва ли не сорвалось «осторожнее, красавица», но хватило лишь одного взгляда на спутницу рядом, чтобы понять: ей такое не подходит. Сэна не та, с кем можно свободно флиртовать. Женщину с глазами волчицы это оскорбит.

— Будь осторожнее, — произнес Арестей, неожиданно для себя растерявшись.

Привыкнув ухаживать за дамами невсерьез и имея в этом большой опыт, он вдруг понял, что совершенно не знает, как поступать иначе. Осознание оказалось неприятным.

Пройдя еще несколько домов, они оказались на месте. Проскользнув сквозь шумный зал таверны, поднялись на второй этаж. Их товарищи уже давно спали — в комнатах был потушен свет.

— Арестей, — неожиданно обратилась к нему Сэна, после того как они попрощались и пожелали друг другу спокойной ночи.

Он обернулся на ее голос и встретил привычный внимательный взгляд.

— Своим рассказом я не пыталась вызвать у тебя жалость, так что не смей ее проявлять. Иначе я заставлю тебя обо всем забыть.

— Понял. — Арестей коротко кивнул. — Не планировал.

Сыщица улыбнулась уголками губ, а потом скрылась за дверью комнаты. Мужчина последовал ее примеру и зашел в соседнюю.

Коридор остался пустовать.

Те дни, что мы провели в Шумташе, прошли незаметно. Все смогли хорошенько выспаться, а Мурро восстановить здоровье. Даже наши лошади получили долгожданный отдых и вкусное сено.

Перед тем, как выдвинуться в дальнейший путь, мы пополнили запасы еды и воды, купили теплые вещи. Пусть в Хаоне сейчас и тепло, зима рано или поздно наступит. Хотелось бы разобраться со всем до наступления холодов, но мое чутье подсказывало, что это дело затянется надолго.

Повезло нам и с амулетами. Знанием хаонского языка похвастаться из нас никто особо не мог. И если на границе с Элларией можно встретить местных, хоть как-то говорящих на элларском, то вот ближе к столице с этим могли возникнуть трудности. Поэтому было решено потратиться на приобретение языковых амулетов. «Языковики» — вещь довольно дорогая, но весьма полезная и столь необходимая сейчас нам.

В дорогу отправились с рассветом. Следующий ближайший город находился