собирался атаковать корабль Абадайи, и тут мой габаритный американский товарищ, был абсолютно прав, потому, как всю оставшуюся жизнь я бы корил себя за такой подлый поступок…
— Оооо, я всегда говорил, что этот русский — самый лучший русский, — обрадовался Смит, он то думал, что жить ему осталось недолго, поэтому сейчас и был такой счастливый. — Да, хранит тебя Иисус…
— Перестань, — отмахнулся я. — Расскажи лучше о судьбе упомянутого адмирала Дрейка, нашего с тобой неудавшегося союзника и матежника.
— Пропал, будто его и не было, — пожал плечами Абадайя, осознавший что его жизни ничего не угрожает и тут же принявшийся за очередной обед, ничуть не смущаясь, что в это время разговаривает по видеосвязи. — Нейтен Джонс после того бесславного для «федератов» боя у перехода, в котором, ты кстати сыграл ключевую роль, прочесал всю «Бессарабию» в надежде отыскать Хромоногого, но безрезультатно. Старик Дрейк не из тех, кого можно так просто загнать в ловушку. Позже поступила информация о том, что корабль Дрейка и еще несколько дредноутов его союзников прошли через переход на «Мадьярский Пояс». Дальше следы мятежников теряются. Куда Итан Дрейк направился, я не знаю. В любом случае, Джонсу и Парсону, пока тот был жив, удалось задавить в зародыше назревающий конфликт в экипажах своих космофлотов, среди «федератов» и «республиканцев». Так что ловить старику Дрейку с его воззванием к свои былым товарищам по Гражданской Войне Дистриктов здесь уже нечего. Его карта бита, Александр Иванович, нет смысла о нем больше говорить…
— А я думаю, что Итан Дрейк еще даст о себе знать, — сказал я.
— Чушь, Хромоногий сделал ставку и проиграл, — отмахнулся Смит. — Пойми, Александр Иванович, у нас не идут за неудачниками. А после того, как Дрейк проиграл битву у перехода «Бессарабия-Таврида» — он в глазах остальных космоморяков именно такой…
— Да, но об этом поражении пока знаем только мы и ближайший сектор пространства, — сказал я. — А вот на другом конце Ойкумены ни о каких неудачах легендарного адмирала Итана Дрейка пока и слыхом не слыхивали…
— Ты это о чем? — не понял толстяк, немного напрягшись.
— Думаю, что в Дистриктах АСР, а именно, в тех звездных системах, что когда-то входили в «Федерацию Американских Дистриктов» будут рады увидеть одного из своих прежних лидеров по сопротивлению, который неожиданно появится в том секторе в сопровождении эскадры боевых кораблей, — улыбнулся я, наблюдая как Смит от услышанного замер с набитым ртом и даже на время забыл о сочном гамбургере в своих руках.
— Не пугай меня так, Александр Иванович, — пробурчал Абадайя. — Ты что-то знаешь о планах Дрейка?
— Не знаю я ничего, — откровенно ответил я, пожимая плечами. — Просто на его месте поступил бы именно так…
— Но, ты не на его месте…
— Зато Дрейк уж точно не глупее меня, — парировал я.
— Если случится так, как ты говоришь, то храни Господь Америку, — Абадайя вытерев жирные пальцы о китель, молитвенно сложил ладони.
— Храни или хорони? — уточнил я.
— Ха-ха, очень смешно! Не издевайся, просто у меня старый транслятор-переводчик, который вечно путается в ваших дурацких русских выражениях, — отмахнулся коммандер, снова принимаясь за еду.
— Перейдем, к более насущным вопросам, — решил я сменить тему. — Для начала «зачехли» пушки на своем корабле, чтобы мои канониры не нервничали…
— Да, брось, Александр Иванович, не будешь же ты стрелять в своего друга…
— Хочешь проверить? — нахмурился я.
— Хорошо-хорошо, уговорил, — буркнул себе под нос Абадайя и принялся отдавать распоряжения офицерам на мостике, чтобы те деактивировали палубные орудия «Йорктауна», не хуже меня понимая, что в противостоянии «Одиноким» его крейсер долго не продержится. — Доволен…
— Да, — кивнул я. — Теперь вкратце расскажи, как ты здесь оказался? Последний раз мы виделись с тобой, когда эскадра Джонса-старшего провожала «Афину» и «Абдул Кадир» в качестве почетного эскорта до расположения моего космофлота… После, твоего крейсера у перехода «Таврида-Екатеринославская», когда Нейтен Джонс пытался его штурмовать, я не заметил…
— Точно, потому как только мы с тобой поговорили, у «Йорктауна» ни с того ни с сего накрылись сразу две силовые устаноки, и корабль стал таким тихоходным, что мне снова пришлось уводить его в соседнюю «Бессарабию» на ремонт, — ответил Абадайя.
— Просто так взяли и обе накрылись? — прищурился я, переспрашивая коммандера. — И как раз после того, как я рассказал тебе о скором прибытии в «Тавриду» императора Константина с резервным флотом…
— Представляешь, — кивнул толстяк. — Сам не понимаю, как такое могло произойти…
— Понятно, — усмехнулся я, не став дальше продолжать издеваться над Смитом, итак было понятно, что мой дружок спраздновал труса и подкрутив что-то в двигательном отсеке, поскорей убрался из сектора, где вскоре должно было стать жарко. — Продолжай…
— Я прыгнул в «Бессарабию», привел «Йорктаун» к Тире-7, ну и в итоге привел свой любимый крейсер в порядок, — снова затараторил Абадайя, пережевав и проглотив очередной гамбургер. — К сожалению, я таким образом пропустил несколько очень важных битв за «Тавриду», но тут уж ничего не поделаешь…
— Понимаю, как тебе тяжело было это пережить, — подыграл я, Смиту, пытаясь выразить сочувствие на лице.
— Ты просто не представляешь, — закивал Абадайя.
— Очень хорошо представляю, — прервал его, я. — Но меня больше интересует вопрос, как ты снова оказался в «Тавриде», ведь по моим данным переход из «Бессарабии» контролируется кораблями нашего Северного космофлота? А точнее эскадрой вице-адмирала Хромцовой, которую она оставила охранять данные «врата»…
— Так нет больше этой эскадры, Александр Иванович, — вот так просто ответил Абадайя, хмыкнув и пожав плечами.
— Я сейчас твой жалкий «Йорктаун» расщеплю на атомы, паразит! — заиграл я желваками. — Как это нет эскадры? А где она? Хотя если ты здесь, значит, корабли Хромцовой действительно уничтожены, либо рассеяны по космосу!
— Не надо меня расщеплять! — запротестовал Абадайя, не на шутку испугавшись моей реакции, ведь черт их знает этих «раски», что они могут вытворить в порыве бешенства. — Я здесь не причем! «Йорктаун» не участвовал в сражении за «врата»…
— Постой, как вообще ваши еле ползающие, полуразрушенные и недовосстановленные корабли 6-го и 4-го космофлотов из «Бессарабии» могли пробить наш заслон у перехода? — у меня в голове не укладывалось, каким образом дюжина или немногим более американских вымпелов с пониженными характеристиками сумели отбросить эскадру Хромцовой от портала, для этого точно необходимо, чтобы случилось какое-то чудо.
— Да, никакого
