чужую территорию. Но отступать нельзя: на кону души людей, которых еще можно спасти.
— Амелия проснись, слышишь?
Будила девушку соседка по комнате, но та не желала возвращаться из царства Морфея — стонала и металась по кровати, закручивая ноги в одеяло. — Амелия! — выкрикнула Хлоя.
Наконец подруга открыла глаза, не понимая, что происходит.
— Что случилось? Почему ты сидишь на мне? — удивилась она.
— Тебе опять снился кошмар. Ты стонала. Может быть, обратишься к врачу? Так дальше продолжаться не может. Как только наступает полнолуние, с тобой происходит что-то странное… Если это не прекратится, мне придется съехать, — пригрозила Хлоя, прижимая руки девушки к матрасу.
— Слезь с меня. Мне тяжело! — застонала Амелия, пытаясь освободиться из рук подруги.
Та послушалась и села рядом.
— Снова замок?
Подруга кивнула.
— Я этого больше не вынесу. Не понимаю, почему постоянно вижу этот сон. Один и тот же сон.
— Это был всего лишь кошмар, — постаралась успокоить ее Хлоя.
— Каждое полнолуние я оказываюсь в одном и том же месте… — Амелия замолкла и, свернувшись в калачик, отвернулась от подруги. Та попыталась развернуть ее к себе, но она сопротивлялась, и Хлоя отступила. Она молча вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Девушка смотрела в одну точку, размышляя о причинах этих странных явлений.
С Хлоей они познакомились на вступительных экзаменах в университет и вот уже шесть лет были неразлучны. Амелия называла ее Ло. Высокая брюнетка с волосами до плеч и стройной фигурой, к которой она довольно трепетно относилась. Каждый лишний сантиметр на талии вгонял ее в депрессию, она переставала есть и начинала изводить себя изнурительными диетами и тренировками. Внешне она производила впечатление спокойного и доброжелательного человека; на самом деле за этим образом скрывался непреклонный характер.
Амелия же была полной противоположностью Хлои. Она была одного роста с подругой, могла похвастаться огненной копной длинных волос. Мэл — так называли ее друзья — производила впечатление свободолюбивой девушки, хозяйки своей судьбы. Погружаясь в атмосферу города, она старалась познать мир во всем его многообразии и великолепии, безрассудно и бесстрашно окуналась в круговорот приключений, которые сама себе и создавала. Девушка жила в скоростном ритме, ей будто хотелось максимально все успеть. Мэл не волновало общественное мнение, она не стремилась оправдать чужих ожиданий. Она жила настоящим и играла только по своим правилам, уверенно идя навстречу судьбе. Хлое было интересно с Мэл, девушки удивительно гармонично дополняли друг друга — видимо, поэтому они и подружились.
Сама судьба свела их, таких схожих и таких разных. Девушки даже внешне были настолько похожи, что, если бы не цвет волос, многие думали бы, что они близнецы. Тем временем они даже представить не могли, какие испытания их ждут впереди.
Получив долгожданные дипломы юриста, подруги активно пытались трудоустроиться, но специалистов без опыта работы не спешили брать в штат. После множества отказов работодателей их энтузиазм под остыл, и они решили искать работу не по специальности.
Родители помогали им оплачивать аренду квартиры, но Хлое и Мэл хотелось полной независимости, поэтому вопрос трудоустройства стоял остро.
***
Солнце уже давно светило над горизонтом, когда соседки наконец проснулись. Хлоя, как обычно, встала на весы и, увидев долгожданный результат, улыбнулась. Наконец-то она может побаловать себя чем-нибудь вкусненьким. В отличии от Ло, Амелия встала разбитой и усталой. Заснуть после ночного кошмара ей так и не удалось, так что настроение было ни к черту. После душа и ароматного кофе они вновь приступили к поиску работы.
Громкие веселые возгласы за окном отвлекали от важного дела. Хлоя поинтересовалась у всемирной паутины, с чем связано веселье.
— Мэл, сегодня же фестиваль пива! Как я могла об этом забыть! Бросай все и пошли развеемся, — весело предложила подруга и поспешила к гардеробу.
Каждый год в августе в Глостере проводился фестиваль алкогольных напитков, В живописныхах местных пабах[10] предлагают множество сортов пива, сидра[11] и перри[12] с разнообразными закусками. Можно и просто погулять, хоть развлечения и довольно непритязательные: прокатиться на стилизованных под старину лодках, погулять по городу, рассмотреть знаменитый собор, послушать живую музыку и просто вкусно поесть.
— Фестиваля мне еще и не доставало, — пробурчала та, — сил и так нет.
— Да ладно тебе ворчать, одевайся, — настаивала Ло.
На самом деле, девушке необходимо было на что-то переключить свое внимание. Отказы работодателей вгоняли в депрессию. И поэтому, пусть и нехотя, она согласилась развеяться. Амелия, шаркая ногами по полу, подошла к гардеробной и, выбрав неброский наряд, переоделась. Вскоре подруги уже шагали по улице. По пути они заглянули в китайский ресторан, чтобы купить печенье с предсказаниями. Первой свое предсказание достала Хлоя: «Вас ждет немало приключений и много острых ощущений», — прочла девушка вслух.
— Лучше бы работу предсказала, — расстроилась она и, скомкав клочок бумаги, выбросила его в урну. — А у тебя что?
Амелия прочла свое:
«Вас скоро встреча ждет, что вашу жизнь перевернет, расставит все на свои места, начнешь жизнь с чистого листа».
— Может быть, встреча с работодателем? Как раз то, что мне нужно! — улыбнулась она и сунула листок в карман.
Взяв по стаканчику кофе, они направились в сторону центра города, где шумел праздник. Настроение Амелии с завидной скоростью поднималось вверх.
Прогулка вышла очень веселой — утро девушки встретили лежа на кровати в одежде и обуви, но радовало то, что проснулись они у себя дома. Дегустация эля и сидра не прошла бесследно. Прохладительные напитки и шипучий аспирин медленно возвращали Амелию и Хлою к жизни. Состояние их было ужасным: головокружение, тошнота и полный упадок сил.
***
Наступила осень, а работы у девушек все еще не было. Они не теряли надежды и усердно откликались на все возможные вакансии, но приглашений так и не поступало.
Это было совершенно обычное утро. Мэл проснулась раньше Ло, первым делом открыла почту — и о чудо, долгожданное письмо! Риелторская компания пригласила ее на собеседование. Мэл несколько раз перечитала его и, когда осознание наконец пришло, кинулась в комнату Хлои.
— Мне пришло приглашение на собеседование, представляешь, наконец пришло! — радостно кричала она подруге.
— Ты рехнулась? Время семь утра. Какое приглашение? Куда? — ворчала подруга спросини.
— На собеседование, дурында! Вставай скорей и проверь свою почту.
Хлоя, продрав глаза, поспешила к ноутбуку. Однако в почтовом ящике было пусто.
— Не расстраивайся, я уверена — пришлют! — подбодрила Мэл.
Ло, еще не отошедшая ото сна, зевая, вернулась в кровать.
Собеседование у Мэл было назначено на завтра, в десять утра. Амелия нервничала. Она прочитала множество статей: «Как произвести на работодателя хорошее впечатление», «Как хорошо
