делиться мной они ни с кем не собираются. Как ты понимаешь, для молодого мужчины это проблема. Я не могу завести нормальных отношений, ибо они встречают в штыки любую появившуюся рядом со мной девушку. Не поверишь, но я даже секретаршу нанять не смог. Первую везде преследовали, а может, и мерещились крысы. У второй вечно терялись документы, ну а у третьей нещадно рвались вещи, в течение недели она уходила домой практически голой и всё-таки сдалась. Что интересно, за порогом моей конторы эти проблемы их не беспокоили. Дураком нужно быть, чтобы не понять в чём причина, поэтому я и нанял парня.
А вот моих девушек ждала уж совсем незавидная участь! Чего только с ними не происходило, от нашествия змей и до мгновенного облысения. Причём я далеко не всех знакомил с домочадцами, но они всё равно вычисляли мою новую пассию и... через пару дней она сбегала от меня с криком, что я проклят. О тех, что всё же приводил домой, и говорить нечего, знакомства с моими девочками ещё ни одна не выдержала, уверяя, что я живу с монстрами.
– Я с ними согласна, – протянула я озадаченно. – По-моему, такая любовь ненормальна.
– Знаю. Видишь ли, для каждой из них я дорог по-своему. Для бабушки сын, которого у неё не было, к тому же она воспитывала меня с пелёнок. Для сестёр, старшая из которых младше меня на шестнадцать лет, я скорее отец, чем брат. А дочь есть дочь, что тут скажешь? – Сирион пожал плечами с тёплой улыбкой, доказывающей, что и он обожает своё семейство.
В эту секунду я им позавидовала. Уверена, он действительно о них заботится и защищает, у меня такого мужчины никогда не было. Ни отца, ни брата, да и муж оказался парнокопытным животным с рогами и бородой.
– Ясно, а от меня чего ты хочешь? – спросила, прочистив горло.
– Чтобы ты сыграла роль самой ужасной невестки и мачехи на свете! Ну и выстояла против их пакостей, разумеется.
– Зачем? – что-то я не улавливаю смысл.
– Мне кажется, если они встретят достойного противника и поймут, что не могут от него избавиться, пожалеют, что так необдуманно прогоняли тех, с кем вполне можно ужиться. В общем, доведи их до такой степени, чтобы они с распростёртыми объятиями и со слезами радости приняли мою настоящую девушку, когда она появится, конечно. Пойми, я пока не собираюсь жениться, но в данный момент я вообще женщину безбоязненно в дом привести не могу. К примеру, на ужин, или «Подожди меня в гостиной, я переоденусь и пойдём в ресторан». В последнем случае её прямо из гостиной в психушку и увезут.
– То есть тебе просто нужна свобода. Понимаю. Какие у меня полномочия? Я в том смысле, если после того, как мне на голову наденут ведро с краской я захочу отплатить той же монетой, ты мне шею не свернёшь?
– Нет, но только ничего травмоопасного! Эти монстрики – самое дорогое, что есть в моей жизни! А вот грубить и хамить можешь в своё удовольствие, – эльф откинулся на спинку и сложил руки на груди, сверля меня выжидающим взглядом.
– Не сказала бы, что это доставляет мне удовольствие, но я тебя поняла.
Задумчиво взяв с сиденья договор, вновь пробежалась глазами по строчкам и тяжело вздохнула. Намеренно издеваться над живыми существами мне ещё не доводилось, но! Во-первых, адвокат выполнил свою часть сделки. А во-вторых, что не менее важно, он сначала помог мне с разводом и только потом предложил подписать договор, предоставив мне право отказаться. Это подкупало. И, глупо, наверное, но мне вдруг захотелось узнать, что такое большая любящая семья. Нет, мне-то любви, естественно, не достанется, но зато я смогу со стороны посмотреть, как они любят друг друга...
Молча взяв ручку, я уверенно поставила подпись в углу листа. Услышав облегчённый вздох Сириона, подняла на него удивлённый взгляд: я бы не сказала, что он выглядел настолько заинтересованным в моих услугах. Получается, ошиблась?
– Спасибо, Нейя, – поблагодарил он искренне. – И запомни, я всегда на твоей стороне, если девчонки будут перегибать палку, не стесняйся жаловаться. Так же они будут пытаться подставить тебя передо мной, шантажировать... Рассказывай мне, я разберусь, хорошо?
– А если у них получится подставить? – заинтересовало меня насколько он на моей стороне.
– Нуу... Если изменишь, не прощу – мне рога не пойдут! А в остальном, вместе мы всё решим.
Вроде бы и сказано в шутку, но, когда он говорил об измене, его глаза опасно прищурились. Может, это психологическая травма? В конце концов, при наличии дочери жены-то у господина Вариса нет. Ещё меня так и подмывало спросить, где его родители. Если Сириона воспитывала бабушка, а он стал отцом для сестёр, то мамы и папы рядом не было, тогда откуда взялись эти самые сёстры? Но спрашивать я всё-таки поостереглась. Возможно, в другой раз, когда познакомимся поближе.
– Вот мы и добрались, – вывел меня из задумчивости голос эльфа.
Он первым выбрался из кареты, помог мне и подставил свой локоть. Недоумённо покосившись на предложенную конечность, я непонимающе посмотрела в мужественное лицо.
– До квартиры провожу. Ночь на дворе, мало ли что? А ты мне целой и невредимой нужна, у нас утром свадьба как-никак! – пояснил он с улыбкой.
– Так ты не шутил? – нахмурилась, положив руку на его локоть.
– Разумеется, нет! Бракосочетание назначено на полдесятого утра, я заеду за тобой в восемь. Сначала надо будет свидетельство о твоём разводе получить, – разжевали мне как несмышлёному ребёнку.
– Сирион, а зачем тебе официальный брак? Можно ведь представить меня невестой.
– Жена надёжней. Прежде всего, в этом случае родственницы не смогут в моё отсутствие выставить тебя из дома и будут действовать тоньше, боясь причинить тебе существенный вред. Ну и так до них быстрее дойдёт весь масштаб катастрофы и нависшей над ними угрозы.
– Ясно, – протянула я с толикой восхищения, похоже, он действительно всё просчитал на несколько ходов вперёд.
– Ну что ж, спокойной ночи, Нейя. Увидимся через... пять часов.
Блондин неожиданно подхватил мою руку и прижался к тыльной стороне ладони губами. Мимолётный поцелуй и эльф сбежал по ступеням, оставив меня возле двери квартиры Теи. Открыв её своим ключом, я осторожно скользнула внутрь. Меньше всего я хотела бы разбудить подругу и ещё час
