случае не соприкасайтесь с водой, иначе порошок потеряет свое волшебное свойство. Как только лодка причалит к берегу, вам будет рукой подать до замка. И помните, не тратьте порошок попусту, он может еще пригодится на обратном пути, чтобы вернуться, если конечно сам маг не переправит вас иным способом, что вряд ли, – продолжил гном с седой бородой.
– Спасибо вам добрые феи и гномы, – поблагодарила принцесса и хлопнула по плечу своего маленького друга.
– Ну, что Сластена, пойдем?
– Э, э, э, э… – Ты меня прости, но я дальше не пойду с тобой. – Я лучше подожду тебя здесь, погощу у своих новых друзей, пока ты не вернешься. Надеюсь, что ты не против. Да и толку то тебе от меня. – Опустил он вниз голову и немного покраснел.
Гномы помогли Лирит вытолкнуть с суши лодку. Она уселась поудобнее и отправилась в путь в полном одиночестве. Девушка постоянно оглядывалась по сторонам, убеждаясь в том, не преследуют ли ее не доброжелатели.
Как она и опасалась – Ши окружили лодку. По телу побежали мурашки. Существа были чем-то похожи на фей, только грязно-синего окраса, но очень злы и уродливы. Мерзкие твари кружили над лодкой, чувствуя подвох. Принцесса их видела, а они ее нет, но девушке постоянно казалось, что она у Ши, как на ладони и эти монстрики только делают вид, что ее не замечают, будто задумали свой коварный план. Для них было странным, откуда взялась эта лодка и плывет сама по себе. Синие твари сопровождали ее до самого берега, так ничего не поняв, наконец, разлетелись прочь. Лодка причалила к берегу и засела прочно на песок. Принцесса сошла с нее, и направилась к замку, оставляя следы своих миниатюрных стоп. Чем ближе она подходила к нему, тем больше порошок терял свое действие. Магия фей не действовала в замке Бласа и ослабевала уже в его округе.
* * *
Тем временем Фритт продолжал поиски своей принцессы. Но он не дошел даже до пещеры Зеленого дракона, как попал в беду. На него напали гоблины. Схватили, накинув сети, и уволокли под землю.
Слуга лежал в подземелье, наблюдая, как эти уродливые зеленые существа разжигают огонь – готовят котел для супа, который, как догадался Фритт, они собирались сварить из него. Только опустил он руки и смирился, что будет съеден гоблинами, как услышал за спиной тихий писк – это была маленькая мышка.
Она тихонечко подбежала и перегрызла сеть своими остренькими зубками.
-Уходи скорее, – пропищала она.
– Ты разговариваешь? – Спросил удивленно парень.
– Конечно, я разговариваю! – Фыркнула она. Давай уходи уже пока они на тебя не смотрят.
Тем временем гоблины разругались и разодрались между собой. Не могли поделить, кто же будет разделывать мясо, а кто следить за супом.
Спасибо тебе мышка, выручила, – поблагодарил Фритт. – А не могла бы ты мне помочь выбраться из этого подземного лабиринта? – Попросил он. Один я заплутаю.
Мышь проводила парня до самого выхода и быстренько юркнула в щель.
Перед его глазами открылась прекрасная цветущая поляна, именно та поляна, на которой жили феи и гномы. Любуясь красотой и наслаждаясь дивным ароматом цветов, слуга оправился в ее просторы, где и встретился с этими загадочными существами, которые сразу окружили его, только он зашел на их территорию.
– Кто ты и откуда прибыл к нам? – Поинтересовался Фей Вей.
– Мое имя Фритт! – Ищу принцессу Лирит. – Я ее слуга, – ответил он коротко.
– Тогда тебе нужно торопиться, она в пути к зловещему магу Бласу и скорее всего уже там. – Ответил фей.
– Как же мне туда добраться? – Спросил, встревожено Фритт.
– Для начала тебе нужно перебраться через озеро Ши, а там до замка рукой подать – ответил кучерявый гном. – Но это не так – то просто, тебе потребуется волшебный порошок и лодка, – продолжил он.
Парень побледнел.
– Не переживай ты так, немножко порошка у нас осталось, но только на один раз, на обратный путь его не хватит, – произнесла фея тоненьким голоском.
– Вроде бы и лодка запасная была, нужно посмотреть, хе-хе, – сказал один очень старенький гном с длинной седой бородой и ушел искать.
– Вот возьми, осыпь себя сверху донизу и станешь невидимым и отправляйся смело в путь, – сказала фея в фиолетовом платьице.
– А вот и наша драгоценная лодка хе-хе, – радостно произнес гном, волоча ее за собой.
Фритт осыпал себя сверху донизу порошком, взял лодку и отправился к озеру, вытащил ее на воду, сел и поплыл. Но долго не замеченным он остаться не смог. В первый раз они не заподозрили, но во второй раз не поверили, что в лодке плывущей сама по себе никого нет, и окружили ее.
Затем стали кружить у парня над головой, словно видели его и стали раскачивать маленькое судно. Фритт не удержался и бултыхнулся в воду, порошок сразу потерял свое действие и слуга стал видимым. Они начали допытывать парня:
– Кто такой? И с какой целью здесь?! Признавайся!
Но Фритт молчал. Ши схватили его за плечи и швырнули в кусты, связали и изуродовали до неузнаваемости, обратив в мерзкое чудовище. Из его головы торчали корявые ветки; лицо было заполонено бородавками и глубокими морщинами, особенно щеки и лоб, а нос вообще напоминал сморщенную завядшую картошку.
* * *
Не успела Лирит дойти до ворот замка, как ее тут же схватили тролли и потащили к Бласу.
Принцессу привели в тронный зал, где и сидел властелин черной магии на черном троне, украшенном жуткими серебряными черепами в черном одеянии из кожи и мантии из атласного материала снаружи черного, а изнутри серебристого. Голова мага слегка была опущена вниз, Блас смотрел исподлобья, темно-синие глаза издавали стеклянный блеск, а его черные длинные волосы ниже плеч скрывали бледное лицо. От него веяло холодом и мраком, словно от демона в собственном аду. Кажется Бласа не тронула красота принцессы. Маг приказал закрыть ее в темнице. Его сердце было твердым, как камень и холодным, как лед. Казалось, ничто не в силах его растопить.
Совсем одна принцесса сидела в темнице на окраине замка, слушая, как сверху падают капельки воды в глубокую стоящую рядом и немного помятую железную посудину, похожую на тазик с не большой дыркой на дне. Вода в ней никогда не скапливалась, а проходила сквозь это отверстие, образовывая лужу вокруг таза. Вода капала
